黃昏時分，林野等人重新回到草部落。
草壽正站在坡地高處，手裡拎著石矛，看見林野等人出現後立刻大步過來。
「巫！」草壽聲音洪亮，隨即目光落在藤蔓筐那些尾羽上，眉頭皺起，「就這些？雀部落那些鳥人，就給了這麼點？「
「不少了。」林野拍了拍藤蔓筐，把雀部落遭遇黑紋鷹的事情說了出來。
誰料在聽完後，草壽的眉毛擰成了疙瘩，鼻孔里噴出一股粗氣，更加不滿。
「要不是您出手幫忙，他們養的彩尾雉早就被抓光了！結果他們倒好，就給這麼點尾羽，還要您教他們滅蟲教他們養鳥？」
他越說越氣，矛柄在地上重重一敲。
「您放心，這事我記下了，改天親自去雀部落找他們好好嘮叨嘮叨，讓他把欠您的連本帶利補回來，不然以後就不賣他們草藥了！」
林野笑了笑，伸手按住草壽的肩膀：「好意心領了。」
他也是因為銅礦的事情，不想繼續浪費時間待在雀部落，只想儘快完成交易返回火部落。
接著臉色收斂了些，看向旁邊正走過來的草芯低聲道。
「草巫，雀部落首領告訴我，那邊有些鳥無故死掉，而且身體潰爛羽毛脫落，不像是正常死亡，我有點懷疑是……」
草芯的腳步頓住，眉頭深深皺起。
張了張嘴似乎想說什麼，但最終緩緩搖了搖頭把話咽回去。
「我……後面會過去看看。」她低聲說，目光掃過周圍那些正在晾曬草藥的族人，聲音壓得更低，「但現在別說。」
林野點點頭。
瘟疫兩個字，在原始部落里比猛獸還可怕，一旦傳播開，人就先亂了。
「礦石準備好了。」草壽指了指坡地下方，放著兩隻裝滿孔雀石的藤蔓筐，用藤蔓捆得結結實實，「兩筐夠嗎？」
「夠了，多了我們也不好帶。」林野讓石牙把礦石筐綁到驢背上，又檢查了一遍藤蔓框的繩結確保穩固。
一道嬌小的身影從棚屋區衝出來。
草葉蹦跳著跑到林野面前，鼻尖上還沾著一點炭灰，眼睛亮晶晶的，「你要走了？」
「嗯，回火部落。」
「那……禮物別忘了，還有我後面能去火部落看看嗎？」草葉仰著臉，帶著點期待，又帶著點不好意思。
「放心不會忘記的，」林野揉了揉她的頭，「至於能不能來，你得問問你的阿父阿母還有巫，如果他們同意，後面隨時歡迎你去火部落玩。」
「阿父！」聞言，草葉立刻轉身撲向草壽，拽著他的胳膊晃，「讓我去！讓我去火部落！」
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草壽無奈地笑著，輕輕敲了敲她的額頭：「急什麼，巫他現在還有事，你過去也是添亂，等後面再說。」
林野轉身準備走，目光不經意掃過棚屋區邊緣。
草根站在那裡，手裡拎著空了的闊葉漏斗，臉上帶著苦苦的表情。
他正直勾勾地盯著草葉腰袋裡露出的那幾顆紅艷艷的櫻桃，但是現在全進了草葉的肚子。
林野嘴角抽了抽，朝草根點了點頭。
草根愣了一下，隨即露出一個比哭還難看的笑，舉起空漏斗晃了晃。
「走吧，」林野拽了拽韁繩，「儘快趕路，不在草部落休息了，後面直接去菇部落修整。」
告別草部落眾人。
林野三人繼續抓緊趕路，次日黃昏，終於來到到菇部落的蘑菇林。
「事情忙完了？」菇元站起身，聲音沙啞。
林野點點頭，把驢拴在旁邊，走到火堆旁盤腿坐下，從腰袋裡掏出那隻幾乎空了的毒菌粉木盒，遞迴去。
接著他把溪邊遇熊的事情簡單說了一遍。
菇元聽著，手指無意識地摳著木盒邊緣。
當聽到熊吸入太多毒菌粉，發狂撞樹最後倒地的描述時，手停住了。
「發狂……」菇元喃喃重複，聲音發顫，「不是……不是直接倒下？」
「不是，我懷疑少量攝入才會倒下，大量攝入會陷入發狂，」林野看著他，語氣平靜，「但沒有它，我恐怕也會因此受傷。」
菇元的肩膀突然塌下去。
他低下頭，火光在他臉上跳動，渾濁的淚水砸下。
「我一直以為……」他的聲音茫然。
「那東西只會害人，當年部落里的首領要我培育更毒的，結果後面鹿發狂踩死不少人，他們就都說是我的錯，是我在研究邪惡的巫術導致……」
林野沒說話，只是伸手，按了按老人的肩膀。
菇元吸了吸鼻子，胡亂擦了把臉，突然轉身朝洞穴里喊：「菇獲！出來！」
菇獲從陰影里小心翼翼走出，剛剛他縮在其他人身邊，完全不敢參與討論。
「收拾東西。」菇元的聲音恢復了些沙啞的威嚴，「明天跟著火巫去火部落，教他的人辨菌，之後火部落巫說的話，就當做是我說的話。」
菇獲愣了一下，隨即重重地點頭。
接著菇元猶豫片刻，手在腰袋裡摸了又摸，最終掏出另一隻更小的皮囊。
「這是……林子裡新采的毒蘑，毒性不強，但效果很奇怪，攝入以後會先麻再倒，您可以讓菇獲培育，我相信在您的手上可以發揮真正的作用。」
林野接過，入手沉甸甸的。
他看著菇元那雙在火光里閃爍的眼睛，鄭重地點點頭。
次日清晨，天剛擦亮，三人再次出發。
與此同時。
黑水部落，暴雨留下的痕跡還沒完全消退。
地面上有沒幹透的泥窪，散發著腐爛腥氣。
但在今天整個部落裡面都是一片寂靜，就連黑水部落的那些幼童也紛紛被帶到遠處，生怕打擾到那幾位特殊的客人。
洞窟內，原本黑岩才能坐的鋪著獸皮的首領位置，此時正坐著一名陌生人，還有兩個人站在旁邊宛如護衛。
那人身材瘦削，披著用整張水獺皮縫製的披風。
眉毛很細，向下耷拉著，嘴角也習慣性地撇著。
腳上穿著一雙用軟皮和草繩編成的靴子，和黑岩等人光腳或裹獸皮的模樣截然不同，正捏著一塊烤熟的鹿肉，慢條斯理地撕咬，每一口都嚼很久，像在品嘗什麼難以下咽的東西。
哪怕是吃東西的時候，眼睛也半眯著，目光掃過黑岩，像在打量牲口。
黑岩拘謹地站在一旁，腰彎著，頭低著，臉上掛著硬擠出來的笑容。
他平時在部落作威作福，但此刻，連大氣都不敢出，因為這就是幕後給他那些劣質鹽的部落——水部落。