聽管家阿財報完府里的收支情況後，張興看著周玉秀一臉天真歡喜的模樣，溫和搖頭，抬手輕輕拍了拍她的手背。
「阿秀，錢不能這麼算。」
他神色從容，看得極遠。
「眼下看著有六百兩盈餘，實則來年花銷，要比今年多出不少。
你和你姐姐阿寧明年又到產期，不論男女，添丁落地，就要多一份養身滋補，乳母月例和孩童器物的開銷，這筆銀子必須提前預留。」
「再者，石頭、石子一天天長大。」
張興看向內室方向，眼底帶著溫柔審慎。
「往後要開蒙讀書，請先生、買經書、置筆墨，孩童年歲越長，吃穿教養的花費只會逐年攀升，半點省不得。」
說到這裡，他語氣微微鄭重，道出最關鍵的隱憂。
「還有一樁你們需記著，明年便是新一屆會試。」
「我這一科的榜眼功名紅利，撐到如今已是盡頭。
新科進士一出，我這所謂的『榜眼名頭』便不再新鮮。
靠著科考名氣換來的書局講義分紅、人情潤筆，只會一年比一年少。」
張興對著周玉秀耐心解釋道：
「你看，進項漸減，開銷漸增，咱們眼下這點結餘看著寬裕，實則半點經不起鬆懈。」
「所以，來年我們還得穩中求進，慢慢添置產業，同時也要再尋幾份安穩進項，補上功名紅利消退的缺口，方能讓府上日子長久安穩。」
周玉寧靜靜聽著，輕輕頷首。
周玉秀也收起了喜色，乖乖點頭，心裡徹底明白，家中看似富足，實則步步都要細算經營。
周玉寧聽完張興一番思慮，柔聲開口寬慰。
「夫君不必為銀錢之事太過憂心。
錢多有錢多的過法，倘若將來進項縮減，咱們也可裁減用度。
如今官場風氣本就在收緊開支，咱們跟著節儉便是，並無不妥。」
她頓了頓，繼續說道： 「再者咱們置辦的田地鋪面，年頭越久，租價便能慢慢往上提。
這些年但凡有餘銀，咱們便持續添置產業，這一份進項只會逐年穩固。
夫君深得太子信任，仕途穩步向上，很多難題將來自然會慢慢化解。
只是夫君從前給自己立下的底線規矩，萬萬不能鬆懈。
像上次為郭布政從中牽線搭橋這類事，若是內情沒有摸得透徹，以後儘量少沾。
這種銀子來得輕巧，妾身心裡總覺得不踏實。」
張興對此深以為然，對如此體貼懂事的夫人投去了一個」夫人說的太棒了！」的神情。
周玉寧也對著自己夫君展顏一笑，過了一會她又對著阿財遞來的帳本細細覆核一遍，確認帳目沒有差錯。
「阿財，照舊例，府里上下所有人，按資歷與平日裡的出力多少，分發年節賞銀，再備一份年節吃食和過年用的新布料。」
阿才連忙躬身：「多謝寧夫人，多謝老爺！小人必定盡心辦好。」
張興在一旁補充一句：「阿財與阿紅新添了閨女，也單獨備一份年禮，不要漏了。」
阿才大喜，再度深深躬身：「小人感激老爺體恤，往後必定盡心為府上效力！」
賞銀的事敲定，周玉寧便有條不紊地安排起府里過年的一應瑣事，該採買的年貨，該備下的年禮，一樁樁理得清清楚楚。
管理內務這一套，她如今已是愈發熟練。
安排妥當家事，她才轉向張興，交代外出應酬的人情往來。
「過年拜訪的事，我替你捋好了。
你要親自去太子府恭賀新年。
還有幾處要緊的人情，需要你用心維繫：你二師兄向志輝，六師兄丁以輝，翰林院掌院溫松年，還有翰林院交好的幾位侍讀、侍講學士。
詹事府這邊，郭詹事和王少詹不能落下，還有一些官位與你相近，同樣在太子殿下身邊得用的同僚，也要多多走動。」
說到這裡，周玉寧神色鄭重幾分： 「還有首輔胡大人，他不僅是夫君名義上的師長，如今又手握重權，完成有能力影響夫君今後的前程。
夫君雖是太子近臣，也萬萬不可有半分輕慢，哪怕他政務繁忙不見你，這份禮數，也絕不能缺。」
張興頷首應下：「好，都聽夫人安排。」
一旁的周玉秀聽著，吐了吐舌頭，靠在姐姐肩頭： 「多虧有阿姐操持，若是換我來打理這些人情帳目，頭都要愁大了。」
周玉寧伸出手指輕輕彈了下妹妹的腦瓜： 「你都當了一年多的娘親了，這眼看又要生二胎了，心思半點不見長進。」
周玉秀像未出閣時那樣，抱著姐姐的胳膊撒嬌： 「誰叫阿秀命好，有你這般能幹的阿姐，還能和你同嫁一處。
家裡這些煩心事，阿秀便不用費神啦。」
周玉寧笑著搖頭，眼底卻悄悄掠過一絲隱憂。
張興看著眼前姐妹和睦的模樣，心頭暖意翻湧，起身道： 「忙了大半日，我也乏了。兩位夫人，咱們回內房歇息吧。」
周玉秀抬眼看向張興，眉眼彎彎應道： 「好，咱們一同歇息。」
燭火輕輕搖曳，外面街巷隱約傳來零星爆竹聲響，年關的氣息，已經慢慢籠罩整座京城。
第二天，清晨的冬日陽光透過窗頭，讓張興的房內滿室柔光。
今日不用上值早起，偌大的臥房裡靜了大半日，張興夫妻三人正難得的清閒，睡了個懶覺。
誰料外頭忽然傳來嬤嬤壓低的勸阻聲，帶著幾分無奈的慌張。
「大少爺，二少爺，你們慢些！可不能往裡闖！老爺和夫人們還未起身，萬萬驚擾不得！」
嬤嬤的阻攔聲剛落，就響起石頭奶氣又執拗的喊聲，帶著孩童獨有的黏人勁兒。
「爹！娘！我要爹抱！我要跟爹爹玩騎馬！」
稚嫩的嗓音穿透力十足，直直鑽進被窩裡。
張興緩緩睜開眼，身側的周玉寧、周玉秀也被這吵鬧聲徹底吵醒。
他無奈失笑，轉頭看向兩位嬌妻。
「得，咱們家兩位小祖宗上門了，懶覺睡不成了。再不起，他倆待會直接闖進來了。」
周玉寧忍笑起身，動作輕柔地替張興整理衣襟，隨即朝外輕喚，讓貼身丫鬟花兒進來收拾臥房，打理梳洗用具。
一旁的周玉秀揉著惺忪睡眼，懶懶地靠在床頭，小聲抱怨。
「真是的，當了娘就再也沒有清閒日子了。
沒生這個小崽子的時候，日日無憂無慮，睡到日曬三竿都沒人吵。
現在倒好，小傢伙反倒管起咱們爹娘來了。」