吃完飯，王春梅正收拾碗筷，她兒子蹲在灶邊，還在回味那肉的味道。那小子砸吧著嘴，一臉滿足。
張曉峰坐在門檻上，看著遠處的山巒，想著今晚要做的事。
今晚，得去。
那畜生，必須除掉。
正想著，院門口忽然傳來腳步聲。
幾個人走進來，打頭的正是牛家沖的大隊長牛德旺。後頭還跟著兩個不認識的人，穿著中山裝，戴著帽子，腳上踩著黑布鞋，一看就是幹部。
牛德旺走進院子，看見張曉峰，臉上堆起笑。
「張護林員，公社來人了，想跟你了解點情況。」
張曉峰站起來，看著那兩個人。
其中一個四十來歲，國字臉，濃眉大眼，看著很威嚴，腰板挺得筆直。另一個年輕些，二十七八，戴著眼鏡，斯斯文文的，手裡拿著個本子和一支鋼筆。
國字臉走上前，伸出手。
「你就是張曉峰同志？我是公社書記，姓周。叫我老周就行。」
張曉峰愣了一下，伸出手握住。
公社書記？這麼大的官親自來？
周書記握著他的手，上下打量著他，點點頭。
「好，年輕有為。」
張曉峰不知道說什麼好，只能點點頭。
牛德旺在旁邊說：「張護林員，周書記是專門為村里那事來的。想跟你了解一下情況。」
周書記點點頭：「對。牛家衝出了這麼大的事，死了人，我這個當書記的可不能不管。聽說你這兩天一直在追查此事，所以特地來找你了解了解情況。」
張曉峰點點頭：「周書記，咱們進屋說吧。」
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幾個人進了灶屋，圍著灶邊坐下。
王春梅趕緊倒了幾碗水，端過來。她兒子躲在裡屋，偷偷往外看。
周書記坐在灶邊，烤著火，看著張曉峰。灶火映在他臉上，忽明忽暗。
「張曉峰同志，你先說說，那東西查得怎麼樣了？到底是個什麼？」
張曉峰沉默了一會兒，開口了。
「周書記，那東西，昨晚我已經看見了。」
周書記眼睛一亮，身子往前傾了傾。
「看見了？是啥東西？」
張曉峰搖搖頭。
「不知道。」
周書記愣了一下。
「不知道？」
「嗯。」張曉峰點點頭，「根據足跡看是貓科的，昨晚只看見個影，只知道體型很大。肩高怕是到我腰了，體長少說一兩米。但當時夜裡黑，霧又大，看不清具體模樣。但可以肯定，絕對是山中之王，光那氣息就能讓人膽寒！」
他把昨晚看見的情況，一五一十講了一遍。從那畜生的體態、步伐、警覺性，講到它聞到陷阱遺留下來的氣味後的反應。
周書記聽著，臉色越來越凝重。那個戴眼鏡的小李，一直在本子上記著，鋼筆沙沙響。
「你是說，那畜生聞出製作陷阱時留下的氣味，就主動退走了？」
「嗯，應該是。」張曉峰說，「它就抬頭四處嗅了嗅，然後就轉身走了。走之前，我感覺它還往我藏身的樹上看了好幾眼。」
周書記吸了口氣。
「這東西……這麼精？」
「野獸精起來，比人想像的厲害得多。」張曉峰說，「尤其是這種大傢伙，能在深山裡活到這麼大，靠的不光是力氣，還有刻進骨子裡的謹慎。」
周書記點點頭，沉默了一會兒。
「那……你打算怎麼辦？」
張曉峰看著他，眼神平靜。
「那畜生已經嘗過了人味，近段時間，肯定會來。但憑它那謹慎的勁，怕是要反覆試探，引它入坑得費一番功夫。我在那條路上布滿了陷阱，只要能順利引它進來，就跑不掉。」
周書記聽著，看著張曉峰的眼神，變了變。那眼神里，有欣賞，也有放心。
旁邊那個戴眼鏡的年輕人，一直在本子上記著，筆沒停過。
沉默了好一會兒，周書記開口了。
「曉峰同志，我這次來，除了了解情況，還有件事想跟你商量商量。」
張曉峰看著他。
「周書記你說。」
周書記清了清嗓子。
「牛家沖這次出事，讓我意識到一個問題——咱們公社靠山的這幾個村子，護林員嚴重不足。」
他頓了頓，接著說。
「咱們公社緊挨著大山的，一共有三個大隊——牛家沖、張家灣，還有一個大山口大隊。這三個大隊，背後都是深山老林，都出過野獸傷人的事，幾乎年年都死人。」
「張家灣有你。牛家沖，空缺兩年了。大山口，也是一樣，三年沒人幹了。護林員這活兒確實死亡率太高，我們公社也不好強制大隊派人……」
張曉峰聽著，沒說話。
周書記繼續說。
「所以護林員，是大隊自己招的，公社直接把蓋好公章的證件交給大隊管，人歸大隊，有了情況向公社報備一下就行。像你們張家灣，要求你一年交兩百斤肉給大隊，是吧？」
張曉峰點點頭。
周書記擺擺手，臉上露出一絲不滿。
「那個規定，是張建國自己定的，公社可沒有這樣的規定。護林員的職責是護林防火防野獸，不是給大隊當獵戶。」
張曉峰愣了一下。
周書記看著他，眼神裡帶著欣賞。
「曉峰同志，這次牛家沖的事，讓我看到了你的能力。你這膽識，這本事，不是誰都有的。以前護林員死亡率那麼高，要麼是大隊有人根本就是想混那個補貼，沒那個本事就敢進山，結果送了命；要麼有本事但腦子不夠用，跟野獸硬碰硬，也送了命。」
他頓了頓，鄭重地說。
「你，我是看見了。有那本事，有那個腦子，適合吃這碗飯。所以，我會向縣裡推薦，正式聘用你擔任我們公社的護林員。」
張曉峰愣住了。
「公社的？」
「對。」周書記點點頭，「不屬於任何一個大隊，直接隸屬於公社林業站。你的編制在林業部門，工資由公社代發，每個月三十塊。」
三十塊？
張曉峰腦子有點轉不過來。
他在張家灣當護林員，一年交兩百斤肉給大隊，自己僅能拿八塊錢補貼。
現在一個月三十塊，一年就是三百六十塊。吃國家供應糧，還不用交肉。
這……
周書記看著他的表情，笑了。
「怎麼？嫌少？」
「不是不是。」張曉峰搖搖頭，趕緊說，「就是……有點突然。」
周書記點點頭。
「理解。這事我也是想了很久。前兩年我都在跟縣裡反映，反映了好多次，其他地方也存在類似的情況，同樣也多次反映。就在上個月上面就在林業部門增加這個編制，每個公社一個。若公社還有符合條件的，也可以從事護林工作，但編制沒有，每個大隊可以有一個，以工分形式，每月還是八塊的補助，已經正式文件下發到公社了。這一個月以來有很多人找我說情，想這個編制，但我都沒同意。直到今天遇見你。你才是天生吃這碗飯的，沒人比你更合適了。」
他指著旁邊的年輕人。
「這是林業站的小李，牛家沖這事處理完，你就到公社找小李辦手續。」
小李沖張曉峰點點頭，推了推眼鏡。
周書記又看向張曉峰。
「不過，有個條件。」
「周書記你說。」
「牛家沖這事，你得辦好。那畜生，必須除掉。對死去的那個娃兒，得有個交代。辦不好……」
他沒說完，但意思很清楚。
張曉峰站起來，看著周書記。
「周書記你放心。那畜生，我一定除掉。」
周書記也站起來，拍拍他的肩膀。那手掌厚實有力。
「好。我等你的好消息。」
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送走周書記一行人，天已經黑透了。
張曉峰站在院子裡，望著遠處的山巒，心裡說不出是什麼滋味。
媽的，張建國不光讓我交兩百斤肉，還不給工分，只給了八塊錢補貼……
三十塊一個月，國家編制，林業部門的人，吃國家糧……
這，來得太突然了。
陸青雪走到他身邊，握住他的手。那手暖暖的。
「咋了？」
張曉峰轉過頭，看著她。
「青雪，以後我就是吃公家飯的人了。」
陸青雪愣了一下。
「啥意思？」
張曉峰把周書記的話，簡單說了一遍。
陸青雪聽著，眼睛越來越亮。
「三十塊一個月？還國家編制？」
「嗯。」
「那……那咱們以後就不用全靠賣肉過日子了？」
張曉峰笑了。
「肉肯定還是要賣的。多掙點，有啥不好？」
陸青雪也笑了，靠在他肩上。
王春梅站在門口，看著他們，臉上帶著笑。
「張護林員，你是個有福氣的人。這好事，一般人真碰不上。」
張曉峰搖搖頭。
「福氣啥？就是多干點活。」
王春梅笑了。
「能幹活，就是福氣。像我，想幹活都沒處干。」
張曉峰看著她，又看看躲在裡屋那小子，心裡一動。
「大姐，等我辦完這事，讓青雪教你編竹器。她手藝好，學得快。你手巧，學會了，編出來可以拿到露水集賣，多少能掙點。」
王春梅愣住了。
「這……這能行？」
「有什麼不能行的？」張曉峰說，「你娘倆都難成這樣了，還怕這些？到露水集自己小心點，沒事的！總比乾等著強。」
王春梅想了想，眼眶又紅了。她使勁地點了點頭。
「好……好，都過得這樣了，我還怕什麼……」
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晚上。張曉峰背上98K，拿起竹弩，帶上墨墨。
陸青雪送他到門口，握著他的手。那手抓得緊緊的。
「今晚……小心點……」
「嗯。」張曉峰點點頭，「那畜生我有預感，今晚肯定會再來。昨天它退了，今天應該還會來試探。」
陸青雪不說話，只是看著他。月光照在她臉上，那雙眼睛亮亮的。
張曉峰把她摟進懷裡。她身子軟軟的，暖暖的。
「放心。等我回來。」
陸青雪點點頭，鬆開手。
張曉峰轉過身，帶著墨墨，走進夜色里。