緊接著，宋明遠宣布人事任命:「警衛一旅旅長李振武，警衛一團團長由李振武兼任，警衛二團團長趙鐵柱，警衛三團團長伏爾科夫。保安一團團長馬六，保安二團團長劉長貴，保安三團團長孫老黑，保安四團團長姜酉，保安五團團長魏辰。」
被點到名的軍官陸續起立，齊聲應是。
「整編事宜由蕭副軍長負責。」宋明遠看向蕭山令。
蕭山令頷首:「三天之內完成。」
宋明遠最後道:「194師、196師即刻進行戰前動員。等警衛旅、保安團整編結束後，我們就要對日軍動手。諸君，武漢會戰正酣，我們要在豫東打出聲勢，把日軍的注意力吸引過來！」
「是！」眾將齊聲應諾。
會議結束後，天色已近黃昏。
宋明遠走出軍部，孫明義已經備好車。吉普車駛過兩條街，最後停在宋明遠的住處。
「明遠回來了！」岳母趙玉蘭正在院裡擇菜，見他進門便笑著招呼。
宋明遠換了笑臉:「媽，我回來了。」
廚房裡飄出飯菜香氣。妻子夏晚秋端著一盤菜走出來，她穿著軍裝，齊耳短髮，顯得十分幹練:「快去洗手，今天做了你愛吃的紅燒肉。」
鄭茹、蘇汀蘭、林書瑤三人也陸續從廂房出來。鄭茹繫著圍裙，手裡還拿著鍋鏟；蘇汀蘭端著碗筷；林書瑤則提著一壺剛燒開的水。
岳父夏秉節坐在堂屋看報紙，見宋明遠進來，問道:「聽說今天軍委會來人了？」
「來了，送了一紙任命。」宋明遠在飯桌旁坐下，「設立冀魯豫戰區，讓我當總司令。」
夏秉節放下報紙，神色嚴肅:「這是把你架在火上烤啊。」
「我知道。」宋明遠夾了塊肉，「豫東、豫北、魯西南、冀南，四個地區的鬼子加起來少說十幾萬。新九軍不到九萬人，既要守地盤又要主動進攻，委座這是看我新九軍發展太快，想讓日軍幫我『瘦瘦身』。」
夏晚秋擔憂道:「那你還接？」
「接，為什麼不接？」宋明遠笑道，「名正才能言順。有了冀魯豫戰區總司令這個頭銜，我就能光明正大地收編游擊隊，建立政權，擴充實力。委座想借刀殺人，我卻要借雞生蛋。」
吃完飯，宋明遠放下筷子:「晚秋，你們幾個跟我到書房來。」
書房內，宋明遠示意四人坐下:「我打算成立冀魯豫戰區宣傳部，你們四個先做前期準備。」
蘇汀蘭眼睛一亮:「宣傳部？」
「對。」宋明遠道，「其中最重要的一項，是組建戰區——縣城——鄉村的對外宣傳機構。所需設備和通訊人員，從通訊團抽調。」
鄭茹點頭:「我明天就去通訊團找鄭少峰團長。」
林書瑤問:「內容怎麼定？」
「以抗日宣傳為主，穿插戰區政令、戰報，還要有文藝節目下鄉。」宋明遠道，「要讓老百姓能聽懂、愛聽。具體你們商量著辦，拿出個方案來。」
四人應下，退出書房。
夏晚秋留下，輕聲問:「還有事？」
宋明遠壓低聲音:「回臥室說。」
臥室內，宋明遠關好門窗，低聲道:「聯絡延安的農先生。」
夏晚秋立刻從衣櫃中取出電台，熟練地架設天線，戴上耳機。調頻、發報，動作行雲流水。
片刻後，她抬頭道:「接通了。」
宋明遠站到她身旁，口述電文:「農先生:新九軍擬逐步脫離國府作戰序列，自主抗日。計劃依託豫東、豫北、冀南、魯西南地區建立抗日民主政權，希望組織能夠支援一批軍政人員。另，國府成立冀魯豫戰區，602被任命為戰區總司令，希望能夠將整個戰區內的所有游擊隊納入到新九軍的作戰體系，進行統一整編，以提高冀魯豫戰區的抗戰力量，同時也為抗戰結束後兩支隊伍融合打個前站。」
夏晚秋手指翻飛，電鍵發出清脆的嘀嗒聲。
延安，窯洞。
農先生正在批閱文件，機要員匆匆走進，遞上一份電報。農先生看完，神色凝重，立即起身前往楊家嶺。
兩盞馬燈下，農先生將電報遞給坐在炕沿上的「那兩位」。三人傳閱後，陷入短暫的沉默。
最後表示同意602所有請求，先問問他有沒有具體方案。」
農先生回到自己的窯洞，立即起草回電。
民權，臥室內燈光昏黃。
夏晚秋摘下耳機，將電文內容告訴宋明遠。
宋明遠來回踱了幾步，道:「回電:新九軍的作戰計劃以縣城為主，先拿下縣城，再通過縣城輻射鄉村。抗日民主政權由組織派遣的政工人員牽頭，吸收部分開明士紳、進步人員，加上新九軍軍方代表共同組成。武裝力量完全按照新九軍野戰部隊進行整編，旅、團級指戰員由組織同志擔任。我已徹底掌控新九軍，無須顧忌國府方面，請組織放心。」
電波飛越千山萬水。
延安那邊收到後，三人再次商議。這次商議的時間更長，直到深夜才做出決定。
農先生起草回電，字斟句酌:
「602同志:原則同意所請。具體安排如下:一、挑選優秀軍政幹部，以個人名義加入新九軍，協助工作。二、由農率精幹人員進駐冀魯豫戰區司令部，暫名『八路軍駐豫東辦事處』，負責管理加入新九軍之黨員，配合各項工作。三、津浦支隊、永興支隊及冀魯豫地區各游擊隊約九千至一萬人，由辦事處居中協調，配合新九軍整編。四、抽調新四軍第五支隊政委劉雍、孫成憲、譚舒雅編入辦事處。」
宋明遠收到電報，嘴角露出笑意。他口述回電:「可以。新九軍準備派專機前往西北接人，同時支援保安航校四架客機。另，油庫建設如何？」
延安回電很快:「已建好四處油庫，可儲汽油一千噸。」
宋明遠對夏晚秋道:「告訴他們，五天後將汽油送到周河川機場。」
夏晚秋發報後，延安回電錶示感謝，並告知人員備齊後請派專機接人。
次日清晨，民權軍部西院。
這裡原是一處倉庫，被臨時改造成審訊室。沈江秋被綁在木椅上，他面容憔悴，但眼神依舊桀驁。
鐵門打開，宋明遠走了進來。
沈江秋抬起頭，冷笑道:「宋總司令準備屈打成招嗎？」
宋明遠沒理會他，關上門，拉過一把椅子在他對面坐下。他盯著沈江秋的眼睛，目光漸漸變得幽深。
「沈中校，我們從哪裡說起呢？」宋明遠聲音很輕，「就從你來豫東的真實任務開始吧。」
沈江秋剛想嘲諷，卻突然覺得宋明遠的眼睛像兩口深井，讓人移不開視線。他想掙扎，卻感到意識在一點點模糊。
宋明遠右手悄然拈起一根銀針，刺入沈江秋後頸的穴位。
「從現在起，你會如實回答我的問題...」