沒等霍然反應過來，第一聲槍響已然響起。
哨兵應聲倒地，甚至沒來得及掙扎一下。
阿爾法繼續上膛，對準了第二個人的腦袋。
那是一個很年輕的哨兵，霍然的弟弟，他不是卡西亞嚮導的專屬哨兵，單純只是哥哥去哪兒，他就跟到哪兒。
看樣子都還沒成年。
小棕毛盯著那冰冷的槍口，緊張得渾身發抖。
果不其然，霍然立刻情緒激動起來。
「你**個畜生，放了我弟弟！」
阿爾法掀起眼皮，靜靜地欣賞著霍然面目猙獰的樣子，現在知道急了，不是很能忍麼？
「我給過你機會了。」
「只是你沒有珍惜。」
海因里希默默旁觀著這場表演，既沒有表現出太多的興趣，也沒有表現出無聊的枯燥。
他伸手輕輕放下茶杯，手腕內側，黑色狼首圖騰的紋身一瞬顯現。
阿爾法冷血無情地扣動了扳機，耳邊響起霍然崩潰的尖叫聲：
「我說！我都說！」
阿爾法收回了槍，意興闌珊地俯視著霍然，「早這樣不就對了。」
「三個月前，我的嚮導和我們在風暴中走失，我們發瘋一樣找她，找了整整一個月，可最終只找到了她在荒郊上的屍體。」
「她的身上並沒有被異形攻擊的痕跡，可她的小腹上破了一個大洞，就像有什麼東西活生生地從裡面鑽了出來。」
霍然死水般毫無漣漪的雙眼逐漸紅潤，「我們起初以為她是被母異形體寄生了蟲卵，但我們在她身上發現了許多針孔暴力注射的淤青。」
「我們在附近找到了一塊金屬殘骸，上面的標識很模糊，但這種金屬只會來源於火星。」
「我查閱了很多資料，才得知這個標識是火星政府早已棄用的一個聯邦圖案。」
「可那又如何，卡西亞的死和你們脫不了干係，所以我要報仇。」
霍然表情猙獰地盯著阿爾法，「你們為什麼要殺她？為什麼？！」
卡西亞嚮導駐守地星已經接近二十年，她已經快滿四十歲了，勤勤懇懇地將大半輩子都奉獻在了地星。
可活得越久，越是折磨。
在這二十年間，她不斷經歷著隊友和專屬哨兵的死亡，目睹陪伴自己的哨兵一個個老去、死去，再看著周圍那一張張多起來的、年輕又陌生的面孔。
就像一棵即將進入落秋的梧桐樹，在為周圍一株株新冒出來的小野草遮風避雨。
她對霍然這批哨兵來說，既像是伴侶，又像是母親。
失去她，讓他們比死更加痛苦。
阿爾法面無表情地望著幾乎在失控邊緣的霍然，內心毫無波瀾。
畢竟死的又不是他的嚮導。
但他需要揪出這起聽起來類似謀殺性質案件的幕後黑手，因為他們很可能會繼續尋找合適的作案目標。
軍部可沒有那麼多嚮導跟流水線一樣派去地星。
更何況，舒窈還在那裡。
得到了想要的答案，阿爾法迅速失去興趣，將善後事宜扔給了海因里希。
「他們擊殺了十名以上的火星公民，三名政府重要官員，以及兩名警員，我想你應該懂得怎麼處理他們。」
海因里希對阿爾法行了個軍禮，「明白，長官。」
阿爾法在經過海因里希時，微微側頭看了他一眼。
不知道為什麼，總覺得這個金髮碧眼的軍官有種說不出來的奇怪感覺。
兩人匆匆擦肩而過，海因里希目送著阿爾法離開，然後，他在更衣架下的地板上發現了一條遺落的，小巧又精美的鐘表吊墜。
應該是從阿爾法的大衣口袋裡不小心掉出來的。
海因里希默不作聲地撿了起來，旋開古銅色的蓋子，在看清裡面那張照片上的女人是誰後，他的眸光閃爍一瞬。
然後，他將吊墜收進了自己的口袋裡。
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兩小時後，舒窈的小隊抵達了集合的坐標點。
眾人陸陸續續下機，這裡的風沙很大，舒窈盯著棲野右眼角突然多出來的淤青，有些費解。
但棲野和休兩人都一致保持沉默，她也問不出什麼東西來。
遠處，西一區哨塔的小隊已經提前抵達，等候多時。
司夜向來不喜歡社交，應該說，不喜歡在別人身上浪費自己的時間，所以休負責上前和他們洽談和交接。
沒等舒窈她們走近，一聲刺耳的抱怨聲就由遠及近。
「他們還真把自己當大爺了啊，遲到這麼久才來。」
實際上，是因為天氣原因，撞上了強亂流氣層，所以舒窈的小隊遲到了半個小時。
舒窈抬眼望去，小山丘上停著一架西一區哨塔的武裝飛梭，飛梭周圍，八九個人高馬大的哨兵或坐或站，聚集在沙丘上方。
但無一例外，看向她們的目光都很是不滿。
休臉色一冷，但還是出於禮貌，向中間那位黑色寸頭，氣質相當冷硬的哨兵伸出了右手：
「你好，休，東三區副隊長，軍銜大校。」
這個寸頭哥是他們的老大。
舒窈和其他人跟在休屁股後面，悄悄打量著這個看起來就很兇的頭頭，他沒有留任何髮型，整張臉就真的全靠強悍優越的五官撐起來。
眉骨高挺，眼眶深邃，冷硬的臉部線條如刀塑般完美利落，瞳孔是極淺的灰。
他的耳垂上吊著一對很有審美風格的耳環，雕刻著地中海風情的繁複花紋，還點綴著綠松石的雨滴狀小珠。
他垂眸掃了一眼休遞過來的右手，足足五秒後，才將自己的右手握了上來。
「巴圖。」
巴圖？好特別的名字。
他是什麼人種，舒窈看不出來，嗯，反正長得帥就行了，舒窈單純欣賞了兩眼，就移開了目光。
就在此時，一個倚靠在機身上、姿態散漫的紅髮哨兵一眼鎖定了人群中的舒窈。
原因無它，舒窈實在是矮得出奇。
在一群高個子哨兵里，宛如雞立鶴群，很難不一眼注意到她。
他噗嗤一聲笑了出來，毫不留情地嘲諷道：
「笑死我了，你們隊裡怎麼還帶了個迷你小手辦出來？」