火部落附近的一處偏僻洞穴。
刺毛站在外面。
一臉神情低迷的看著手中的亞麻衣。
這幾天時間他也想要嘗試修補，卻發現根本找不到製作這種衣服的材料……
這時刺石拎著剛逮到的兔子回來了。
「身體怎麼樣了？」
「沒事了。」刺毛聞聲抬頭道，這段時間毒傷已經好得差不多，只是身體清瘦了些。
刺石左右看了一眼，壓低聲音道。
「那咱們是不是動身去火部落那邊？」
刺毛神色有些猶豫，他當然想去，可規矩也清楚，只有幹活才會給糧食。
而跟他們走的女人和孩子干不動重活。
對方很可能不願意要她們。
留她們在外面，不說可能遇到的野獸，甚至就連刺球都可能會重新找過去。
這就是他一直沒動身的原因。
也因為想要嘗試修好亞麻衣。
洞穴內。
幾個女人正圍著一隻藤蔓筐，裡面是這幾天吃剩下的地豆餅和燻肉。
她們掰著手指，小心翼翼地計算分量。
這些食物味道實在過於美味，讓所有人既捨不得吃又忍不住想吃。
總覺得明明省著吃，卻還是吃得飛快。
食物是活下去的底氣，眼看藤蔓筐一天天見底，她們的心也跟著一天天懸起來。
「刺毛！」見他們進來，一個女人立刻迎上來，聲音緊張道。
「我們食物……怕是撐不了幾天了。」
「都過來。」刺毛點點頭，「有事要說。」
洞穴里的人陸陸續續聚攏過來。
刺毛把那天的事重新講了出來。
再從懷裡掏出那塊白陶片。
「這是巫親手給我的，只要我把這個交他就能加入火部落，成為那個部落的人。」
周圍霎時安靜，響起一片倒吸涼氣聲。
在這段時間內。
無論是刺毛還是當時去幹活的其他人，都把那個部落描述成仿佛天神建造的地方。
看看人家給的食物就知道那裡不缺糧。
看看那道牆就知道那裡不懼任何野獸。
一雙雙艷羨的眼睛死死盯著那片白陶。
「那……」有人期期艾艾地開口，「能不能把我們也帶進去？」
「不行。」刺毛搖頭，「上面寫了名字，只認我一個人。」
眾人臉上齊齊閃過失望。
「我把這事說出來，就是要商量一下，要麼所有人去火部落找活干，要麼離開。」
「不然一直在外面狩獵遲早會被發現。」
聽完刺毛說的話，眾人面面相覷。
沒了首領又離了故土，去更遠的地方？但問題是那些好地方不都被別的部落占著？
這個決定根本沒有用多久。
「去火部落！」
「對，幹什麼活都行！」
刺毛重重點了點頭。
……
當女人抱著孩子，男人背著僅存的食物，忐忑不安的來到了火部落的大門後。
哨塔上的哨兵遠遠看了這麼一大群人。
長矛唰地就舉起來了。
刺毛趕緊上前兩步，有些不好意思地掏出那塊寫著自己名字的白陶片，高高舉起。
「是我！」
哨兵眯眼一看，認出了他，武器這才放下來，語氣卻還帶著疑惑。
「怎麼帶了這麼多人過來？」
「他們……」刺毛尷尬地笑了笑，「他們也想來幹活，能不能幫忙說一聲？」
哨兵上下打量了他們一眼，點了點頭。
而在遠處的高坡上，一片灌木叢後頭，傳來一陣咬牙切齒的咯吱聲。
刺球趴在那裡，死死盯著大門方向，眼睛裡燒著冰冷的怒火。
他身邊還趴著自己那幾個親信，個個面黃肌瘦，神態狼狽。
「我就知道。」刺球從牙縫裡惡狠狠道，「我就知道這個叛徒要帶著人去投靠！我後面一定要殺了他！」
幾個親信縮著脖子，沒人吭聲。
那天他們狩獵回來，看到倒在岩洞前只剩一口氣的首領，嚇得魂都沒了。
手忙腳亂把人救回來，剛能下地刺球就迫不及待拽著他們蹲進這片灌木叢。
說非要逮到刺毛他們不可。
在刺球的算盤裡只要刺毛一死，那群人沒了主心骨，自然還得回來跪在他腳邊。
可火部落就在眼前，借他十個膽子也不敢衝出去，只能繼續守在這兒。
「呵……」他看著那群女人孩子，忽然冷笑起來，幸災樂禍地壓低聲音。
「還想把女人小孩塞過去幹活？哪個部落會蠢到要這些累贅？
一會兒被轟出來正好把她們都帶走。」
他得意洋洋的說著，仿佛已經看到那些人灰頭土臉被趕出大門的模樣。
片刻過後。
大門打開，林野跟著葉蟲走出來，好奇打量著門前這群人。
一個個眼神躲閃，手腳都不知道往哪放，拘謹得恨不得把自己縮進地縫裡。
「你們想幹什麼？」林野問。
刺毛咽了口唾沫，先是深深彎下腰，雙手把那件破掉的亞麻衣遞過去。
「巫，對不起……您給我的這件衣服被我們之前的首領搶的時候不小心弄破了。」
林野接過那件裂著大口子的衣服，翻著看了看，神色微妙地瞥了他一眼沒說話。
刺毛心臟砰砰直跳，硬著頭皮講出來意。
「我把部落的這些女人和孩子都帶過來了，希望……希望她們能留在這邊幹活。」
林野沒有立刻答應，不緊不慢反問道。
「你覺得她們幹活能給我帶來什麼？」
「如果要長期幹活，我還得準備住的地方和食物，這筆帳怎麼算都是我吃虧吧～」
刺毛身後的那些人頓時慌了。
「我們可以不要那麼多食物！」
「住的地方也不用！睡地上就行！」
眾人七嘴八舌，場面亂成一團。
林野依舊沒有任何表態。
刺毛站在原地陷入掙扎。
手伸進懷裡。
摸到那片刻著他的名字的白陶片。
那是通往天堂的門票，只要現在交出去從此就是火部落的人，再也不用挨餓受怕。
可身後這些人……
刺毛閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，把那塊白陶片掏了出來，雙手遞給林野。
「巫。」
他的聲音有些發抖，卻一字一句說得很清楚，「我想用它換所有人留下來幹活。」
除了林野，在場所有人都愣住了。
「為什麼？」林野看著他問道。
「他們都是同一個部落的人，要是就留這群女人還有小孩在外頭……會死的。」
刺毛垂著腦袋喃喃道。
林野眯起眼睛，盯著他看了足足三息，然後伸手接過那片白陶收進懷裡。
「可以，那後面你得繼續跟他們幹活。」
刺毛渾身一松，如釋重負地點點頭。
林野低聲跟葉蟲說了幾句話，隨後對方轉身回部落，沒多久拿著十來個木牌回來。
每一塊木牌上都刻著火焰的圖案。
林野把木牌挨個發下去，「這是幹活的憑證，往後葉蟲會給你們安排活干。」
刺毛也分到一塊。
他看著手裡的木牌，說不失落是假的。
但還是什麼也沒說。
這時林野又從葉蟲手中拿過一件東西，是一件疊得整整齊齊似乎剛曬過的亞麻衣。
他把亞麻衣塞進刺毛懷裡，笑著說道。
「既然不是有心弄破的，那把這件別人穿過的亞麻衣拿過來給你，可不要嫌棄～」
刺毛猛地抬頭，瞬間愣住，眼眶一點一點地紅起來。
林野抬手打斷他要說的話。
「往後好好幹活就行，另外……」
「每隔半年或一年會有一次考核，幹得好的一樣有機會真正加入我們的部落。」
這句話像一塊石頭砸進水裡。
刺毛和眾人瞬間瞪大眼睛，又驚又喜，用力點著頭，有人已經忍不住抹起了眼睛。
「葉蟲，安排人給他們找個住的地方。」
林野揮揮手，轉身回了部落，回去的路上摸著那塊白陶片嘴角微微勾起。
遠處高坡上的灌木叢後。
刺球趴在那裡，始終沒等到原本自己部落的女人孩子們被轟出來。
相反他看見那群人一個個喜氣洋洋，跟著葉蟲有說有笑地朝農田的方向去了。
「怎麼……怎麼會……」刺球瞪大了眼睛，眼珠子都快掉出來了。
火部落怎麼會要這些人幹活？
緊接著，一個更恐怖的事實像盆冰水兜頭澆滅了他所有的怒火。
不會再有女人留在洞穴里提前做好飯，晚上也不會再有人守在洞穴口警戒野獸。
自己在危機四伏的野外該怎麼活下去？
恐懼像藤蔓纏上他的心臟，越收越緊。
刺球身體不斷發抖，抖得停不下來，呼吸一聲比一聲急促，喉嚨發出嗬嗬的聲響。
嗷嗚——
遠處，林子深處傳來一聲悠長的狼嚎。
刺球渾身一僵，緩緩扭頭，望向聲音傳過來的方向。
那裡面漆黑一片，什麼都看不見。
卻仿佛化作擇人而噬的血盆大口。