張興剛剛壓下心底翻湧的情緒，還沒來得及徹底平復，御座之上的嘉治帝，忽然隨口拋出一句家常問話。
就是這一句看似隨意的閒談，瞬間讓他渾身僵硬，寒毛倒豎，一股徹骨寒意猛地從腳底直衝頭頂。
「張卿，朕聽聞你如今在宣南租房居住，只租了一處半年十五兩的兩進小院，身邊也僅有一名書童伺候？」
不等張興開口應答，嘉治帝語氣平淡，繼續緩緩說道：
「如此看來，你是實打實的寒門白身，真真切切的家境清貧。
不像朝中有些臣子，張口閉口貧寒出身，私底下吃穿用度極盡奢靡，全然是弄虛作假，欺瞞朝堂。」
張興心底轟然一震，驚疑之色翻湧不止。
他的籍貫家世、科考履歷、仕途來路，都是朝堂公開存檔的信息，帝王知曉無可厚非。
可他在京城租的什麼院子、半年租金十五兩、身邊僅有一書童伺候，這些都是隱秘到極致的私事。
別說朝中不熟的同僚，就算是朝夕相處，無話不談的沈清辭、林文瀚，也只大概知道他租房居住，根本不清楚具體租金和起居細節。
可身居深宮、日理萬機的皇帝，竟然掌握得一清二楚、分毫不差。
電光火石之間，一個名字瞬間闖進張興腦海：監察司。
這是大順開國太祖李自成親手設立、代代直屬帝王獨掌的探查機構。
監察司眼線密布京城內外、朝野市井，專門稽查百官言行、打探民間輿情。
當然了，只要有聖旨在身，也可糾察貪腐、核查吏治，甚至對高階武官有專屬監察權限。
它雖沒有前明錦衣衛那般私設詔獄，生殺予奪的霸道權柄，卻也能死死盯著每一位重要朝臣的一舉一動，一言一行。
自己身為本屆新晉榜眼，算是眼下朝堂最受關注的新銳臣子，早已被監察司重點建檔盯防。
近日起居日常、手頭窘迫、租房清貧的種種細節，定然早已被逐條記錄、整理成冊，妥妥擺在了御前案頭。
想通這一層，張興心底一片冰涼。
能穩坐龍椅、執掌朝局二十餘年的帝王，從來都沒有半分表面看上去的溫和鬆弛。
他強行壓下翻湧的心緒，面上不露絲毫破綻，依舊垂首躬身，姿態恭謹從容的回覆道：
「回陛下，臣入京無基業，囊中羞澀，確實在宣武門附近租房暫住。
臣打算待家中家眷抵京後，再慢慢攢錢置業安家。
些許瑣碎私事，竟勞陛下掛懷，臣心中惶恐不已。」
御座之上，嘉治帝眸光沉沉，心底藏著深遠的帝王算計。
如今朝堂大半文武，皆是士族鄉紳出身，世代錦衣玉食、養尊處優。
身居高位久了，早已脫離底層民生，看不懂民間疾苦，所出的治國方略往往懸浮空洞，不接地氣。
而張興這種純靠寒窗苦讀、從鄉野寒門硬生生闖出來的新銳臣子，恰好能補足朝堂最缺失的底層視角。
他心中甚至暗自盤算，日後可以讓久居深宮、不諳世事的皇子，多跟隨這類草根能臣歷練，親眼見識天下百態、民間真況。
短暫思忖過後，嘉治帝壓下心底長遠布局，刻意放軟語氣，主動拉近君臣淵源。
「你的恩師陸景淵，昔年曾入宮為朕講讀經史，是朕的經筵舊臣。
算下來，你我也算有一脈師門舊緣。」
這話嘉治帝可以說，張興甚至他的老師陸景淵本人在場也不敢認，張興連忙躬身深揖回道：
「臣萬萬不敢！恩師有幸侍奉聖駕，為陛下解惑傳道，是師門無上榮光。臣資歷淺薄、功名初成，絕不敢僭越攀附聖恩。」
不攀附、不諂媚、守本分、知敬畏。
這番應答，恰恰是嘉治帝最欣賞的臣子品性。
嘉治帝微微頷首，隨即徐徐開口，細細問詢他的鄉里家世、雙親出身，還有年少苦讀的坎坷過往。
當聽聞張興年少兼祧兩房、雙妻持家的特殊際遇時，素來肅穆威嚴的嘉治帝，難得唇角微揚，輕笑著打趣一句。
「少年登科，年少成家，還兼得姐妹雙姝相伴，張卿的福氣，倒是著實深厚。」
玩笑點到即止，他語氣微微一正，鄭重提點道：
「但你少年得志、仕途新開，最忌心浮氣躁、恃才輕狂。切記要立身端正、莫因兒女私情，耽誤了自身的功業和前程。」
幾句家常閒談，瞬間沖淡了保和殿內緊繃肅穆的氛圍。
可這份鬆弛僅僅維持片刻，嘉治帝話鋒陡然一轉，徹底切入今日單獨召對的核心正事。
瞬間，殿內溫度驟降，濃濃的帝王威壓轟然籠罩全場。
「本屆一甲鼎甲，皆是朕親自圈定的國之新銳，你們是天下讀書人的表率，更是朝廷日後重點栽培的輔弼棟樑。」
「朕逐一召你們單獨覲見，非為閒談敘舊，只為叮囑一句：立身朝堂，當以君國為先、秉持公心、堅守正道。
切勿輕易捲入朋黨紛爭，更不可為求仕途捷徑，攀附權貴、投機鑽營。」
話音落地，張興心神驟然一凜。
他瞬間讀懂了帝王的潛台詞，這是敲打，是警示，更是等著他當眾立誓明志、表忠心。
張興立刻擺正身姿、整衣垂首，重重叩首，聲音清亮堅定，字字赤誠坦蕩。
「臣謹記聖訓！臣本是湖南鄉野一介寒門窮儒，若無陛下破格拔擢、聖恩眷顧，臣至今依舊埋沒鄉野、默默無聞。今日榜眼榮光，盡數源自陛下栽培！」
「往後供職翰林，臣必當忠君奉公、堅守本心，不結私黨、不投機攀附。勤勉治學、踏實辦差，畢生盡心報效朝廷，絕不辜負陛下的信任與期許！」
聽完這番赤誠坦蕩的表態，嘉治帝神色稍稍舒展，眼底浮出幾分真切的滿意。
他隨即特意降下一道專屬私人恩典。
「你初入翰林，品級低微，俸祿微薄，又孤身居京，想必處處都是開銷，日子確實清貧拮据。」
「這樣，朕賜你內庫白銀二百兩，用以修整居所，添置器物。莫讓朝野非議，說我大順新晉的榜眼居然如此清貧窘迫，平白丟了朝廷體面。」