卻說程旭一路奔回山寨，身後只跟著寥寥十餘騎。點檢人馬，一百五十名精銳輕騎折損大半，戰馬悉數被擄，手下死傷慘重。程旭氣得一腳踢翻了寨門前的鹿角，破口大罵：「史進狗賊，虧你還是江湖中有名的好漢，竟然這等下作！」
副手急忙上前勸道：「大當家的息怒，咱們還有一百多弟兄守寨，山寨險要，他攻不上來。只要守住三五日，他糧儘自退。」
程旭余怒未消，卻也知道眼下只能憑險堅守。他登寨瞭望，只見史進的兵馬在山下扎了營寨，並不急於攻山，反而派人在山道兩側砍樹壘石，似有長期圍困之意。
「哼，想困死老子？」程旭冷笑，「老子前幾日才打劫了一家地主，存糧不計其數，看誰耗得過誰！」
翌日清晨，程旭起床洗漱，發現水缸里的水已經見底。他皺眉問道：「今日怎麼沒打水上來？」
只聽嘍囉慌忙來報：「大當家的，山上無水了！」
程旭臉色大變，三步並作兩步衝下山坡，來到半山腰的積水潭邊一看。原本碧波蕩漾的水潭，如今只剩一道淺淺的水痕，一條水渠蜿蜿蜒蜒，徑直延伸向山下的另一條溝壑。
「史進狗賊！」程旭咬牙切齒，一拳砸在石壁上，鮮血直流。
原來，昨夜陳達、楊春各自帶著一哨人馬繞山而行，一路尋到狼牙寨的水源。二人命人挖出引水渠，將水潭中的清水引向山下窪地。
斷水，比斷糧更要命。人可以三五天不吃飯，但不能三天不喝水。如今狼牙寨斷了水源，縱然還有一些山溪滲水，卻又能支持幾日？
山下營帳中，眾人卻在開懷大笑。
只聽朱武笑道：「可笑那程旭明明是軍中宿衛，竟不知據山而守，斷水猶如斷命的道理。咱們斷了他的水源，不出三日，便是他的死期！」
李助也笑道：「軍中宿衛又如何？昔日三國時期，蜀漢丞相孔明兵出斜谷，令姜維作先鋒，又令馬謖馬幼常鎮守街亭。魏將司馬懿令申耽、申儀引兩路兵圍山，先斷了汲水道路；待蜀兵自亂，然後乘勢擊之。想那馬謖乃是中書馬良之弟，兵書精熟，尚有街亭之敗。那程旭百密一疏，亦是人之常情。」
史進卻搖頭道：「說他百密一疏，其實不然！」
眾人都轉頭看他，蕭嘉穗凝思片刻，問道：「此話怎講？」
史進正色道：「程旭出身邊軍，怎會不懂水源、糧道的重要？只是他做賊做慣了，仗著有一兩百匹好馬，玩的是草原游騎的戰術，來去如風，一擊不中遁之千里，水、糧大可就地劫掠。歸根結底，還是他戰略誤判、經驗不足，更重要的是低估了咱們要剷除狼牙寨的決心，壓根就沒想到，咱們竟不惜施展這樣的絕戶毒計，也要將他一網打盡。」
「正因如此！」史進頓了一頓，沉聲道，「日後諸位若是領兵出戰，切記戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人。充分準備，謹慎決斷，方為上上之策。」
眾人頓時肅然稱是，蕭嘉穗與李助對視一眼，都從對方眼中看出震驚之色。
兩日後，寨中水盡。匪眾們嘴唇乾裂，喉嚨冒煙，一個個躲在房間躺屍。幾名嘍囉實在熬不住，偷偷溜下山想找水喝，被史進的哨兵當場擒獲。
程旭知道不能再等了。再等下去，不用史進攻山，眾人就得渴死在寨中。
正值月黑風高，程旭召集寨中兒郎，沉聲道：「弟兄們，與其渴死在這裡，不如拼一把，衝下山去，殺出一條血路！願意跟我走的，帶上兵器，牽上戰馬；不願意的，各自逃命！」
一百八十餘名匪眾面面相覷，最終有一百二十人願意追隨程旭突圍，其餘六十餘人自忖逃不出去，索性留在寨中，準備向史進投降。
程旭到底還是有幾分算計，讓步兵打頭陣，精銳騎兵隨後。他親自指揮騎兵，趁著夜色，悄悄打開後寨門，沿著一條陡峭的山路摸下山去。
然而李助早就算準了他會突圍，圍三闕一，留了那條小路與他。程旭剛衝出不到三里，兩側樹林中突然火把齊明，喊殺聲震天。楊春、陳達、劉虎各自率眾殺出，箭如飛蝗。騎兵在密集處施展不開，被殺得人仰馬翻。
程旭紅了眼，舞槍殺開一條血路，護著殘兵繼續向東奔逃。一路上，不斷有人落馬，不斷有人掉隊被擒。等衝出五六里地，程旭回頭一看，身後只剩下十餘騎，輜重、糧草、衣甲、器械，盡數失陷。
「史進狗賊！」程旭仰天怒吼，「老子與你勢不兩立！」
然而再大的怒火也改變不了現實。他帶著僅存的十幾個親信，如同喪家之犬一般，消失在了茫茫夜色之中。
楊春率兵追出了十餘里，卻始終追不上程旭的殘部。他勒住戰馬，懊惱地一拍大腿：「可惜！讓這廝跑了！」
正懊悔間，忽聽身後傳來一個熟悉的聲音：「楊兄弟，不必追了。」
楊春回頭一看，只見李助騎著一頭毛驢，不緊不慢地從前面趕來。
楊春愕然道：「二哥？你怎麼在這？那程旭……」
李助擺了擺手，只笑道：「收兵回營，莊主自有話說。」
楊春滿腹狐疑，只好收攏人馬，沿途收拾了四散的馬匹和俘虜，浩浩蕩蕩返回大營。
營帳中，史進已經命人備好了酒菜。朱武、蕭嘉穗、陳達等人圍坐一圈，見楊春進來，個個面帶笑容，卻無人提起程旭逃脫之事。
楊春忍不住，單膝跪地，抱拳道：「小弟無能，讓程旭那廝跑了，請莊主治罪！」
史進哈哈大笑，起身扶起楊春，道：「楊兄弟何罪之有？程旭跑得好，跑得妙！若是他不跑，我反倒要頭疼了。」
楊春瞪大了眼睛，一臉不可置信。
李助端著酒杯，慢悠悠地開口道：「前番莊主親自出陣，斬殺程旭只在反掌之間，為何卻只讓楊、陳二位兄弟與他對陣？」
楊春一愣，回想起來——是啊，莊主武藝遠在程旭之上，若是親自出手，不出二十合必取其人頭。可那日史進只跟程旭走了幾合便「敗退」，隨後便一直在陣中收割那些普通騎兵，始終沒有再與程旭交鋒。
「難道……莊主是故意的？」楊春越發迷惑。
李助點了點頭，放下酒杯，走到牆上掛著的地圖前，指著華州東南方向的一處山嶺，道：「楊兄弟請看！」
楊春湊過去一看，脫口而出：「下邽？」
「不錯。」李助道，「臨近幾處盜匪、山賊，大多依山立寨，容易剿滅。唯獨下邽盤踞著一批彌勒教信徒，他們遍布縣鄉各處，怕不下七八百人之多，與民眾混雜在一處，哪裡是民？哪裡是賊？如何分辨？也難怪華州府數次進剿，都被他們殺得大敗而歸。」
楊春隱約明白了什麼：「李先生的意思是……讓程旭去投靠彌勒教？」
李助微微一笑：「正是！程旭本是邊軍都頭，精通騎兵戰術，又有一身好武藝。他若去投彌勒教，彌勒教必然重用。到時候，這兩股勢力合二為一，便是華州最大的匪患。」
楊春大驚：「那豈不是養虎為患？咱們好不容易打敗了程旭，卻把他趕到彌勒教那裡去，這不是給自己樹了一個更強的敵人嗎？」
「樹敵？」李助眼中厲芒流轉，冷笑道，「楊兄弟錯了，咱們這是驅虎吞狼，借刀殺人。」