春季猛禽復甦，養殖彩尾雉的雀部落對於它們而言，無異免費的自助餐。
雀部落的人也因此非常頭疼。
好不容易通過誘餌進行埋伏弄死一頭黑紋鷹後，第二頭黑紋鷹出現，疑似是對方的同伴，接連對雀部落展開報復。
它在附近盤旋數天，不抓兔子不抓老鼠，專盯彩尾雉下手，而雀部落養了整整一年的彩尾雉，就在這幾天內被它一隻只從巢里掏出來撕碎扔下樹。
「它又下來了！」樹屋下方傳來絕望的喊叫。
那頭黑紋鷹俯衝而下，利爪張開精準地扣住試圖逃進灌木叢的彩尾雉。
彩尾雉發出悽厲鳴叫，尾羽在掙扎中掉落，脖頸也被瞬間折斷。
隨後對方振翅升高。
輕易避開被投擲過來的石矛，繼續在樹屋上空不斷盤旋，再松爪將彩尾雉的屍體砸向最大的那間樹屋，幾滴血濺在木頭上滴答滴答往下淌。
雀食站在平台的邊緣，手裡攥著石矛，仰頭髮出大吼。
「所有人上長矛！它再下來捅它肚子！」
就在這時，黑紋鷹再次俯衝。
目標是一隻躲在巢里的母雉，巢搭在最低的那根橫枝上，裡面還有三枚蛋。
就在利爪離巢不到一丈時——
嗖！
一道黑影破空而來，速度甚至它的俯衝更快，帶著撕裂空氣的尖嘯。
黑紋鷹的左翼猛然一震。
赫然被一根箭矢貫穿翅膀根部的薄骨，從另一側透出半截染血的箭杆。
它發出一聲震耳欲聾的慘叫。
身體歪斜在樹屋上空打著旋。
嗖！嗖！
又是兩箭，第二箭射進右翼，第三箭射穿脖頸。
巨鷹的慘叫戛然而止，龐大的身軀轟然砸在樹屋邊緣，爪子抽搐了兩下沒了動靜，鮮血從脖頸的箭孔里湧出，順著羽毛流到下方。
雀部落的人從樹屋裡探出頭，目瞪口呆。
與此同時，風羽的弓箭還舉在臉側，食指和中指搭在弦上，保持著射姿。
他緩緩放下弓，吐出一口氣，嘴角翹起來，低頭看著自己的手，眼神裡帶著意猶未盡的灼熱，感覺剛剛自己的狀態前所未有的好。
「金屬箭頭……」他喃喃自語，聲音輕得只有自己能聽見，「要是金屬的說不定一箭就夠了。」
而在旁邊，林野看了看風羽的模樣，笑了笑：「走吧，去見見他們。」
片刻後。
他們在雀部落人的不斷打量中，進入雀部落首領的樹屋，裡面的空間比想像中寬敞。
圓形平台直徑約莫兩丈，中間挖了個火坑，牆是樹枝和獸皮搭成。
雀巢坐在火坑旁。
他是雀部落的首領，身材瘦高，披著用紅藍金三色羽毛拼成的巨大披風。
臉上也畫著白色的橫紋，從額頭延伸到下巴，手裡握著裝飾鳥爪的木杖。
雀食坐在他旁邊，對著林野露出善意的笑容。
「火部落的巫，感謝你們的出手。」雀巢的聲音帶著古怪的韻律，朝林野他們鞠躬表示感謝。
「順手的事情。」林野擺手說道，隨即坐下，但風羽和石牙明顯有些不自在，不停地瞄腳下的縫隙，似乎擔心會掉下去。
林野朝風羽示意。
風羽從背後拿出帶上來的藤蔓筐，裡面裝著先前出發時攜帶的陶罐以及鹽罐。
隨即把東西放在平台中央，揭開一罐鹽的獸皮，白花花的鹽在樹屋裡晃了下。
雀巢和雀食的眼睛同時亮了。
雀巢伸手捏了一小撮鹽，放進嘴裡，閉上眼睛，滿是享受。
雀食則抱起一隻陶罐，對著光照了照，愛不釋手看了又看。
「好鹽，」雀巢睜開眼，「比黑水部落那邊換到的好上不知道多少。」
「我想要高品質的尾羽，越多越好。「林野開門見山。
平台上的氣氛驟然一僵。
雀巢和雀食對視了一眼。
雀食臉上的興奮褪去了，變成一種糾結的苦澀。
他放下陶罐，搓了搓手：「巫……這……」
「有困難？」林野皺眉，在他的料想中對方不該拒絕才對。
「不是不願意。」雀巢接過話，嘆了口氣「您也看到了，那頭畜生把我們部落的彩尾雉殺了大半，剩下的尾羽還得留著。」
「留著幹什麼？」
「稟告天神。」旁邊一個蒼老的聲音插進來。
一個裹著灰褐獸皮的老者從陰影里走出，手裡攥著用彩尾雉尾羽紮成的束，羽毛已經有些褪色。
「羽伯。」雀食低聲介紹，「部落里最老的獵人，也是……守羽人。」
羽伯把羽束舉到胸前，聲音沙啞。
「每年我們要用最好的尾羽編成天羽衣掛在樹上，讓天神看見我們的虔誠，如果全給了您天神降災還有誰可以抵擋？」
平台上安靜下來，火坑裡的柴爆了一聲，噼啪作響。
雀食沒有反駁羽伯，眼神帶著歉意。
儘管了解林野通過祈禱天神獲取治癒詛咒的法子，但雀部落對於這方面的習俗更加頑固。
風羽和石牙臉色有些不太好看，畢竟要不是他們剛剛出手殺掉那頭鷹，恐怕雀部落所有彩尾雉都會被殺光。
還未等他們說什麼，林野搖搖頭制止，站起身走到平台邊緣往下看。
此刻在樹屋下方的地面上，一片狼藉。
彩尾雉的屍體散落各處，更遠處幾棵巨樹底部，有人正用藤蔓綑紮木條，像在搭建新的平台。
「下面在搬家？」林野問。
雀食走過來，順著他的目光看去，嘆了口氣：「樹被蟲蛀了，再不搬後面怕是要倒。」
林野又看向另一側。
幾根橫枝上，零星搭著幾個草窩，彩尾雉在窩裡擠作一團，但更多的雉鳥在平台上亂走，啄食散落的草籽，毫無章法。
一隻母雉剛下完蛋，就被另一隻雄雉追得滿平台跑，蛋滾到邊緣，差點掉下去。
「你們的彩尾雉一直這麼放養？」林野收回目光。
雀食點點頭，愣了一下，似乎沒覺得有什麼問題。
接著林野抽出瑞士軍刀，刀刃插進一塊被蟲蛀得酥軟的樹皮，輕輕一撬。
整塊樹皮像爛泥一樣脫落，露出裡面密密麻麻的乳白色白蟻，有些已經長出淡褐色的翅膀，正在啃食所剩無幾的木質纖維。
羽伯皺著眉湊過來：「不過是蟲子，樹倒了再換一棵就是。」
林野沒說話，從腰袋裡掏出一隻小皮囊，解開繩扣。
那是火部落燒石灰剩下的生石灰粉，本打算用於緊急時刻加熱食物，正好在這裡用上。
粉末像雪一樣落進隧道，蓋住了那些蠕動的白蟻。
然後，從旁邊的陶罐里蘸了一指尖水，滴進洞口。
嗤——
像燒紅的鐵塊插進冷水裡的聲響驟然炸開。
白煙升騰， 帶著嗆得人睜不開眼的氣味。
蟲洞裡瞬間炸鍋。
成百上千的白蟻像被沸水澆透的螞蟻，瘋狂地從隧道里往外涌。
但它們剛爬到洞口，身上就沾滿了遇水發熱的石灰漿，乳白色的軀體立刻蜷曲焦黑，發出細微的噼啪聲，像炒豆子在鐵鍋里爆開。
有些長翅膀的蟻試圖飛，但翅膀一沾到熱煙就卷邊脫落，直直摔在平台上，抽搐兩下不動了。
白煙持續往外冒，持續了十幾息才漸漸變弱。
林野又抓起一把濕泥，啪地拍在洞口，把殘餘的熱氣和煙霧封死在樹洞內部。
他收回手，拍了拍掌心的灰，看向羽伯。
羽伯站在那兒，臉上的神情被白煙燻得有些扭曲，他低頭看著平台上那些蜷曲發黑的蟲屍。
「這……「羽伯的嗓子像是被什麼東西卡住了，「這是……火？」
「這叫石灰。」林野直起身，「火部落裡面特殊的火，灌進蟲洞能滅蟲並且硬化木頭，下次我可以帶更多石灰，你們以後就能自己處理所有被蛀的樹。「
他又指向那些散養的彩尾雉。
「不能這麼養，要搭半封閉的巢籠，用藤蔓編網罩在頂上，食槽要固定……」
他說得很快，但每一點都戳在雀部落的痛處。
雀巢的眼睛越來越亮，雀食不停地點頭，連羽伯都皺著眉，似乎在消化這些話。
「我能教你們法子滅蟲，同時怎麼養鳥。」林野最後說，「以後你們的彩尾雉會越來越多，尾羽年年有，但這一次，我需要你們所有的高品質尾羽。」
他頓了頓，又補了一句：「而且，後面還要請你們幫一個忙，具體是什麼，到時候再說。「
平台上安靜了很長時間，雀巢和雀食低聲交談幾句。
羽伯站在旁邊，手裡的羽束攥得緊緊的，但最終他緩緩鬆開手指，把羽束放在了地上。
「給他吧。」羽伯的聲音沙啞，「這種手段……天神也會允許的。」
雀巢深吸一口氣，看向林野：「成交，這些尾羽全部給您。」
交易進行得很快。
雀部落的人把存貨都搬出來，十幾包用獸皮裹好的尾羽，色彩斑斕。
風羽蹲在旁邊檢查，手指撫過每一根翎片，眼神熾熱得像在摸金子。
他把鹽和陶罐留下，尾羽裝進藤蔓框，捆在驢背上。
同時婉拒雀部落邀請留下來做客的打算。
準備下樹時，雀巢突然跟過來，在軟梯口拉住了林野胳膊。
「巫。」雀巢的聲音壓得很低，臉上帶著濃濃的憂慮。
「有件事不知道該不該跟您說，但感覺您會知道些什麼。」
「說。」
「最近林子裡有些鳥，不是被鷹抓死的。」雀巢的眼神飄向遠處的河谷，「它們有時無緣無故就掉下去，身體潰爛羽毛脫落，我們不敢碰也不敢吃。」
「知道了，儘量不要接觸，」林野深思片刻，「下次來我再看看。」
他順著軟梯滑下去，風羽和石牙緊隨其後。
兩頭驢在樹下等得不耐煩，蹄子不斷刨著。
風羽把最後一包尾羽捆好，抬頭問：「巫，那些鳥是生病了嗎？」
林野搖搖頭沒有回答，目光仍盯著河谷上游那片濃密的的林子，輕聲道：「希望不會是那種情況。」