谷地里一陣騷動。
棚屋的獸皮掀開，人影紛紛走出來。
草壽走在最前面，身上依舊穿著那些由草藥葉片串成的厚坎肩，手裡還攥著一把沒分揀完的草藥，身後跟著草根，正踮著腳往這邊張望。
但比他們都快的，是一道嬌小的身影。
草葉在林野面前剎住腳，仰著臉，鼻尖翹著，臉頰因為奔跑泛著紅暈。
她一把抓住林野的獸皮裙角，手指攥得緊緊的，帶著點藏不住的喜悅：「巫，您怎麼才來！都過好多天了！」
草壽他伸手想拽女兒胳膊，被她靈活地閃開，只得無奈地笑了笑，「草葉鬆手，火部落巫剛趕路過來，先讓他喘口氣。」
接著看向林野，目光在林野臉上停留了一瞬。
那張臉比上次見面時瘦了點，但皮膚仍然光滑，沒有部落人風吹日曬的粗糲感，不像草部落的成年人，常年在棚屋外勞作，臉上早早刻上了溝痕。
於是草壽的笑容里也多了幾分打趣，「不愧是巫，比普通人都要更好看。」
林野無奈笑了笑，揉了揉草葉的頭頂，避開這個話題，詢問道：「之前那些被救出來的人呢？都怎麼樣了？」
聞言，草壽麵色瞬間正經許多，側身引著林野等人往草部落的方向走。
「他們都恢復的差不多，不少人還可以下地幹活了，您教的熬煮松針水還有吃野菜的法子，比以前我們亂用藥管用得多。」
「草鈴也是，一天比一天精神，今天還起來分揀草藥了。」說到這，他的臉上不知不覺浮現出笑容。
一行人沿著緩坡往下走。
風羽牽著驢東張西望看著那些晾曬的草藥。
相較於上次過來，這次棚屋之間的空地上，更多的草藥葉片根莖在那邊鋪得層層疊疊，散發著濃烈而複雜的苦澀香氣。
林野留意周圍的氣氛，卻隱隱察覺到些許不對勁。
棚屋周圍巡邏的人影比上次多了不少，而且那些走動的人手裡都握著石矛或石斧，三三兩兩聚在一起，目光不斷掃向邊緣的橡樹林。
「巡邏的人怎麼多了？」林野問，腳步慢了下來，「剛才外面的人也說最近部落有些不太平。「
草壽的笑容僵在臉上。
停下腳步，眉頭緩緩皺緊，往四周看了看，壓低聲音。
「上游來了頭老熊，是暴雨後從山裡下來的，之前在夜裡偷吃我們的食物，連曬在架子上的魚乾都被扯下來啃過。」
所以暫時我讓所有人不要單獨出去，孩子更是不准離開棚屋區。」
但隨即他又站起身，拍了拍手掌上的草屑，語氣重新變得輕鬆：「不過沒什麼大事，我們草部落別的沒有，草藥管夠；
現在棚屋四周都撒了苦艾和臭藤燒的灰，那味道熊聞了也得繞著走，而且我們人手也多，那頭熊真敢來也能捅死它。」
風羽在旁邊摸著背後那支鷹羽箭，指尖在翎片上摩挲，突然插嘴，「要是那熊來了，讓我射一箭試試？這鷹羽箭穿透力強，說不定能——」
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石牙嗤笑一聲打斷他，抱著胳膊笑道。
「熊皮有多厚你又不是不知道，石矛都很難捅傷，你射它屁股，小心箭彈回來扎到你自己。」
風羽不服，脖子一梗：「那就射眼睛！總有可以射穿的地方！」
「都別吵。」林野瞥了他們一眼，風羽立刻縮了縮脖子，把箭插回去，但眼神還在往橡樹林方向飄，手指無意識地勾著弓弦。
草葉在旁邊聽著，臉上的俏皮勁兒收了起來，小手不自覺地抓住了林野的獸皮裙角，聲音輕下去：「巫……那個東西，會來吃人嗎？」
林野揉了揉她的腦袋，說道：「乖乖待在部落裡面，就不會遇到危險了。」
一路上，棚屋前的人都探出頭來，看見林野臉上紛紛露出笑容，不時有人微微躬身。
還有幾個曾經躺在洞穴里等死的草部落人，現在已經可以坐在陽光下修補獸皮，看見林野出現，立刻激動地站起來，嘴唇哆嗦著想要表示感謝。
林野一一點頭微笑著回應，跟著草壽走到他居住的棚屋前。
獸皮簾被掀開，草鈴坐在裡面的草鋪上，身上蓋著乾淨的獸皮，臉色雖然還有些蒼白，但氣色明顯恢復許多。
她看見林野，掙扎著想站起來，被林野按住肩膀，「躺著就好。」
草鈴的眼眶微紅，她抓住林野的手腕：「巫……謝謝，上次您走的急，我還沒有好好道謝。「
林野輕聲說，「沒事的，這只是一種病，以後草部落都不會有了。「
草鈴用力點頭，抬手擦了擦眼角，吸了口氣，露出一個勉強的笑：「晚上一起吃飯，我去讓人準備鹿肉，還有去年存的乾果，您一定要來。「
「當然。「林野笑著點頭，「而且我帶了點東西，正好加菜。「
傍晚，草部落中央的空地上燃起篝火。
上面架著之前從林野這裡交易的陶罐。
林野從草壽那裡要了一塊新鮮的鹿腿肉，切成厚片，直接扔進乾熱的罐底。
又從藤蔓筐里掏出從菇部落拿來的干菌泡水。
鹿肉的油脂在高溫下迅速滲出，香氣不斷擴散。
林野用木勺翻動著肉片，直到邊緣焦卷，再把泡水後膨脹的干菌一股腦倒進去，再加半罐溪水，水碰到熱油，發出歡快的咕嘟聲，湯色從清亮迅速轉成奶白。
草葉湊上前聞了聞：「好香……比阿母煮的草藥香一百倍！「
草鈴笑著拍了拍她的背：「那是藥，這是吃的，能比嗎？「
篝火跳動，奶白色的湯在陶罐里翻滾，菌肉的香氣混著草藥晾曬的苦澀氣息，在草部落的上空瀰漫。
草葉喝了兩碗，肚子微微鼓起，靠在草鈴腿上，滿足地眯著眼。
林野放下碗，正準備說去見草芯的事，袖子突然被人拽住了。
草葉不知什麼時候蹭到了他身邊，小手攥著他的獸皮袖口，仰著臉，眼睛在火光里一閃一閃：「巫，見完巫奶奶，明天再跟我去一個地方。「
「去哪？「
「特別特別漂亮的地方！「草葉壓低聲音，像在分享天大的秘密，「而且……還有東西給你！是我專門準備的禮物！「