地龍中的火焰不斷跳動，將李景宣那張溫潤的面孔映得明暗不定。
「正因如此，父皇才會始終盯著我們。」
「我們稍有動作，便會招來他的猜忌。東宮與武將集團之所以能夠屢屢得到父皇的縱容，也正是因為父皇需要他們制衡秦相。」
李景宣低頭看著跳動的火光，語氣平靜。
「既然這一次，太子想借西山之事從我們身上咬下一塊肉，那我們便給他。」
「該舍的人，不必強保。」
「該讓的位置，也全部讓出去。」
「只有讓父皇相信，秦相一系已經在西山之案中傷筋動骨，他的目光才會真正從我們身上移開。」
秦嵩若有所思，神色逐漸發生變化。
李景宣轉過身，繼續說道：
「太子如今主理西山一案，手裡握著名正言順的清查之權。」
「只要我們主動退讓，他便一定會藉此機會安插黨羽，將自己的人送進禮部、工部與都察院，填補那些空出來的位置。」
「太子等了這麼多年，絕不會忍住不拿。」
「等他接下這些位置，吞下我們主動讓出的權柄，便會逐漸從秦相手中接過朝堂上的風頭。」
方謀眼神一亮，終於明白了李景宣的真正意圖。
「殿下是想將太子推到台前？」
「不錯。」
李景宣淡淡看了他一眼。
「你們都知道父皇的性情。」
「他最在意的從來不是文官，也不是武將，更不是哪一個兒子。」
「他真正放在心上的，只有皇權與制衡。」
「以前秦相勢大，父皇便扶持太子，縱容武將，讓他們共同牽制秦相。」
「可一旦秦相主動退讓，東宮借主審西山案之機擴充勢力，父皇最需要防備的人，自然也就不再是我們。」
秦嵩心頭猛地一震。
直到此刻，他才徹底看清李景宣的謀劃。
捨棄禮部、工部與都察院中的部分黨羽，看似損失慘重，實則是主動退讓，以此降低皇帝的戒心。
與此同時，太子會因西山一案聲勢大漲，成為朝堂上最大的受益者。
如此一來，皇帝的目光自然會從他們身上，轉移到東宮。
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他們甚至不必親自出手。
只要在暗中推波助瀾，讓太子不斷吞下那些空出來的位置，皇帝遲早會親手削去東宮的羽翼。
「殿下高明。」
秦嵩深吸一口氣，眼中的凝重逐漸化作敬畏。
「等太子真正以為自己已經掌控朝局，東宮黨羽遍布六部之時，便是陛下真正容不下他的時候。」
「正是如此。」
李景宣嘴角微微揚起。
「欲使其敗，先讓其盛。」
「太子眼下越是風光，日後便越容易成為父皇眼中的威脅。」
「所以此次退讓，不必遮遮掩掩。」
「要退，便退得徹底一些。」
「只有讓太子以為我們已經元氣大傷，他才會毫無顧忌地走到台前，將所有人的目光都吸引到自己身上。」
秦嵩緩緩點頭。
可想到另一個人，他的臉色很快又陰沉下來。
「殿下，那蕭塵該如何處置？」
「此子若不儘早除去，老臣心中難安。」
李景宣沒有立即回答。
他端起茶盞，指腹緩緩摩挲著溫潤的杯沿。密室內火光搖曳，將他的側臉映得明暗不定。
片刻之後，他才淡淡開口：
「暫時不動。」
秦嵩眉頭一皺。
「殿下，蕭塵如今借西山之事聲勢大漲。若任由他繼續坐大，日後再想除掉他，只怕會更加困難。」
「你以為西山一局，蕭塵真的贏了嗎？」
李景宣抬起眼眸，神色意味深長。
秦嵩微微一怔。
「殿下此話何意？」
「你可曾注意到，父皇得知蕭塵獨自斬殺三名宗師時，臉上是什麼神情？」
李景宣將茶盞放回桌面。
杯底與桌面輕輕相碰，發出一聲脆響。
「那不是欣慰，更不是讚賞。」
「而是忌憚。」
密室之中驟然安靜下來。
秦嵩與方謀對視一眼，皆從對方眼中看到了一抹凝重。
李景宣緩緩說道：
「蕭塵救下老三，又當眾揭開西山之事，如今占據了大義。無論父皇是否情願，都必須承認他護駕有功。」
「可他的功勞越大，暴露出來的威脅便越大。」
「他手握三十萬鎮北軍，能夠獨自斬殺三位宗師，行事又果決狠辣，不受朝堂規矩束縛。這樣的人若只是一員邊將，父皇尚且能夠容忍。」
「可如今，他已經不再是一把任人驅使的刀了。」
李景宣抬起頭，目光落在牆壁上的大夏疆域圖上。
「帝王不怕臣子有本事，怕的是臣子有了本事之後，便不再甘心受人掌控。」
「蕭塵如今鋒芒畢露，父皇只會比我們更加警惕。」
秦嵩眼中的殺意漸漸收斂。
「殿下的意思是，蕭塵越是風光，陛下便越容不下他？」
「不錯。」
李景宣嘴角微微揚起。
「眼下對蕭塵動手，既難以成功，也容易惹火燒身。既然父皇已經開始忌憚他，我們又何必替父皇解決這個麻煩？」
「暫且讓他活著。」
「他越強，父皇便越難安心。等君臣之間生出嫌隙，我們再出手也不遲。」
秦嵩緩緩點頭。
「如此說來，我們接下來只需收縮力量，將矛頭轉向東宮。」
「正是。」
李景宣淡淡道：
「蕭塵留給父皇，太子才是我們眼下真正的對手。」
方謀一直站在一旁，此刻忽然上前一步。
「殿下，蕭塵可以暫且不動，可影殺該如何處置？」
「若三法司繼續深挖，難保不會查出我們與影殺之間的往來。」
秦嵩的神情也凝重起來。
影殺知道得太多。
只要還有一個活口，他們便始終有暴露的可能。
李景宣卻神色不變。
「秦相以為，父皇不知道西山之事是何人所為？」
秦嵩目光微凝，沒有回答。
承平帝當然知道。
早在西山殺局開始之前，影殺的一舉一動，便沒有真正瞞過那位帝王。
只是知道歸知道。
只要沒有確鑿證據擺到朝堂上，承平帝便可以繼續裝作不知，留下秦嵩制衡太子與武將。
可一旦影殺與相府之間的聯繫被三法司查實，事情鬧到天下皆知，承平帝便再無轉圜餘地。
「父皇不想讓人查到影殺與秦相之間的關係。」
李景宣淡淡說道：
「我們自然也不能讓人查到。」
方謀眼神一動。
「殿下的意思是，順水推舟？」
「不錯。」
李景宣緩緩抬起眼眸。
「三法司會審時，秦相主動上疏，請父皇下令，由龍影暗衛負責清剿影殺。」
「龍一與八名龍影暗衛皆死在影殺手中，由他們出手報仇，名正言順。」
「影殺如今元氣大傷，擋不住龍影暗衛。」
「等他們死絕，線索自然也就斷了。」
秦嵩若有所思。
「陛下藉此將西山之案止於影殺，我們則借龍影暗衛之手除掉後患。」
「同時，老臣主動請旨清剿影殺，也能表明相府與他們毫無關係。」
李景宣微微頷首。
「父皇會答應的。」
「因為這件事若繼續查下去，對誰都沒有好處。」
「他需要一個台階，我們便遞給他。」
秦嵩緩緩點頭。
「老臣明白了。」
李景宣重新端起茶盞，語氣依舊平靜。
「已經失去價值的棋子，就該及時捨棄。」
「影殺如此，禮部與工部的那些人，也是如此。」
秦嵩與方謀心中同時一凜。
直到此刻，他們才真正意識到，在李景宣眼中，無論是江湖宗師還是朝廷大員，只要失去價值，便沒有任何區別。