而大順祖制，皇位傳承向來是「有嫡立嫡，無嫡不拘長幼」。
當今聖上嘉治帝本人，當年便是庶次子出身，在其兄長還在世的情況下，最終依舊承繼大統，登臨帝位。
如今中宮無嫡子，三位皇子法理上皆有繼位資格，沒有誰擁有無可撼動的絕對優勢，也沒有誰天生低人一等失去繼承儲位的可能。
立儲風波徹底炸開後，朝堂瞬間四分五裂，各方勢力拉扯不斷。
在儲爭開始時，以胡惟正為首的新政改革派，大多傾向於銳意進取、貼合新政的五皇子；
北方籍文官與京營軍方勢力，抱團擁護七皇子；
朝中一眾元老重臣，守舊老臣，堅定站位年長穩重的二皇子。
除此之外，還有少數受過先太子李正麟恩德的官員曾上奏疏，提議擁立故太子的長子，將其冊立為太孫將來承繼大統。
可這股聲音剛冒出頭，就被嘉治帝與內閣重臣聯手強勢壓下，他們可都是熟讀明史的，可不想靖難之役在大順朝再上演一回。
雖然大順朝的皇子王爺並無實質兵權，可這種奪位爭儲的苗頭，必須從源頭掐滅。
幾道奏疏盡數石沉大海，自此朝野上下，再無人敢提立太孫的說法。
隨著爭儲之事的深入，徹底推翻了往日的勢力劃分。
在此之前，朝堂派系不以皇子站隊劃分，只以政見理念劃分，涇渭分明，只有改革派、保守派兩大核心陣營。
彼時不管是南方文官，北方士族，還是朝中老臣，新銳官員，所有人的立場優先級都是：先看政務政見，再看地域私益。
支持新政革新的統一歸為改革派，固守舊制的統一歸為保守派，朝堂爭議只圍繞朝政、國策展開，派系邊界清晰、規則明確。
但儲位之爭爆發後，一切徹底變了。
儲位立場，壓倒了一切政見立場。
原本統一的改革派內部，直接分裂了：一部分改革派官員緊跟首輔，支持貼合新政的五皇子；
還有一部分年輕新銳官員，看好七皇子的潛力，轉而投靠七皇子陣營。
原本抱團的保守派老臣，也徹底拆分：大部分恪守禮法，支持年長的二皇子；
但也有少數人為了長遠前程，改換門庭，站隊其餘兩位皇子。
簡單來說：以前是「政見相同即為一派」，現在是「押注同一皇子即為一派」。
原本清晰的兩大政見派系，被三大皇子勢力徹底撕裂、打亂、重組，舊的派系規則徹底作廢，取而代之的是以儲位站隊為核心的全新朝堂格局。
這也是如今朝局混亂、人人博弈、新政停滯的根本原因。
張興私下聽二師兄向志輝點撥，再結合自己親眼所見的朝局變動，心中感慨萬千。
如今的大順朝堂，只有大致的派系劃分，並無後世那種紀律嚴明，綁定牢固的政黨勢力。
這對朝堂而言，是好事，也是隱患。
昔日的政見分歧、地域隔閡、理念之爭，通通讓位給皇子站隊。
如今朝堂議事，所有人都先論儲位立場，再談公務本職。
胡惟正耗費數年心血推進的新政改革，屢屢被無休止的立儲爭辯打斷、擱置拖延，進展愈發滯緩。
整個大順朝堂，徹底陷入人人站隊、暗流洶湧的博弈亂局。
張興深知自己位卑言輕，牢牢謹記師兄的告誡，也堅守自己入朝之初定下的底線，絕不摻和半點儲位之爭。
這種撼動國本的天大要事，原本也輪不到他一個新晉翰林插嘴。
這一日，輪到張興在保和殿當值，負責整理歸檔歷年的宮廷典籍，朝堂檔案。
嘉治帝伏案批閱奏摺許久，被無休止的立儲紛爭攪得心煩意亂。
抬眼恰好看見在一絲不苟當差的張興，便隨口開口問詢，想聽聽一個底層小臣的真實看法。
張興心頭一凜，當即躬身回話，言辭十分恭謹：「臣入朝時日尚淺，供職翰林院，只埋頭於校勘編書，極少有機會得見諸位皇子，對三位殿下德行才幹皆知之甚少，不敢妄加評議。」
嘉治帝原來只是最近被選誰做儲君一事心煩的不行，見到張興想聽點不同的意見。
見張興如此說道，他又追問：「按世俗常理，是不是該立年長者？」
張興依舊垂首，不順著帝王的話接半句，只回道：「此乃國本重事，非臣小臣所能置喙。」
他絕不順著皇帝的話去褒揚任何一位皇子，既不吹捧年長者，也不誇讚其餘二人，把姿態放得極低。
嘉治帝看著他，覺得有點無趣，開口逼問道：「難道張卿對朝廷立儲大事，就沒有半分意見？」
話語之中，已經帶上了幾分淡淡的責難，隱隱是不滿張興這般全然置身事外，兩不相沾的模樣。
張興心頭一凜，知道一味推脫迴避，反倒會落得個遇事緘默，不肯為君分憂的印象。
他略一思忖，緩緩回話。
「臣對於究竟選哪位皇子入主儲位，並無個人好惡與看法。
只是臣有淺見，今日朝野上下，皆被立儲一事牽動，各路人馬各有所向，黨同伐異，派系分裂日漸嚴重。
無論陛下最終屬意何人，還望定下一個時日，儘早把國本敲定下來。
國本早定，則朝野人心方能安定。」
這番話說完，殿內一時安靜。
嘉治帝心下陡然一震，目光沉沉落在眼前尚不滿二十歲的年輕榜眼身上，久久打量著他。
片刻之後，他忽然一聲低笑，神色緩和下來。
「呵，榜眼公的年紀尚且不到二十，竟能看見這一層，不錯，不錯。」
不過他也知道張興說的也是實話，沒有繼續逼問，只是淡淡揮揮手令他退下。
張興心裡清楚，帝王這句問話未必是試探，但只要自己稍有偏向，消息傳出去，立刻就會被劃入某一派系。
他能躲得過帝王的試探，卻躲不開席捲整個朝堂的洶湧浪潮。
如今京城大小衙門，同僚私下閒談，總繞不開儲位的話題。
浙黨，蘇黨，湖廣官僚，北人官僚、東南各省文官、軍方勛貴，各擁一主，暗流已經蔓延到六部，館閣的每一處角落。