夜色漸深，柳府西院的臥房內銀炭燒得正旺。
蕭塵靠在床榻上，正與坐在榻邊的蕭靈兒閒聊著今日府里的瑣事。靈兒聲音輕柔，時不時被蕭塵的話逗得眉眼彎彎，屋內的氣氛溫馨而寧靜。
就在這時，門外傳來極輕的腳步聲。蛛絲推開房門，快步走到榻前，壓低聲音稟報導：「九公子，夜梟與殘影到了，正在院外候著。」
聽到這話，蕭靈兒立刻反應過來。她十分自然地站起身，替蕭塵攏了攏披在肩頭的大氅，柔聲說道：「夫君，你們先聊正事。我正好想去大嫂那屋坐一會兒，順便看看紅袖姐姐和柳大哥。等你們這邊聊完了，讓蛛絲過去叫我便是。」
蕭塵看著眼前聰慧體貼的妻子，用完好的右手輕輕握了握她的手：「好，外面雪滑，讓丫鬟打好燈籠。」
「嗯，我知道的。」
蕭靈兒乖巧地點點頭，轉身退出了房間。門外的丫鬟早已備好燈籠，妥帖地護著她往東院走去。
確認靈兒走遠後，蛛絲走到門邊，輕輕將房門敞開。
夜梟與殘影快步走入屋內，帶進一陣微冷的寒氣，蛛絲隨即在他們身後將門合攏。
「屬下見過九公子！」兩人單膝跪地。
「起來吧。」蕭塵平靜地擺了擺手，直接切入正題，「天啟城分部的事情安排得怎麼樣了？」
夜梟起身，神色一肅，沉聲匯報導：「回九公子，京城分部的架子已經搭好了。」
「此次風語樓先行入京的一百名精銳中，屬下已做好了調配。留下三十六人駐守天啟，維持分部運轉；其餘六十四人，則隨九公子返回北境。昨日，屬下已派出十六名弟兄先行查探並清理咱們北上的返程路線。剩下的人目前仍在城中各處暗樁待命。」
「很好。」蕭塵微微頷首，問道，「分部主事的人選，定下來了嗎？」
「已經定了。」夜梟上前一步，遞上一冊名錄說道，「沈川。他過去一直負責咱們風語樓南線的商路，曾多次往返天啟，對京城的坊市、貨棧以及三教九流的規矩都十分熟悉，是個沉穩能幹的老手。屬下已經將城西的車馬行與城南的藥鋪交割給他，由他親自調度。」
蕭塵接過名錄隨手翻了翻，隨後遞給一旁的蛛絲收好：「沈川這人我也有印象，是個穩重之才，交給他我放心。」
他看著夜梟交代道：「你們走之前，告訴沈川：風語樓初入天啟，前期最重要的是站穩腳跟，穩紮穩打。主要任務就是收集情報，不准輕易插手任何爭鬥。一切行動，必須以弟兄們的自身安全和隱蔽為主。」
夜梟在一旁適時地插話問道：「少帥，京城重地各方眼線錯綜複雜，分部建立後，情報收集的重心該放在何處？」
蕭塵有條不紊地布置道：「重點留意那幾位皇子，尤其是東宮和二皇子府，以及丞相秦嵩府邸的動靜。除此之外，整個天啟城的市井流言、最新消息，也要時刻關注。」
殘影有些擔憂地問道：「公子，如果弟兄們遇到了解決不了的問題怎麼辦？」
蕭塵說道：「如果真遇到麻煩，就去柳府求助，或者通過咱們先前搭上的暗線聯繫靖王府。柳大人或者靖王自然知道如何替你們收尾。」
夜梟與殘影聞言心頭大定：「屬下明白！」
就在這時，夜梟神色微斂，繼續稟報導：「公子，剛得到確切消息，『影殺』覆滅了。」
蕭塵眼底閃過一道深邃的光芒：「具體怎麼回事？」
「前幾日，承平帝直接下令，調動龍影暗衛剩餘人手，配合各地駐軍與州府衙門全力圍剿。」夜梟沉聲答道，「僅僅七日，龍影暗衛便找到了影殺的總壇。據咱們暗線傳回的消息，那一仗殺得血流成河，影殺山門內外屍橫遍地，留守的殺手無一生還。」
蕭塵聽完後緩緩靠在椅背上，聲音微沉：「西山那筆血債，本少帥原打算騰出手來親自去討。如今倒也省了咱們的力氣。」
說到這裡，蕭塵抬起眼眸，看向眼前的夜梟與殘影，語氣變得極為鄭重。
「不過，能在短短七日內將盤踞大夏多年的第一殺手組織連根拔起，足見龍影暗衛真正的恐怖實力。」
「眼下龍影暗衛剛踏平了影殺，鋒芒正盛；陛下也正借著徹查刺客的名義，死死盯著京城內外的動靜。整個天啟城這幾日必然是風聲鶴唳、嚴查不休。」
蕭塵目光掃過二人沉聲說道：「咱們絕不能在這個節骨眼上撞到龍影暗衛的刀口上。這段時間，所有人都給我小心行事！」
「是！」
夜梟與殘影神情一凜，齊齊抱拳應下。
看著兩人連日奔波、滿臉疲憊的模樣，蕭塵眼底的冷厲稍稍收斂，語氣也緩和了幾分。
「這些日子，你們兩個也辛苦了。回去之後，先把手頭的事情交接清楚，踏踏實實歇上幾日，養精蓄銳。」
「屬下遵命！」
夜梟與殘影再次抱拳，正準備退出房間。
「等等。」
蕭塵忽然出聲，將二人叫住。
夜梟停下腳步，回身問道：「公子還有何吩咐？」
蕭塵目光微閃，淡淡交代道：「讓沈川這幾日順便辦件小事。把朝中四品以上文官，尤其是秦嵩一派的人，還有京城那些富商巨賈的名單，給我整理一份交上來。」
頓了頓，蕭塵又特意補充了一句：「記得讓他查細緻些，重點標出那些家底豐厚、為富不仁的。至於那些兩袖清風的清貴官員，也單獨分出來。」
大半夜特意查百官的「錢袋子」，夜梟雖心有不解，但還是毫不猶豫地恭敬應下：「屬下明白，我會讓沈川儘快去辦。」
蕭塵微微頷首：「去吧。」
兩人再次抱拳行了一禮，隨即轉身退了出去。
隨著房門被輕輕帶上，兩人的身影徹底融入茫茫夜色之中，屋內重新安靜下來。
蕭塵靠回椅背，緩緩閉上雙眼。
萬事俱備，只等五日後，金鑾殿上的那場朝會了。