徐師爺回到縣衙，將李助的要求一五一十稟報。
錢萬里聽完，背著手在後堂踱步，半晌不語。
徐師爺小心翼翼地問：「東翁，史進要團練文書，這個可以給；可是他要收編匪眾歸他管束，這個……是不是養虎為患？」
錢萬里停下腳步，冷哼一聲：「養虎為患？他老爹經營數十年，那幾百莊戶早已是鐵板一塊，加上少華山那伙人，你以為他如今就不是虎了？」
「少華山？」徐師爺驚得身子一顫，「難道史進暗中勾連朱武、陳達……」
「那三個賊首，死不死已經不重要了！上頭已經簽了回執，銷了賞金的帳，此事便算是揭過。只是那少華山原本聚集著四五百賊匪，如今這些人卻又去了哪裡？華山腳下那些青壯，莫非都是他史家莊招募的流民？」
徐師爺沉默片刻，點頭道：「這般說來，史進手中最少有八百可用之兵！」
「只多不少！」錢萬里擺了擺手，嘆道：「與其讓他暗地裡培植勢力，不如給他一個名分，擺在明面上。縱然他有了文書任命，也得受本官節制。至於收編匪眾——他願意管束那些亡命之徒，本官求之不得。那些匪徒在華州境內流竄，知府大人每日提心弔膽，生怕他們鬧出事來。史進看住他們，整個華州的官員都要給他燒香。」
徐師爺道：「那糧草分攤呢？」
錢萬里搖頭道：「各縣分攤糧草，牽涉太廣，本官做不了主。你去告訴史進——文書本官替他向府里請，三五日便能下來；收編匪眾歸他管束，但需錄下詳細名冊，報縣裡備案；至於糧草餉銀，讓他先用繳獲的匪產充作軍需，本縣要一半！」
徐師爺豎起大拇指：「東翁高明！既答應了史進，又不讓縣裡出錢糧，一舉兩得。」
錢萬里苦笑一聲：「高明什麼？也是無奈之舉！且去罷。」
數日後，徐師爺親自送來批文。史進被授為「華陰縣義勇都頭」，准予在縣境內招募鄉勇、緝捕盜賊。名義上只在華陰一縣活動，但華州匪患四縣皆有，只要他肯出力，出了縣境也沒人較真。
史進拿到文書，笑道：「有了這張紙，咱們就能名正言順地擴充人馬了。」
李助搖頭道：「莊主莫急。兵馬未動，糧草先行。咱們現在只有華山峪那點底子，養幾百人尚可，上千人就有些吃力。當務之急，不是擴充兵馬，而是經營根基。」
蕭嘉穗點頭道：「二弟說得對。莊主，咱們要分三步走——第一，華山峪的屯田還要擴大，今年秋天必須做到糧食自給；第二，流民要大量收攏，既充實人力，也免得他們流落為匪；第三，趁著剿匪的機會，把觸角伸向周邊各縣，一步步蠶食地盤。」
朱武道：「大哥，那狼牙寨還打不打？」
李助接口笑道：「打，當然要打。狼牙寨多為輕騎，正是一個極好的練兵對象。打下山寨，錢糧且不說，那幾百匹好馬豈可不取？」
蕭嘉穗皺眉道：「燕雲十六州失陷後，大宋失了河套、隴右馬場，僅餘關中道同州一地，養馬不足千匹，那狼牙寨如何來的許多戰馬？」
朱武久在關中，聞言笑道：「哥哥有所不知，那狼牙寨寨主名為程旭，綽號『一陣風』，原是河西邊軍的騎兵都頭，因得罪了上司，一怒之下殺了那狗官，帶著幾十個弟兄逃到狼牙寨落草。他在邊軍時積攢了不少人脈，關外的党項人、回紇人都有來往，每年都能從關外弄到五六十匹好馬。積攢數年，如今寨中少說也有二三百匹戰馬。」
史進聽完朱武的話，眼睛一亮：「戰馬？二三百匹？」
朱武點頭道：「只多不少！」
蕭嘉穗撫須沉吟：「狼牙寨占據鄭縣南山，地勢險要，易守難攻。程旭既是邊軍出身，必然精通騎兵戰法，若是強攻，只怕傷亡不小。」
朱武笑道：「咱們若是去攻山，是以己之短攻彼之長。倒不如引他下山，在平地上決戰。」
李助問道：「如何引他下山？」
朱武笑道：「程旭生性殘暴，最是心高氣傲，咱們當面叫罵攻心，待他出戰，以莊主武勇，取其首級如探囊取物，其寨不攻自破！」
李助眯著眼睛，朝地圖看了半晌，忽然緩緩搖頭道：「若如此，豈非太過便宜？」
蕭嘉穗斟酌著問道：「計將安出？」
李助微微一笑，道：「某有一計，正要請諸位兄弟參詳！」
數日後，史進率五百莊丁，浩浩蕩蕩殺向鄭縣南山的狼牙寨。
寨中程旭正在吃飯，忽聽嘍囉來報：「大當家的，不好了！山下來了大隊人馬，怕有五六百人，打著『史』字旗號！」
程旭放下飯碗，皺眉道：「史？哪個史？」
嘍囉道：「乃是華陰縣史家莊的史進！聽說那廝前些日子被縣裡授了義勇都頭，專司剿匪之職！」
程旭冷笑一聲：「一個鄉下土財主，也敢來捋老子的虎鬚？老子在邊關殺西夏蠻子的時候，他還在吃奶！」他站起身，披上鎧甲，提起一桿鐵槍，大步走出寨門。
站在寨牆上往下看，只見山下黑壓壓一片人馬，為首一將，黑馬玄甲，手持三尖兩刃刀，英武非常。
程旭觀敵了陣，隨即喚來副手，道：「老子帶本部輕騎下山衝上一陣，你帶著其他兄弟守好營寨，防備偷襲！」
那副手大驚，急忙道：「大當家不可！史進來勢洶洶，咱們還是守山為妙。山寨險要，他攻不上來，耗他十天半個月，他自然退兵。」
程旭擺手道：「我自有計較。史進不過是個毛頭小子，帶的又是步兵，如何擋得住我的疾風狼騎？」說罷，點起一百五十名騎兵，大開寨門，呼嘯而下。
遠遠看去，百餘匹戰馬齊頭並進，蹄聲如雷，塵土飛揚。程旭一馬當先，提槍便來戰史進，斗不數合，史進眼見對方騎兵如滾湯潑雪一般殺入陣中，只一個照面，便死傷了十餘名青壯，當下大叫一聲，撥馬便走。眾人跟著掉頭就跑，丟盔棄甲，狼狽不堪。
程旭哈哈大笑：「果然是烏合之眾！弟兄們，追！活捉史進，賞銀五十兩！」眾騎催馬狂奔，緊追不捨。
追出二三里地，程旭忽然覺得不對——對方「潰兵」雖然跑得狼狽，但隊形卻並未散亂，跑著跑著，忽然分成兩股，向兩側的樹林中鑽去。
「不好！中計了！」程旭勒住戰馬，剛要下令撤退，忽聽兩側樹林中殺聲震天。
楊春、陳達二人各自率百人從東西兩側殺出，劉虎率眾從後方截斷退路。三面夾擊，將程旭的騎兵困在當中。
程旭久經戰陣，敗而不亂。他提槍縱馬，左衝右突，連挑數人，硬是殺出一條血路。楊春見狀，拍馬舞刀來戰，兩人鬥了十餘合，不分勝負。陳達斜刺里衝出，與楊春雙戰程旭，三人刀槍並舉，如同走馬燈一般穿梭，直讓人看花了眼。
斗得數十合，程旭猛然驚覺不妙，百忙之中轉頭望去。卻見史進一柄三尖兩刃刀上下翻飛，將自己親手訓練出來的精銳輕騎一個個打下馬來，立刻便有人撲上去按倒綁縛，又去牽了無主戰馬，不由驚得肝膽俱裂——對方分明是要吞了他的戰馬，斷了他的生存本錢。
他來不及多想，眼見三路合圍之勢已成，身陷重圍之中，沖不起來的騎兵再難組織攻勢。當下大吼一聲，一槍盪開楊春、陳達二人，撥馬便走，劉虎剛要上前阻截，被他一槍險些刺中肩頭，急忙閃身躲避。趁這當頭，程旭猛地一夾馬腹，帶著幾個親信落荒而去。