7月19日上午，民權縣城。
一輛吉普車在兩卡車士兵的護衛下駛入縣城。車內，軍政部高級參議林蔚整了整軍裝領口，透過車窗望向街道兩側。民權縣城內秩序井然，沿街商鋪照常營業，百姓神色平靜，與別處兵荒馬亂的景象截然不同。
「宋明遠還真有一套。」林蔚低聲自語。
吉普車在新九軍軍部大門前停下。
宋明遠早已接到通報，率領副軍長蕭山令、參謀長姚中英在門口迎候。
林蔚下車，宋明遠上前一步，立正敬禮:「林參議一路辛苦。」
「宋軍長客氣了。」林蔚笑道，「我可是帶著委座的命令來的。」
一行人進入軍部會議室。林蔚從公文包中取出一份蓋著國民政府軍事委員會大印的任命書，正色道:「奉軍事委員會命令，設立冀魯豫戰區，轄豫東、豫北、魯西南、冀南地區。任命宋明遠為冀魯豫戰區總司令，著該戰區所轄部隊主動出擊，積極進攻豫東、魯西南之日軍，策應武漢會戰正面戰場。」
宋明遠伸手接過任命書，看都沒看就給了副官孫明義。
林蔚壓低聲音:「宋司令，委座對你寄予厚望啊。武漢戰事正酣，日軍在長江南北兩線猛攻，委座希望你能在豫東打出威風，牽制日軍兵力，為武漢會戰爭取時間。」
「請轉告委座，明遠定不負重託。」
林蔚點點頭，轉身介紹身後一名三十來歲的中校軍官:「這位是沈江秋，陸軍中校，以後負責軍委會和冀魯豫戰區之間的聯絡工作。」
沈江秋上前敬禮，面帶微笑:「宋總司令，以後請多關照。」
宋明遠眼中閃過一絲不易察覺的光芒。在系統的敵我識別中，沈江秋頭頂浮現出一塊全息名片:沈江秋，32歲，軍統特工，冀魯豫戰區聯絡組組長。
「沈中校客氣了。」宋明遠面上不動聲色，伸出手與沈江秋握了握。
林蔚又交代了幾句，便以軍務繁忙為由告辭。宋明遠率眾將林蔚送上車，目送車隊駛離。
轉身回到軍部院內，宋明遠神色驟然冷峻下來。他叫來警趙鐵柱:「鐵柱，沈中校一行人遠道而來，請他們到西院『休息』。」
趙鐵柱跟隨宋明遠日久，立刻明白「休息」二字的含義。他一揮手，二十餘名警衛士兵從兩側湧出，將沈江秋及八名隨員團團圍住。
沈江秋臉色一變:「宋總司令，這是什麼意思？」
宋明遠冷冷道:「沈中校，軍統的人到我這兒來，不會只是為了聯絡吧？」
沈江秋瞳孔一縮，強笑道:「宋總司令說笑了，在下確實是軍委會派來的聯絡官...」
「拿下。」宋明遠打斷他，轉身離去。
趙鐵柱厲聲道:「下了他們的槍！」
警衛士兵一擁而上。沈江秋的手下剛要反抗，趙鐵柱一拳砸在一人腹部，那人悶哼一聲彎下腰。其餘人見勢不妙，只得束手就擒。
宋明遠對身旁的副官孫明義道:「通知各師旅長，下午兩點到軍部開會。」
「是！」
下午兩點，軍部會議室座無虛席。
第194師師長朱赤、第195師師長高致嵩、第196師師長易安華，各旅旅長、直屬團長悉數到場。長條會議桌兩側坐滿了將校軍官，將星閃爍。
宋明遠在主位落座，開門見山:「諸位，從今天起，我們不再是新九軍這麼簡單了。軍委會下令成立冀魯豫戰區，由我擔任總司令。這意味著什麼？意味著我們要從被動防禦轉為主動出擊。」
他頓了頓，看向參謀長姚中英:「參謀長，先說一下築路隊的情況。」
姚中英站起身，翻開文件夾:「目前築路隊總人數已超過七千人。其中青壯年約占三成，兩千一百餘人；婦女占四成，兩千八百餘人；剩下三成為年齡偏大的人員。目前正在加固民權至考城的公路，已完成路基拓寬約十公里。」
蕭山令插話:「七千人的規模不小，但人員構成複雜，管理上是個問題。」
宋明遠沉吟片刻:「組建冀魯豫建設兵團，編制暫定為師級。築路隊一分為二，願意加入建設兵團的登記造冊，按半軍事編制管理。不願意加入的作為臨時工，讓他們自行推選工頭，負責與建設兵團對接，零散工程交給他們做。」
朱赤點頭:「這個辦法好，既保證了工程力量，又不強征民夫。」
「建設兵團是新九軍直轄的半軍事編制，」宋明遠繼續道，「負責配合軍部計劃修築工事、修建道路、建造軍營、住宅、訓練場等。下轄三到五個工程旅，每旅三千到四千人。」
他看向姚中英:「參謀長，建設兵團司令由你兼任。」
姚中英立正:「是。」
「前期先組建第一工程旅，旅長由輜重團團長陳新民擔任。」宋明遠道，「建設兵團既要防滲透，也要有一定的護衛力量，每個旅配備兩百到三百人的武裝。」
陳新民站起身:「總座，那我這輜重團...」
「輜重團團長由王楓接任。」宋明遠看向坐在角落裡的王楓。
王楓起身敬禮:「謝總座信任。」
宋明遠目光掃過在場眾人，繼續道:「各部隊番號也要調整。補充一旅更名為防空一旅，補充二旅更名為重炮一旅，補充三旅更名為警衛一旅。」
補充三旅旅長李振武坐直了身子。
「警衛一旅目前的編制太大，一萬一千多人，必須整編。」宋明遠拿出一份整編方案，「具體方案如下:補充三旅裝甲營拆分成三個裝甲連，坦克、裝甲車比例按一比二配置；騎兵團拆分成八個騎兵連。警衛一旅下轄警衛一、二、三團，每團轄四個步兵連、一個炮兵連、一個裝甲連、一個騎兵連，全旅五千人。」
李振武快速心算，點了點頭。
「剩餘六千餘人，組建保安一團至保安五團。」宋明遠繼續道，「每團轄三個步兵連、一個炮兵連、一個騎兵連，約一千二百人。保安團暫由軍部直轄，等光復其他縣城，建立抗日民主政權後，保安團將作為治安維穩武裝進駐各縣城。」
他頓了頓:「警衛旅和保安團的連級人員武器配置，一比一復刻合成旅的連級配置。」
蕭山令點頭:「裝備上沒有問題，軍械庫有足夠的庫存。」