二月八日，冀魯豫戰區司令部發布命令:抽調第一集團軍、第二集團軍三分之一精銳，輔以豫東兵站訓練完畢的新兵，組建第五集團軍。
整編工作在商丘、菏澤、金鄉三縣同時展開。
第一集團軍司令易安華被叫到司令部時，臉色不太好看。宋明遠知道他不痛快，從第一集團軍抽三分之一精銳，等於在他身上割肉。
「司令，獨2旅和獨3旅不能全抽走，至少給我留一個。」易安華開門見山。
宋明遠給他倒了杯茶:「獨2旅、獨3旅都抽三分之一，575旅、576旅也抽三分之一。炮兵旅、防空旅、裝甲旅、輜重旅各抽一個營。不是把整個建制端走，是從各部隊挑骨幹。」
易安華鬆了口氣，旋即又問:「那展書堂當第五集團軍司令，他原來的第81旅誰接？」
「劉長貴接81旅旅長。」宋明遠道，「展書堂在台兒莊就打得好，讓他帶新部隊，我放心。」
易安華點頭，他也聽說過展書堂的戰績。
第二集團軍司令朱赤倒是痛快，一聽要抽兵組建新集團軍，二話不說就答應了。
「人馬司令隨便抽，只要給我留夠守城的兵力就行。」朱赤說。
彭雪峰得知組建第五集團軍的消息後，特意來找宋明遠。他手裡拿著一份名單，都是紅黨支援過來的軍官，第5炮兵旅旅長李賀輝、第5防空旅旅長謝家慶、第5裝甲旅旅長李紹橋、第5輜重旅旅長季廣順。
「都是經過久經沙場的老同志，軍事素養過硬，政治上可靠。」彭雪峰把名單遞過去。
宋明遠掃了一眼:「你推薦的，我放心。就這麼定了。」
彭雪峰笑了笑，又道:「另外，豫北軍區政委陳海松同志到了，想見你。」
「請。」
陳海松是原紅九軍政委，西路軍逆天改命後，調入西北留守兵團負責政治工作。宋明遠缺人，請組織上支援幾個軍政人才，陳海松就是被派到豫北的人員之一，足見組織上對冀魯豫戰區的重視。
「宋司令，組織上讓我轉達一句話。」陳海松站得筆直，「冀魯豫戰區和八路軍是兄弟部隊，有仗一起打，有難一起扛。」
宋明遠伸手和他握了一下:「陳政委，豫北地區各級政權要建立，地方武裝要整編，群眾工作要展開，擔子不輕啊。」
「擔子重不怕。」陳海松說，「豫北是新區，從零開始反而好辦。」
「商丘幹校那批學員怎麼樣？」
「底子不錯。」陳海松如實道，「學了一些理論知識，但缺乏實際工作經驗。我準備讓他們先跟著老同志學兩個月再獨立開展工作。」
宋明遠贊同這種做法。政權建設最忌諱急於求成，把一群毫無經驗的年輕人直接推到台前，不僅干不好工作，還容易讓群眾產生不滿。
接下來幾天，第五集團軍的組建工作緊鑼密鼓地推進。警備1團至8團也被抽調精銳，輔以新兵，組成了警備9團至14團。缺額由剩餘新兵補充。
……
二月二十日清晨，兩輛吉普車駛過商丘北關主幹道。
農先生和陳大將坐在後車裡，透過車窗打量沿途景象。
完成「黑化」的主幹道寬十二米，瀝青路面平整如鏡，兩側新栽了行道樹。每隔五百米設一個公共馬車停靠站，有專門的站牌和候車棚。遠處田野里，建設兵團的工人們正在修一條新的支線公路，路基已經墊高，碎石堆在路旁等待鋪設。
「這條路修得講究。」陳大將敲了敲車窗，「瀝青鋪得這麼厚，重炮車跑上去都不怕。」
農先生感嘆道:「宋司令不光打仗厲害，經濟建設也是把好手。商丘縣城我去年來時還破破爛爛，如今你看看，新城區規劃得井井有條，煤氣管道都鋪上了。聽說豫東五個縣的縣城都建了煤氣廠。」
「這可不是一般人能辦到的。」陳大將收回目光，「聽說這位可是中央陸大建校以來唯一一個以全科成績優秀畢業的。前無古人，後也未必有來者。」
農先生笑道:「你是黃埔三傑之一，他是陸大魁首，你們倆應該談得來。」
陳大將哈哈大笑:「這世上就沒有我談不來的人。不過說真的，宋明遠這名字現在在整個華北都叫響了，連鬼子都給他起了外號，叫『豫東之虎』。」
「鬼子怕他，老百姓敬他，這就不容易了。」農先生道，「組織上這次派咱們來，一是感謝他幫咱們搞到的生產線，二是商量合作抗戰的事。」
吉普車穿過商丘新城，在一棟嶄新的三層樓前停下。
這是剛剛建好啟用的冀魯豫戰區司令部，一棟經典的仿明代官式建築樣式的大樓。青磚灰瓦，飛檐翹角，朱漆大門兩側各蹲一尊石獅。門楣上懸掛黑底金字匾額——「冀魯豫戰區司令部」。門前台階鋪著青石板，兩側種著兩棵移栽的銀杏樹。
整棟樓占地約兩畝，三層通高十五米。一樓是作戰室和通訊處，二樓是參謀處和各科辦公室，三樓是宋明遠的辦公室和會議室。
農先生打量了一番:「這樓建得好，有點老衙門的氣派。」
陳大將接話道:「氣派不氣派另說，關鍵是結實。你看這牆，少說兩磚厚，防炮沒問題。」
兩人剛下車，宋明遠已經從門內迎了出來。他身後跟著一個二十出頭的年輕副官，正是秦小虎。
「農先生，陳旅長，一路辛苦了。」宋明遠率先伸出手。
陳大將握住宋明遠的手，上下打量了一番。眼前這個年輕人比他想像中更年輕，二十五歲不到，已經是陸軍中將、戰區總司令。但那雙眼睛裡沒有年輕人的張揚，反而透著與他年齡不符的沉穩。
「我對陳旅長仰慕已久，今天總算見到真人了。」宋明遠由衷道。
陳大將一怔:「想不到在宋司令眼裡，我也是個角兒！」
宋明遠笑了笑，沒解釋。在另一個時空的歷史記載中，眼前這位日後將成為中國人民解放軍軍事工程學院的創始人，哈工大的奠基人，一個影響了中國國防科技發展數十年的傳奇人物。