「朝歌還讓你等到什麼時候？」
這句話像針一樣，扎進婦人耳里。
她抱著孩子，手裡的粥碗晃了一下，熱粥灑在指背上，她也沒覺得燙。
孩子抬頭看她。
「娘？」
婦人忙把碗扶穩，低聲道：「先喝吧。」
披舊斗篷的男人沒有靠近鍋，也沒有擋路。
他只站在半步外，壓著聲音。
「北境離朝歌這麼遠，一封信走多久？」
「一個月？」
「兩個月？」
「你自己算過沒有？」
婦人的唇抖了一下。
她算過。
怎麼沒算過。
丈夫走時說，到了北境就托驛騎帶信。
可從春末到現在，鄰家的軍眷收過一封，她沒有。
她去問過里吏，里吏讓她等。
去問過軍戶口，軍戶口也讓她等。
等這個字，她已經聽怕了。
男人從袖中摸出半截驛簽。
驛簽邊角發黑，像被血污泡過，上面殘著一枚不全的印。
婦人眼睛一下定住。
她認得那個印。
北境驛印。
她男人上一次寄回來的平安箋上，也蓋過這樣一枚。
男人把驛簽往她手邊送。
「有人不敢送到太師府。」
「我看你可憐，才給你看一眼。」
婦人沒接。
可她也沒退。
旁邊幾個軍眷聽見「北境」二字，腳步都慢了下來。
「誰家的信？」
「上面寫了名嗎？」
「北境出事了？」
聲音一多，男人便把驛簽往袖裡收。
「我沒說北境出事。」
「我只問一句，軍眷想知道自家男人死活，也犯朝歌的法嗎？」
這句話一出，南門官粥棚邊頓時安靜。
守門小吏本來正盯著官粥分發，聽見動靜，立刻帶人過來。
他沒有碰那婦人。
只攔住披舊斗篷的男人。
「你手裡是什麼？」
男人抬起空著的手。
「半截舊驛簽。」
「我撿來的。」
小吏道：「交出來驗。」
男人笑了一聲。
「我若交了，你說是假，軍眷還問不問？」
「我若不交，你又要說我散謠。」
「朝歌官口，果然厲害。」
幾個軍眷同時攥緊了碗沿。
那抱孩子的婦人忽然開口，聲音發乾。
「大人。」
小吏看向她。
她抱緊孩子，指節白得嚇人。
「我只想知道，我男人還活著沒有。」
小吏張了張嘴。
這話，他接不住。
太師府中。
急報很快送到聞仲案前。
「南門官粥棚邊，有人持半截北境驛簽，挑動軍眷問信。」
「軍眷聚了十餘人。」
「未亂。」
「也未散。」
聞仲聽完，手指按住案沿。
小將按刀道：「太師，要不要先拿人？」
聞仲看了他一眼。
「拿誰？」
小將一怔。
「散謠之人。」
「軍眷也在旁邊。」
聞仲道：「她們問自家丈夫的信，有什麼罪？」
小將低下頭。
聞仲站起身。
「南門設軍眷問信案。」
「凡北境軍眷，持軍牌、家書、驛簽者，皆可登記。」
「太師府當場驗憑。」
「問信不問罪。」
「遞假憑者，扣。」
命令傳到南門時，金鰲島前，趙玄也看著那半截驛簽。
龜靈聖母眼裡殺意又起。
「這種東西，比粥鍋陰多了。」
碧霄咬牙。
「他專挑軍眷下手！」
趙公明袖中的定海珠沉了一寸。
軍眷問信，誰能攔？
軍中久無家書，誰敢說她們不能急？
趙玄看向南門。
「真憑證，敢進案。」
「假憑證，才怕亮出來。」
南門外。
一張木案很快擺到官粥棚旁。
案上放筆、墨、空簽，還有一塊太師府令牌。
守門小吏站在案後，沖人群拱手。
「太師令。」
「北境軍眷可登記問信。」
「有軍牌驗軍牌，有家書驗家書，有驛簽驗驛簽。」
「問信不問罪。」
「遞假憑者，扣。」
那抱孩子的婦人站了很久，才抱著孩子走到案前。
「我問。」
她把孩子放到身側，伸手從衣襟里摸出一塊舊布。
布里包著半枚銅牌。
「我男人叫陳滿，北境戍卒，走時給了我這個。」
小吏接過銅牌，沒有立刻寫生死。
他只問：「你要問平安信，還是問歸期？」
婦人嘴唇動了動。
「先問活著沒有。」
小吏筆尖一停。
他低頭寫下。
【軍眷陳氏，問北境戍卒陳滿平安。】
寫完，他抬頭看向披舊斗篷的男人。
「你的驛簽，交出來。」
男人退了半步。
「我說了，撿來的。」
小吏道：「撿來的，也能驗。」
男人看了看周圍。
軍眷們都盯著他。
他若不給，方才那些話就站不住。
他只好把半截驛簽放到案上。
小吏沒有伸手亂翻，先用木夾壓住，再讓身後驛丞上前。
驛丞年紀不小，鬍子花白，接過驛簽後只看了兩眼，眉頭便皺起來。
「印真。」
人群一緊。
婦人腿一軟，差點跪下。
驛丞抬手。
「別急。」
他把驛簽翻過來，指著斷口。
「簽假。」
披舊斗篷的男人立刻道：「你們朝歌自己驗，當然說假。」
驛丞沒理他。
他把驛簽放到燈下。
「北境軍中驛簽，斷口用銅刀裁，邊上有細齒。」
「這半截，是手撕的。」
他又指向印泥。
「北境驛印朱泥里有沙，蓋出來會有粗點。」
「這枚印有沙，可印下的紙不對。」
小吏問：「哪裡不對？」
驛丞道：「軍驛紙沒這個紋。」
他抬眼，看向披舊斗篷的男人。
「朝歌館舍遞客箋，才有。」
南門外一下炸了。
「館舍？」
「諸侯館舍？」
「軍眷的東西，怎麼會從館舍紙上來？」
披舊斗篷的男人轉身就走。
小吏早有防備，兩名甲士一左一右按住他的肩。
男人還想掙。
小吏冷聲道：「太師令，遞假憑者，扣。」
男人咬牙。
「我只是替軍眷問話！」
那抱孩子的婦人忽然抬頭。
「你哪是替我問。」
她指著那半截驛簽。
「你拿我男人嚇我。」
這一句落下，周圍軍眷都安靜了。
披舊斗篷的男人臉皮抽了一下。
太師府中，聞仲聽見這句話，手指按在案邊，很久沒有動。
他沒有生氣到失控。
只是開口下令。
「南門問信案，今夜不撤。」
「明日起，北境軍眷每五日可到南門登記問信。」
「太師府調北境驛路回令，補發平安信。」
「戍卒暫不能回信者，寫明緣由。」
「查朝歌館舍遞客箋。」
「查北境驛印從何處流出。」
命令一條條傳出。
南門外，軍眷們沒有散。
她們排到木案前，一個一個報名字。
有人問丈夫。
有人問兒子。
有人問兄長。
問到最後，那個抱孩子的婦人把孩子抱起來，朝小吏低聲說了一句。
「謝謝。」
小吏沒有抬頭。
他還在寫。
「下一位。」
金鰲島前，趙玄看著南門那張木案。
「軍眷要問，朝歌就答。」
「誰再敢拿她們的怕來做刀。」
「就把刀柄留下。」
披舊斗篷的男人被押到一旁。
掙扎間，他袖中掉出一角紙。
小吏撿起來，剛要遞給驛丞，動作忽然停住。
紙角上有半枚青印。
印文只剩兩個字。
【侯館。】
太師府中，聞仲看見那半枚青印，手指停在案邊。
「封諸侯館舍驛門。」