禮部侍郎丁汝珍之後，又有京中數位知名大儒和朝中大佬輪番登台授課。
一部分大儒主講詩詞文章、經義典籍，專門教授三位皇子的學識文采、筆墨功底；
另一部分側重實操治國，講解安撫百姓、治理州縣、處理政務的實用思路。
而所有課程中，分量最重、最受重視的一課，當屬當朝首輔胡惟正親自授課。
首輔親臨講學，滿堂眾人瞬間肅然起敬聲。
胡惟正沒有空談經書義理，也不說空洞的治國大道理，而是開門見山，直接擺開朝廷最真實的財政帳本。
「諸位殿下，今日老夫不講先賢古訓，只講我大順朝當下最真實的家底與困境。」
他話音沉穩，直接報出了一組硬核數據。
「去年朝廷全年各項賦稅收入，包括田賦兩千萬兩，丁銀四百萬兩，鹽鐵等各類商稅約六百萬兩，海外商稅約三百萬兩，雜賦約一百萬兩，折合白銀約三千四百餘萬兩。
可邊防駐軍、河道修繕、災區賑濟、宗室俸祿、百官糧餉，再加上各項朝堂常規開銷，一年總支出高達三千七百多萬兩。
年年支出遠超收入，國庫存銀正在日復一日持續消耗。
長此以往，國庫遲早徹底空虛見底。
胡惟正神色凝重，目光緩緩掃過堂下眾人，語氣帶著深深的憂慮：「如今每年國庫虧空三百萬兩以上，且缺口還在逐年擴大。
府庫之中，如今只能靠著挪借各項款項、寅吃卯糧，勉強撐住局面。
這便是老夫執意推行新政、銳意改革的根本原因。」
「當下只有兩條路，要麼開闢新的穩妥財源，增加國庫收入；要麼大刀闊斧裁撤冗餘，精簡朝堂開銷。
若是繼續放任不管，不出數年，朝廷必將陷入致命的財政危機。
屆時邊防無餉養兵、災年無銀賑災，後患無窮，不堪設想。」
說到此處，他語氣微微一沉，輕聲嘆息，帶著幾分無奈與苦衷。
「如今朝中不少人彈劾老臣，說我推行的吏治、財政改革，裁汰冗官、整頓風氣，斷了不少人的財路，得罪了滿朝文武。」
「老夫何嘗不想做個八面玲瓏的好人，不得罪任何人，安安穩穩當官？」
「只是國庫虧空迫在眉睫，朝堂大局岌岌可危，為了江山社稷，有些得罪人的事，老夫不得不做。」
一番肺腑之言落下，二皇子、五皇子、七皇子三人神色全都凝重下來。
縱然三人皆是儲位之爭的對手，各有派系立場，暗地裡互相提防較量。
可這江山社稷終究是李家自家基業，聽聞國庫虧空到這般地步，國本隱現危機，三人心底，都生出幾分真切的焦灼。
張興站在一旁，心頭也沉甸甸的，真切感受到了朝堂潛藏的巨大危機。
他心底暗暗回想，前世讀過的史冊歷歷在目，無數王朝，都是從財政虧空開始一步步拖垮整個社稷。
府庫空虛，便是王朝走向崩亂的前兆。
眼下大順看著還是嘉治盛世，表面繁花似錦、烈火烹油，但背地裡已經踩到這樣一道兇險的關口。
胡惟正說完殘酷的現實，目光落回三位皇子身上，他緩緩開口，語氣平和，卻帶著明顯的考驗之意。
「今日課堂之上，不妨少些朝堂上的繁文縟節。
諸位殿下大可放開思慮，暢言己見。
依你們之見，想要填補每年兩三百萬的國庫虧空，該從何處增收？又該從何處節流減耗？」
話音落下，課堂瞬間陷入死寂。
三位皇子心裡都無比清楚，財政虧空是當下朝堂第一要務，更是父皇日夜掛念的頭等大事。
首輔今日當面發問，眾人的回答必定會傳入父皇耳中，半分敷衍不得，半分差錯不能有。
三人各自低頭沉思，靜默許久。
最終五皇子和七皇子齊齊抬頭，看向身為兄長的二皇子李正明，顯然是想讓兄長率先作答。
李正明心中暗自無奈吐槽：平日裡爭長論短，遇到難題倒是記得我這個兄長了。
他雖心中無奈，卻還是率先開口，緩緩道出自己的見解：「依弟子之見，當以節流為先。」
「應當嚴查各地衙門，大力裁汰閒散冗餘官員，削減地方官府不必要的應酬鋪張開銷。
同時約束宗室用度，適當縮減部分宗室俸祿賞賜，省下銀兩充盈國庫。」
「至於民間賦稅，萬萬不可再加，免得加重百姓負擔，寒了民心。」
胡惟正微微頷首，客觀中肯地點評道：「殿下思路端正穩妥。
裁撤冗吏、壓縮地方奢靡開銷，皆是固本培元的良策，也是老夫新政正在推行的舉措。」
「但此法只重節流，全然沒有提及開源增收。
況且我朝經過前幾次改制，宗室規模早已受限，整體俸祿開支並不算大。
這般節流，能省下的銀兩終究杯水車薪。」
「只靠節儉省錢，只能穩住根本，無法解決眼下的燃眉之急。
每年兩三百萬兩的巨額虧空，單靠節流，根本無法在短時間內填補。」
見胡惟正對兄長對策評價不高，肅王李正和緊接著上前一步，朗聲作答：「胡先生，小王以為，二哥說的節流見效太慢，應當開拓稅源。
如今士紳大戶占有大量田地，卻多有瞞報田畝、逃避錢糧。
應當重新丈量全國土地，清查隱匿田產，讓大戶如實繳納賦稅，國庫收入自然能夠上漲。」
這話一出，堂內氣氛微微一滯。
李正和話音未落，繼續往下陳述自己的主張：
「其二，本朝商貿繁盛。
鹽、鐵兩項乃是百姓生計剛需，此二者稅率應當維持原樣，不可輕易改動。
其餘各類內地商稅、海關海貿關稅，則應當酌情提高徵收的幅度，以此充盈府庫。」
胡惟正聽聞此言，心中暗自思忖。
提高普通商稅關稅，手段固然激進，卻尚有操作的餘地，並非完全行不通。
可李正和緊接著又拋出第三條對策，張興聽完露出了不可思議之色，連胡惟正都不由得神色一凜。
「其三，北邊蒙古諸部、西北外藩雖偶有襲擾，已然不復往日的大威脅，東北也僅有少量女真殘部小股作亂。
三處邊境不必再維持如今這般龐大的軍伍規模。
可裁撤部分邊防經費，將省出來的銀兩，轉投南洋海貿與海外據點經營。
軍費本就是朝廷開銷之首，如此騰挪，缺口便可大大緩解。」