樹蔭下，孩子們的喊聲更加熱鬧。
「我的豹子吃你的狗！」一個約莫十一二歲的男孩手裡高舉著畫著棋子，聲音亢奮。
他叫石蛋，這幾天借著鬥獸棋的東風。
陸陸續續連贏八局。
已經被捧成了唯一能打敗水芙的希望。
水芙盤腿坐在對面的石頭上，手裡漫不經心地轉著一塊木片，輕輕笑道。
「就你？連贏幾局尾巴就翹上天了？」
「就我！」石蛋把胸脯拍得砰砰響，回頭一揮手，「給我加油——」
但是過了數秒依舊沒有聽到任何聲音。
原本圍成一圈，躍躍欲試準備吶喊助威的七八個小孩，此刻像被集體掐住了喉嚨。
一個個張著嘴，瞪著眼，臉上的表情從興奮變成了驚恐。
他們開始瘋狂擠眉弄眼。
石蛋後背忽然一陣發涼。
那是一種被猛獸盯上的感覺，仿佛背後有一雙眼睛正幽幽地注視著自己。
他的汗毛一根根豎了起來，喉嚨發緊，連吞咽口水都發出了清晰的咕咚聲。
隨即僵硬地一寸一寸地轉過頭。
林野站在他身後三步遠的地方。
雙手抱臂，嘴角甚至還帶著一絲說不清道不明的微笑。
菇獲看向石蛋的眼神裡帶著一種憐憫。
石蛋的腿開始發抖。
一定是菇獲把學習走神的事告訴了巫！
如果被他阿父知道這件事，還在這裡下棋，絕對會把他揍的屁股開花。
「巫……巫……」石蛋的聲音帶著哭腔，手裡的豹子棋子啪嗒一聲掉在地上。
剛才還沸反盈天的空地，此刻忽然安靜下來。
林野慢條斯理地往前走了兩步，彎腰，撿起那塊畫著豹子的木片，在指尖轉了轉。
然後他抬起頭，目光掃過全場。
每一個臉上畫著烏龜、星星、長鼻子怪的孩子，都在他的注視下縮了縮脖子。
「好玩嗎？」林野開口，語氣甚至帶著點閒聊般的輕鬆。
石蛋抖得更厲害了，他想說不好玩，但臉上的烏龜和星星出賣了他。
「好……好玩……」石蛋結結巴巴地承認，頭越垂越低。
林野點點頭，把木片輕輕放回石蛋手裡，然後拍了拍手，聲音陡然一提：
「可以繼續玩，包括部落里的其他人。」
「啊？」石蛋猛地抬頭，以為自己聽錯了。
其他孩子還有大人們也是一愣。
林野指了指地上那套被磨得發亮的木片，又指了指水芙懷裡那套。
「你們可以繼續玩。」
孩子們的眼睛亮了起來，石蛋甚至露出了半個笑容——
「但是，」林野話鋒一轉，「前提是你們每天該乾的活，該學的東西必須先做完。」
他的臉上沒有剛才那種溫和的微笑。
取而代之的是一種近乎冷峻的認真。
「我問你們，如果為了玩這個，該學的毒菌知識不學了，該乾的活不幹了
你們知道會發生什麼嗎？」
眾人面面相覷，沒人敢接話。
「部落會滅亡。」
這五個字砸在每一個人的天靈蓋上。
林野站起身，掃過他們煞白的臉龐。
接著像是陳述一個再簡單不過的事實：「之前的瘟疫，大家還記得嗎？」
「如果不是我們學會怎麼隔離用藥，現在站在這裡的人，至少會少一半。」
他指向遠處圍牆外正在開墾的田地。
「如果沒人學種地、學漚肥，冬天來了我們吃什麼？吃土嗎？吃樹皮嗎？」
「還有……如果不學怎麼使用武器，遇到像瘟部落那樣的人搶東西殺人怎麼辦？」
林野的聲音低了下來，帶著一種讓人不寒而慄的平靜。
「到時候我們因為偷懶只顧著玩，什麼都沒學會，等到被抓走變成奴隸的時候。
你們會不會後悔，現在沒好好學習？」
空地上死寂一片。
剛才還眉飛色舞的石蛋，此刻臉色白得像紙，嘴唇哆嗦著。
其他孩子甚至大人也好不到哪去，有的已經開始偷偷抹眼睛，有的已經停下動作。
連水芙都定定地看著林野，裡面閃過一絲她極少流露的遲疑情緒。
林野看著他們的臉色，在心裡嘆了口……他不想用死亡和恐懼去壓力他們。
但在這個時代，弱小就是原罪。
沒有知識、沒有技能，一個部落隨時可能被瘟疫、饑荒、戰爭碾成齏粉。
火部落才剛剛起步，遠遠沒到達到可以無憂無慮玩耍的時候。
「但是我說了——」林野聲音軟了下來。
「閒暇之餘玩玩鬥獸棋都無所謂，以後有更好玩的東西，也會第一個給你們。」
「但如果因為這個影響到你們幹活或者學習，我會生氣的。」
孩子們齊刷刷地點頭。
林野轉頭，看向一直站在旁邊的菇獲。
「我們現在換個玩法。」
他把菇獲拉到孩子們面前，大聲宣布：「從今天開始，學習中間會有休息時間。」
「休息時你們隨意打鬧，但學習時間絕對不能分神。」
「另外，」他豎起一根手指，「每個季節結束，會有一次考試。」
「考試？」石蛋顫巍巍地問。
林野點頭，「就是看看你們到底學到了什麼。」
他環視一圈，又掃過圍在人群外圍、同樣豎起耳朵聽的飛腿等換工族人：「你們每個人都可以挑自己感興趣的東西學。」
「喜歡弓箭的，去找風羽；喜歡長矛和狩獵的去找石牙；至於毒菌的知識——」
他拍了拍菇獲的肩膀，「都要來學。」
接著他的目光忽然一轉，精準地落在了水芙身上。
水芙正抱著胳膊，一臉看好戲的表情，察覺到林野的目光，立刻把臉扭向一邊。
「想學陷阱的，」林野的聲音帶著一絲玩味，「去找水芙。」
「我不要！」水芙猛地回頭，瞪大眼睛。
林野點點頭，不慌不忙地補了一句。
「忘了說，願意教孩子的人，後面可以優先吃到我專門製作的美食，還有體驗到更有意思的東西。」
水芙的耳朵動了動。
她的腦袋正以極其緩慢的速度又轉了回來，像是在進行某種激烈的心理鬥爭。
她最終還是一副勉為其難的模樣道。
「就教一段時間！後面我就不幹了！」
「成交。」林野笑了笑。
孩子們面面相覷，臉上的恐懼漸漸被一種新奇取代。
選課？考試？休息？
這些詞對他們來說陌生又刺激，像是一扇從未見過的門被推開了一條縫。
但林野的笑容還沒收斂。
他忽然又看向那群孩子，嘴角上揚，讓石蛋他們等人不禁有些發抖。
「還有一件事。」林野的聲音輕飄飄的。
「季節考試，如果誰不合格——」
他故意停了一秒，目光從每一個孩子的臉上刮過。
「我會把你們的情況原原本本，告訴你們的父母。」
石蛋的臉瞬間綠了，他仿佛已經看到了阿父手裡的木棒。
「而且——」林野的笑容更深了。
「以後我不管弄出什麼更好玩的東西，不合格的人，在沒有合格之前都不准碰。」
對他們來說，被打屁股是身體的疼痛；但失去玩的資格，永遠看不到巫的新玩具。
那是要難受一百倍的精神折磨。
空地上響起一片倒吸冷氣的聲音。
石蛋腿一軟，差點跪在地上。
其他孩子也是臉色煞白，有幾個開始默默盤算自己到底學了什麼，生怕漏掉一點。
水芙在旁邊看著這一幕。
忽然差點笑出聲，但在林野瞥過來的目光里，硬生生把笑聲憋了回去，只是肩膀還在一抖一抖。
林野直起身，拍了拍手，恢復了平日那副波瀾不驚的模樣。
「散了吧。
孩子們如蒙大赦，作鳥獸散。