面對滿座親戚們指指點點，無形的羞辱與壓力讓黃氏羞憤交加、徹底失了理智，再也不顧對方背後的曹家權勢，當即怒喝家丁健婦，將這兩個上門羞辱、刻意挑事的奸人強行打出門去。
方三與李媒婆被林家下人驅趕毆打，狼狽不堪地逃出林府。
出了府門，李媒婆依舊一頭霧水，滿心慌張詢問方三後續對策，全然不知他為何刻意挑起這場衝突、鬧得兩敗俱傷。
方三眼底暗藏深沉奸計，面上卻故作冷靜，只淡淡吩咐李媒婆即刻回鄉躲避一段時日，餘下諸事無需她插手過問。
打發走李媒婆，方三立刻授意隨行僕從，當眾扇了自己數記響亮耳光，讓自己臉上帶傷，又用木棍輕擦傷肩，刻意造出滿身狼狽、身負重傷的悽慘模樣。
做好十足假象，他便帶著一臉傷痕與委屈，匆匆趕回曹雲芳的居所蓄意告狀。
這時曹雲芳正日日盼著新美人入府，看到方三過來正高興，那知方三一進門便跪地哭訴起來，方三自然是顛倒黑白、肆意歪曲始末。
見謊言被戳穿，林家惱羞成怒，當眾毆打曹家使者，將他打成重傷，還四處散播流言，污衊曹公子玩弄良家女子、始亂終棄。
曹雲芳本就紈絝驕縱、心胸狹隘，聽聞這番說辭再加三方三刻意製造出來的慘狀他瞬間怒火攻心。
前幾日相看之時，他便早已認定林家心知肚明只是納妾，卻還故作姿態、貪心不足，此刻先入為主，全然相信了方三的讒言。
他身為一府同知的兒子，素來只有他折辱旁人，何曾被區區市井商戶冒犯羞辱？
曹雲芳當下怒不可遏，拍案而起，便要親自帶人打上林府，讓不知天高地厚的林家付出慘痛代價。
就在曹雲芳盛怒之際，方三假意忠心規勸，故作穩妥地出言阻攔，實則精準拱火：「公子息怒。
您身份尊貴，千金之軀，何須與市井小人一般見識？
只是林家背靠黃家，黃家在長沙縣衙頗有幾分人脈，還與城中部分士紳結有姻親。
若是咱們這般直接打上門去，難免落人口實，對公子的聲名不利。
事情鬧大了，恐怕何兄瞞不住寶慶大老爺那邊。」
果不其然，這番話徹底激怒了曹雲芳。
他最是自恃權貴，聽聞區區商戶也敢依仗衙門人脈與自己抗衡，頓時滿臉不屑，冷笑道：「些許市井薄勢，也敢在本公子面前張狂？仗著縣衙有人，便敢欺辱我曹家？」
他當即厲聲吩咐僕從：「取我的拜帖來！隨我前往長沙縣衙，面見艾知縣！」
方三垂立一旁，嘴上依舊假意勸阻、故作謹慎，眼底卻早已藏不住奸計得逞的陰鷙笑意。
長沙知縣艾毅，素來汲汲營營、一心鑽營仕途，急需朝中權貴扶持穩固地位。
曹雲芳的親舅舅乃是當朝工部侍郎，也是他的恩師，這份淵源，他早已百般珍視，日日想著討好曹家、攀附高枝，只愁無門可入。
此番聽聞恩師外甥在自己治下被市井商戶欺辱詆毀，心中先自帶三分怒火。
他召來方三詢問細節，方三講完後，這艾縣令當然聽出了這其中的蹊蹺之處。
這方三之前也打著恩師的旗號來找過他辦些不法之事，了解到此人只是恩師的遠房同族關係，艾毅便不太搭理此人，他心底明白，這方三絕對不是什麼良善之輩。
可今時不同往日，艾毅自身正深陷麻煩、處境微妙，急需借恩師一脈的勢力幫自己渡過難關。
加之對手不過是區區一介商戶，渺小地不足為懼，他便索性揣著明白裝糊塗，不再深究其中破綻。
摸清林家產業底細與黃家那點微薄的縣衙關係後，艾縣全然不放在眼裡，當即嗤言：「些許螻蟻勢力，不值一提！」
為向恩師與曹家表忠心、賣人情，艾毅隨意羅織了偷逃商稅、隱匿產業的罪名，當即派遣衙役火速奔赴林府，當眾查封林家所有宅院商鋪，將林掌柜直接捉拿歸案，打入縣衙大牢待審。
一場由方三精心布局、步步設套的陰毒算計，就此徹底引爆。
一日之間，林家喜事翻覆為橫禍，府邸被封、家主被拘，闔府惶惶、大亂無措。
小丫鬟含淚說完所有前因後果，哽咽不止：「表少爺！夫人四處找人幫忙，可他們聽說是知縣大人親自下令後都不敢來幫老爺，夫人已經慌成一團束手無策了，小姐這才找到機會讓我來找你幫忙，你快想辦法救救老爺吧。」
程晗聽罷始末，事關自己舅舅和表妹，他也顧不上和舅媽的嫌隙，當即就要辭別眾人，趕回林家解圍救急。
一旁的張興，在聽清肇事之人乃是寶慶府曹同知公子時，心頭一驚。
這寶慶同知之子已經不是程晗區區一個秀才可以對付的，如今還加了長沙縣本地的衙門，程晗如果魯莽行事，恐怕自身的秀才身份也保不住他。
出於對發小的擔心，張興拉住程晗，鄭重說道：」大少，千萬不要衝動行事，凡事要先保證自身的安全。」
程晗抱拳道：「二少放心，舅舅我要救，但也不會把自己搭進去的。」
說完程晗拱手別過眾人，步履匆匆趕往林家救火。
陳應能見狀，也知曉此處再無停留必要，隨即告辭離去，折返自家書院溫習課業。
城南書院門前，轉瞬只剩張興與謝明軒二人。
目送程晗遠去的背影，謝明軒轉頭看向身側的張興，神色沉靜，輕聲勸慰：「子盛，季明此事兇險，你與季明是從小的摯友，你心中擔憂我自然明白。
只是你切莫因此分心亂了心神，耽誤了自身課業。
你我寒窗苦讀，步步不易，眼下最要緊的，仍是穩住本心、潛心治學。」
張興微微頷首，他心中也有分寸：「景行兄，我曉得。好友身陷困厄，我難免心生掛念，卻也不至因此荒弛學業、亂了分寸。」
他素來沉穩通透，分得清輕重緩急，擔憂歸擔憂，卻不會被情緒裹挾，打亂自己的求學節奏。
二人相視一笑，各自散去休整，靜待假期落幕。
七日轉瞬即逝，農忙假期正式結束。