天牢前廳。
氣氛前所未有的凝重，又透著一股子詭異的狂熱。
平日裡那些懶散慣了的獄卒們，此刻一個個站得筆直，連身上那件差服都破天荒地平整了。
甚至有幾個老油條，還偷偷往臉上抹了點水，試圖讓自己看起來精神些。
陳然混在人群最後方，雙手攏在袖子裡，低著頭，眼觀鼻鼻觀心。
他旁邊站著老李，這老小子緊張得直哆嗦，嘴裡不停地念叨著什麼。
「老李，你抖什麼？」陳然壓低聲音問了一句。
「廢話！那可是大皇子殿下！」老李咽了口唾沫，聲音都在發顫，
「我這輩子見過的最大的官也就是咱們牢頭，這冷不丁見著皇室血脈，能不哆嗦嗎？」
陳然翻了個白眼，沒再搭理他。
不多時，一陣沉穩的腳步聲從門外傳來。
緊接著，大批穿著飛魚服的帶刀侍衛湧入前廳，迅速分列兩旁，將整個大廳控制得嚴嚴實實。
一股肅殺之氣撲面而來。
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獄卒們嚇得大氣都不敢喘，齊刷刷地跪倒在地。
「都起來吧。」
一道溫和的聲音響起，如沐春風。
陳然微微抬眼，順著人群的縫隙看去。
只見大皇子魏炎曦穿著一身素雅的常服，沒有穿蟒袍，也沒有戴玉冠，打扮得就像個尋常的富家公子。
他臉上掛著和煦的笑容，沒有半點皇子的架子。
魏炎曦親自走上前，將最前方的牢頭扶了起來。
牢頭受寵若驚，激動得渾身發抖，連話都說不利索了：「殿……殿下，下官……」
「不必多禮。」魏炎曦拍了拍牢頭的肩膀，甚至還貼心地替對方撣了撣膝蓋上的灰塵。
這一手收買人心的功夫，看得陳然直呼內行。
「諸位鎮守天牢，常年與那些窮凶極惡的歹徒打交道，勞苦功高。」
魏炎曦轉過身，目光掃過在場的每一個獄卒，聲音誠懇。
「本王今日，只是代父皇來看看大家。」
「天牢陰冷，大家辛苦了。」
說著，他揮了揮手。
幾名隨從立刻抬著幾口大紅木箱子走了進來。
「砰」的一聲，箱蓋掀開。
白花花的銀錠整整齊齊地碼放在裡面，晃得人眼暈。
前廳里頓時響起一陣倒吸涼氣的聲音。
老李的眼睛都直了，哈喇子差點沒流下來。
「這些是本王的一點心意。」魏炎曦笑著說道，
「給大家添幾件冬衣，買幾壺好酒暖暖身子。若是有家裡困難的，也可以拿去補貼家用。」
「殿下千歲！」
「殿下真是活菩薩啊！」
幾個幹了一輩子苦差事的老獄卒，激動得抹起了眼淚，連連磕頭。
一時間，整個前廳里全是對大皇子的感恩戴德之聲。
陳然站在後排，跟著眾人一起拱手高呼，心裡卻毫無波瀾。
「演技真好。」
他暗自撇了撇嘴。
這位大皇子前幾天才剛遭遇刺殺，差點連命都沒了，今天就跑來天牢這種晦氣地方體恤下屬。
騙鬼呢。
八成是為了在朝野上下刷個「仁德」的名聲，順便安撫一下人心，好在與其他幾位皇子的奪嫡之爭中撈點政治資本。
這種皇室的作秀把戲，陳然前世在電視上見得多了。
他不想摻和這些破事，只想安安靜靜地當個透明人，等這位大皇子趕緊走人。
就在這時，陳然忽然眉頭一挑。
突破歸真境後，他的感知力發生了質的飛躍，對周圍氣息的捕捉敏銳到了極點。
他察覺到，在魏炎曦身後，站著一個毫不起眼的灰衣老僕。
老僕佝僂著背，雙手攏在袖子裡，半眯著眼，仿佛隨時都會睡著。
在一群氣勢凌厲的帶刀侍衛中，他顯得格格不入。
但陳然的感知剛一觸碰到對方，就像是撞上了一堵深不見底的鐵牆。
甚至隱隱有一股恐怖的反震之力順著感知蔓延過來。
「好強。」
陳然心中一凜，立刻收回感知。
他毫不猶豫地將體內的真氣死死壓住，斂息術運轉到了極致。
整個人瞬間化作了一塊沒有生命的石頭，連呼吸和心跳都降到了最低頻率。
「這老傢伙的實力，絕對在我之上。」
「先天境……」
陳然暗自評估。
帶著這種級別的高手來天牢「體恤民情」？
這要是真有刺客敢在這個時候動手，估計連渣都剩不下。
魏炎曦在前廳勉勵了眾人幾句，又象徵性地巡視了一圈牢房，便帶著人浩浩蕩蕩地離開了。
直到大皇子的車駕徹底消失在街角，天牢里的眾人才長長地鬆了一口氣。
緊接著，便是一陣哄搶賞銀的喧鬧。
「別搶，都有份！排好隊！」牢頭扯著嗓子大喊，但根本沒人聽他的。
陳然也懶得去擠，等眾人分得差不多了，才慢悠悠地走過去，領了自己那份銀子。
掂了掂手裡的銀錠，分量還挺足。
「這大皇子出手倒是闊綽。」
陳然將銀子塞進懷裡，轉身回了值房。
……
幾日後。
京城表面上恢復了平靜，大皇子遇刺的風波似乎已經被壓了下去。
但暗地裡，各方勢力卻越發活躍，暗流涌動。
陳然今日休沐，待在自己的小院裡。
清晨的陽光透過樹葉的縫隙灑在院子裡，斑駁陸離。
陳然洗漱完畢，換了一身寬鬆的練功服，盤膝坐在床榻上。
他從懷裡摸出一個精緻的瓷瓶，拔開瓶塞。
一股濃郁的藥香瞬間瀰漫開來，聞一口都讓人覺得神清氣爽。
這是那名被他收服的煉丹師煉製出來的「紫金丹」。
陳然倒出一枚圓潤的丹藥，沒有絲毫猶豫，一口吞下。
轟！
丹藥入腹，強悍的藥力瞬間爆開，化作滾滾熱流沖向四肢百骸。
若是換作突破前，這股龐大的藥力至少需要打坐半個時辰，才能慢慢煉化。
但現在。
歸真境的經脈寬闊如江河，堅韌如牛皮。
體內的真氣更是霸道無比，宛如一頭餓了三天的猛虎。
那股藥力剛一散開，就被如狼似虎的真氣瞬間撲上，直接碾碎、吞噬。
前後不過十幾個呼吸的時間。
一枚價值百兩銀子的紫金丹，就被吸收得乾乾淨淨，連點渣都沒剩下。
陳然睜開眼，咂吧了一下嘴，似乎還有些意猶未盡。
「太快了。」
他感受著體內僅僅增長了一絲的真氣，有些無奈地嘆了口氣。
境界突破固然是好事，實力翻了數倍不止。
但這消耗，也成倍地往上翻。
以前在四品的時候，這一顆紫金丹能頂他修煉三天。
現在倒好，一天得吃三顆，簡直就像個無底洞。
「照這個吃法，金山銀山也扛不住啊。」
陳然摸了摸下巴。
好在他之前「劫富濟貧」弄了不少銀票，底子還算厚實。
將那個煉丹師收服後，他便直接扔到了魔音門那邊。
現在那煉丹師日夜不停地開爐煉丹，專門給他一個人供應修煉資源。
速度倒也不算慢，基本上每隔一周都能獲得一批新的丹藥。
「窮文富武，古人誠不欺我。」
陳然伸了個懶腰，渾身骨骼發出一陣爆豆般的脆響。
他站起身，走到院子裡，隨手打了一套拳法。
拳風呼嘯，空氣中傳來沉悶的音爆聲。
每一拳揮出，都帶著千鈞之力，仿佛能將眼前的空間硬生生砸碎。
隨後，
那拳勢又驟然縮減，氣勢完全收斂。
他沒有動用真氣，純粹是在適應肉身突破後的力量。
一套拳打完，陳然連滴汗都沒出。
「力量掌控得差不多了。」
陳然收起拳勢，滿意地點了點頭。
以他現在的力量掌握程度，已經可以做到收放自如。
修煉結束，肚子也有些餓了。
他換了身便服，推開院門，溜溜達達地朝著街上走去。