林野把石牙他們帶到放物資的木屋。
兩人走進去，齊齊倒吸了一口涼氣。
裝滿各類物資的藤蔓筐一字排開，碼得整整齊齊，這都是他早就準備好的東西。
隨後拍了拍裝著硝石和肥皂的藤蔓筐。
「沙漠裡面的溫度很高，到了那邊這兩樣東西就是硬通貨。」
接著一路點過去。
「路上的食物還有治療蛇毒或外傷的藥品也都各準備了幾份，以防萬一。」
最後林野拎起角落一隻不起眼的小筐。
掀開蓋。
裝著鬥獸棋還有數包生石灰等零碎。
「巫？」石牙撓頭，「帶石灰幹什麼？那玩意兒不是砌牆的嗎？」
「到時候你就知道了。」
林野笑了笑，將蓋子合上。
「你們倆各帶四個人，驢蹄領路，算我十二個人，然後準備動身。」
「是！」
片刻後，河邊熱鬧起來。
三艘木筏裝得冒了尖，捆得結結實實。
部落里的人全涌到岸邊送行。
石牙和風羽站在筏邊，努力繃著臉，可嘴角絲毫壓不下去，把心情完全地出賣了。
沒辦法，畢竟巫也要跟他們走這一趟。
曦火走到他們跟前。
一邊一個，手掌重重按在他們肩膀上。
兩人齊齊齜牙。
「出去後保護好巫，少一根頭髮我把你們倆的頭髮全拔了。」
「首領放心！」兩人大聲說道。
曦火點點頭。
轉向林野張了張嘴，到底沒說出什麼。
人群最前排，水芙眼巴巴地盯著那三艘裝得冒尖的木筏，滿臉都寫著可惜。
她是真有過鑽進貨筐的想法，等木筏走出一段距離再冒頭給林野一個驚喜。
木已成舟，總不能把她扔河裡吧？
可惜天不遂人願。
上面塞得連下腳的地都沒有，更別說藏個人，藏只來福都費勁。
「哼，下次絕對偷偷跟上。」她踢了一腳腳下的小石子，小聲嘀咕。
旁邊的水莉沒聽清：「你說什麼？」
「沒什麼！」水芙瞬間換上乖巧笑臉，變臉之快令人咋舌，「我說祝他一路順風！」
林野踏上木筏，最後朝岸上交代。
「驢部落後面過來的人，麻煩首領牽頭安置下，刺毛他們繼續由葉蟲負責帶著。」
「放心吧巫——！」
岸上一片應聲。
三艘木筏緩緩離岸，順流而下。
水莉站在岸邊，看著筏子越走越遠，直到變成三個小黑點，才收回目光。
……
晌午，日頭正好。
風羽憋不住了，湊到林野旁邊：「巫，問您個事兒，您是不是以前見過沙漠？」
「見過。」林野點頭。
「啥樣啊？是不是遍地都是金子？」
「金子沒有，沙子管夠。」林野樂了。
「那地方記住一條，水絕對不能丟，七天不吃飯扛得住，三天不喝水絕對出事。」
接著為了讓這群人重視起來。
他又一臉嚴肅的把沙漠的各種危機，以及晝夜氣候變化巨大的情況描述出來。
「之前你們看到的那種巨獸叫駱駝，但性子溫順，幾天不喝水照樣能馱著人走路，算是沙漠裡最寶貴的生物。」
「比驢還金貴？」撐筏的驢蹄回頭插嘴。
「那得看在哪兒。」林野一本正經道。
「在咱們這兒，駱駝可能不如驢，但是到了沙漠，驢就絕對比不過駱駝。」
眾人若有所思。
隨著夕陽落下，眾人摸出干硬的地豆餅和熏魚，正要對付一口時。
林野攔下他們。
在眾人疑惑的目光里掏出那包生石灰，抓了一把投進陶罐然後加水。
咕嘟咕嘟。
罐子裡霎時翻滾起來，白汽沸騰，架上木架，然後把餅子熏魚鋪上。
「看好了，以後這樣加熱來吃。」
不多時，餅子就軟了下來，熏魚被熱氣一蒸，油香四溢，香得一圈人直咽口水。
「居然不用生火就能燒水？！」
驢蹄眼珠子瞪圓了。
林野笑著點點頭，把熱好的餅子挨個分下去，「荒郊野外不方便生火，就可以用生石灰來加熱食物，都記住了？」
「記住了！」眾人捧著熱騰騰的吃食，看林野的眼神又敬佩了一層。
水陸兼程，一晃數日。
這天午後。
木筏終於靠了岸，林野踩著滾燙的沙地上岸，深深吸了一口氣。
熱浪裹著沙子的乾燥味灌進肺里。
眼前是一望無際的沙丘，天地相接處蒸騰著扭曲的熱氣。
他是頭一回真正踩進沙漠。
從前在屏幕里看過不知多少沙漠求生，可那時的他再大膽，也沒想過真來闖一回。
沒想到如今倒是來了。
「巫！」驢蹄指著前方一道沙梁，「翻過去就是那個小部落了。」
林野眯眼望了望，整了整衣服。
「時刻警戒，出發！」
與此同時。
沙梁另一側，火藥味正濃。
金蔓站在自己的貨物身前，眼睛冷冷盯著對面的金首。
兩邊都堆著貨物和隨從，涇渭分明。
只是金首身後除了椰棗那些貨物外，還有兩個拴著的女人。
此時瑟瑟發抖地縮在駱駝的陰影里。
「一路跟著我們，想背叛部落嗎？！」
金蔓言簡意賅質問道。
金首瞳孔一縮，一絲殺意飛快閃過，又被他按了下去。
「這話說的。」他皮笑肉不笑地攤開手。
「路是大家的，你們交易還不許我們走這條道了？再說了——」
他拖長音調，目光在金蔓身後那幾筐錫礦石上慢悠悠掃了一圈。
「不到最後一刻，誰知道那個大部落願意跟誰做買賣呢？」
金蔓眼底閃過一絲怒意。
她回頭飛快掃了一眼身後的錫礦石。
這些日子晝夜趕工也就挖到這些筐。
可金首身後竟也堆著幾筐這種石頭。
金蔓的心沉了沉。
正焦灼間。
遠處忽然傳來動靜。
兩隊人齊刷刷抬頭。
沙樑上一行人逆光而下。
一群精壯漢子扛著貨筐，卻絲毫不亂。
打頭的石牙藤盾半舉，帶著身側的人勻速行進，間距分毫不差，目光掃著他們。
側翼的風羽獵弓在手，箭已半搭，腳步輕快得像貼著沙面滑下來。
金首眯著眼在那支隊伍里掃了一圈。
恰好看到盾牆後，那道年輕的身影。
模樣細皮嫩肉的，走在一群精壯漢子中間，腳步還透著股漫不經心的悠閒感。
金首內心發出一道不屑的嗤笑。
沒想到這個大部落居然在這種重要的交易場合，還把誰家的崽子帶出來見世面。