幽白抬起右手。
狂風在掌心迅速匯聚，壓成一道急速旋轉的風錐。
下一刻，他的身影猛地向前。
迎面捲來的根須尚未碰到他，便被風錐絞得粉碎。
木屑向兩側噴開。
幽白順著撕開的缺口，一路衝到怪物胸前。
那團赤光已經近在眼前。
可就在他抬手的瞬間，神像突然向後一沉。
纏在它周圍的根須猛地收緊，將它拖進更深處。
幽白手掌向前一推。
轟！
風錐扎進怪物胸口，大片根木被撕碎，直接轟出一個前後透亮的大洞。
神像卻已經被轉移到了另一側。
緊接著，下方的根海驟然翻起。
數條主根沿著怪物腰腹向上攀爬，擠進那個大洞。
幽白剛剛打穿的地方，轉眼便被重新填滿。
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他目光一冷。
雙手展開，大片寒氣向前席捲。
怪物半邊胸膛迅速結冰，正要轉移神像的根須也跟著僵在原地。
幽白抬指一點。
雷光驟然劈下！
被凍結的根木轟然炸開，露出裡面的神像。
可這一次，怪物直接抬起手臂，狠狠插進自己胸口。
它將包裹著神像的整團根須扯了出去！
雷霆擦著那條巨臂落下，將怪物的腹部轟開大片。
幽白正要追上去，下方忽然傳來一聲巨響。
廣場邊緣的骨牆塌了。
一條粗根貼著地面橫掃，將兩名骷髏士兵撞得翻滾出去。
羅格迎上前，一拳砸斷粗根。
但在它下方，還有密密麻麻的細根。
它們貼著碎石向內鑽去，直奔蘇遠修腳下。
鄔一把拉住蘇遠修的胳膊，將他帶向旁邊。
幾乎同時，一層寒冰沿著地面鋪開。
鑽來的細根全部被凍結。
幽白落在眾人上方，抬手揮出一道風刃，將冰層連同裡面的根須一併切斷。
蘇遠修低頭看了一眼。
剛才站著的位置，石磚已經被頂碎了。
「還專挑我來是吧？」
幽白沒有回頭。
他盯著前方不斷湧來的根海，再次抬起雙手。
火焰沿著廣場外圍轟然升起。
一片接一片的根須被卷進火中，燒得噼啪作響。
可燃燒的根木很快便向下沉去。
新的根須從更深處翻起，頂著火焰繼續向前。
灰棘城被這東西掌控了太多年。
從城堡到城牆，從街道到房屋，地下早已被根系填滿。
幽白一記法術清掉的，只是最上面的一層。
下面究竟還藏著多少，連他都無法一眼看清。
又接連突破了兩次，結果依舊如此。
神像始終避著他。
只要他接近，便捨棄大片根須，將自己轉移出去。
與此同時，攻向廣場的根須也會陡然增多，逼他回頭照顧蘇遠修。
幽白臉上的耐心逐漸消失。
他倒是不怕。
這些根須再多，也碰不到他。
可領主還在下面。
羅格他們已經接連換了幾次位置，能夠站人的地方越來越小。
阿算剛補起左側的骨牆，便要轉身處理右側鑽來的細根。
繼續這麼打下去，早晚會出疏漏。
為了一個神像，讓領主受傷，實在不值。
幽白再次掃出一片火海，轉身朝蘇遠修飛去。
他準備先帶領主離開這裡。
而在怪物胸口深處。
費羅德正透過根須間的縫隙，死死望著下方。
一條他熟悉的街道，已經完全消失。
街角的石井被連根掀起，水混著泥漿流進裂縫。
十幾名居民擠在一塊尚未塌陷的地面上。
守衛舉著盾牌擋在他們身前，手中的長刀不斷劈砍靠近的細根。
可緊接著，整塊地面都向旁邊歪去。
費羅德猛地向前掙扎。
「那邊還有人！」
根須勒進他的肩膀，將他重新拉了回來。
他顧不上疼，扭頭看向身旁的神像。
「停下吧。」
「求你了，停下吧！」
鮮血順著下巴滴落。
費羅德的聲音已經啞了。
「你要出去，我替你想辦法。」
「你要更多人供奉，我去給你找。」
「把他們留下…」
他還在試圖談條件。
哪怕到了這一步，他依舊盼著神像能收回那些根須，盼著城裡還能剩下一些人。
只要人還在。
城就還能重建。
他還有機會。
就在這時，頭上的王冠忽然一緊。
一陣細密、重疊的低語灌進他的腦海。
費羅德掙扎的動作停了下來。
那聲音沒有從神像中傳出。
外面的人聽不見。
只有戴著王冠的他，明白了其中的意思。
內城的居民，從來沒有被放過。
孢子早已在他們體內紮根。
城堡里的人侵染最輕，城堡外的人更重，但最後的結果都一樣。
那些失常的言行，只是最初的表現。
接下來，孢子會繼續生長，抽取他們的生命力。
直到他們的身體逐漸枯萎、扭曲，變成外城那些失去原貌的怪物。
就算今天沒有這場戰鬥，他們也活不了多久。
費羅德嘴唇動了動。
「不可能…」
「你明明答應過我。」
低語仍在繼續。
冰冷的意念順著王冠湧入，毫不在意他的哀求。
保留內城，只是延緩收取祭品的時間。
而現在，已經沒有繼續保留的必要了。
費羅德徹底僵住。
他一點點轉過頭，再次看向外面。
那些奔逃的人還在喊他。
有人跪在廢墟邊，朝著怪物胸前的王冠伸出手。
他們看見了自己的領主。
還在求他救命。
費羅德張開嘴，卻發不出聲音。
他曾告訴這些人，留在內城就能活下去。
他讓他們安心住下，讓他們不要害怕。
他說自己會保護他們。
原來，他們早就已經被獻出去了。
和外城那些人一樣。
而他還戴著這頂王冠，守著這尊神像，等著所謂的長生。
費羅德低下頭。
他的手指一點點蜷起，深深摳進了身前的根皮。
「你一直在騙我。」
神像依舊沒有動。
根須從他身旁抽過，將胸口最後一道縫隙緩緩合攏。
它已經不需要聽他說話了。
費羅德忽然笑了一聲。
隨後，他猛地抬起頭，拼命向那道即將閉合的縫隙擠去！
根皮刮開臉頰。
王冠下方的傷口再次撕裂。
他卻像是感覺不到疼，雙手死死撐住兩側根須，將自己的腦袋一點點擠了出去。
「蘇遠修！」
沙啞的喊聲從半空傳來。
已經落到廣場上方的幽白，動作微微一頓。
蘇遠修也抬起了頭。
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