秋集場地那邊持續熱鬧了一整晚。
篝火堆映得夜空都泛著橘色暖光。
火部落的人抱著陶罐，拎著肉串，在人群里穿梭；還有不少漢子們扯著嗓子唱起古老的歌謠。
最熱鬧的是幾個火部落的年輕人，正被一群人團團圍住，口沫橫飛地講著西遊記。
聽眾們瞪圓了眼睛。
聽到緊張處，滿場倒吸涼氣。
他們也在這種熱鬧的氛圍下直到後半夜才三三兩兩歪倒在篝火旁，沉沉睡去。
第二天日頭爬到老高。
林野從木屋裡走出來，看著眼前這群帶著隱約滿臉倦容的人搖搖頭笑道。
「都醒醒，趁今天其他部落差不多到齊，咱們把秋季宴也正式舉辦。」
「巫，今天吃什麼？」
風羽揉著眼睛，口水先流了出來。
「紅燒肉、燉魚湯、粟米飯、滷味……」林野掰著手指頭數，每數一樣，周圍就響起一片咽唾沫的聲音。
他轉身朝後走去，身後立刻有人跟上幫忙劈柴或者刷陶鍋。
還有人把釀好的那幾壇果酒抬出來，跑去菇部落那邊抱回來一筐新鮮的白蘑菇。
片刻過後。
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林野看著堆成小山的食材，心情頗好。
做飯本身是很享受的事情。
不過最煩的是備菜和收拾。
如今自己只管掌勺，而切肉、洗菜、刷碗這些雜事有人搶著干。
隨後目光落在角落那口密封的陶罐里。
他昨晚就把八角、桂皮等材料用粗布包成料包泡在鹵湯里悶了一整夜。
水莉從木屋方向走來。
林野抬頭看到，便笑著打起招呼。
「上次你回水部落沒趕上時候，水芙她一個人吃了很多，這次你可得嘗嘗。」
水莉走近，輕輕笑了笑，下巴微揚：「她倒是會趕時候，行，我嘗嘗……」
與此同時，部落邊緣的菌棚後面。
水芙探出半個腦袋，左右張望了一圈，確認沒人注意，才朝身後招招手。
草葉輕手輕腳地跟上來，兩個人像兩隻偷油的小老鼠，一溜煙鑽進去。
「菇獲叔——」
草葉的聲音帶著點不好意思，「那個……麻菇粉，還有嗎？」
菇獲正蹲在地上分揀菌子，聞言抬頭狐疑地看向草葉：「那個東西很危險的。」
「就……就一點點。」草葉臉漲得通紅，可還是硬著頭皮把水芙教她的話說了出來。
「不是幹壞事。」
菇獲皺著眉，他知道草葉向來乖巧不像水芙那樣會亂來。
於是從架子上摸出一個木盒。
倒了指甲蓋那麼多粉末進去。
「就這麼點夠一個人睡上很久了。」
「嗯嗯！」草葉如獲至寶，緊緊捂在懷裡轉身就跑。
棚外，水芙笑道：「拿到了？」
草葉點點頭，把東西遞過去，小聲道：「真要這麼做嗎？她要是發現了……」
「發現不了。」水芙把木盒揣進兜里，拍了拍，嘴角勾起一抹小狐狸似的壞笑。
草葉咬著嘴唇猶豫了一瞬，輕輕點頭。
日頭西斜，黃昏將近。
秋集場地上人比上午更多。
就在眾人忙著交易貨物的時候，一股若有若無的香氣忽然飄進了每個人的鼻腔。
那香味很怪。
是一種混雜了醬香、草木香和某種說不出來的醇厚氣息的複合味道。
它像一隻手輕輕撓著人的鼻孔，順著氣管往肺里鑽，勾得人五臟六腑都躁動起來。
「什麼味兒？」飛腿猛地抬起頭，鼻子聳了聳，「好香……」
眾人紛紛停下手中的東西，伸長脖子四處張望，卻找不到香味的來源。
有人忍不住湊到青果的攤位前，眼巴巴地問：「是什麼新吃食嗎？太香了！」
青果正攪動著一鍋魚湯，聞言抬起頭，抿嘴一笑，眼角眉梢都帶著幾分得意。
「這可不是我弄的，是巫在準備今晚的菜呢，上次做過一次叫滷味，那滋味我保你們這輩子沒嘗過。」
「滷味？」
「聽著就饞人……」
圍上來的人更多了，個個伸長脖子往部落的圍牆內瞅，發出此起彼伏的吞咽聲。
而此刻，秋集場地邊緣的老槐樹下，姬美的臉色難看到了極點。
她背靠著樹幹，手指死死掐進樹皮里。
從早上到現在，她等了一整天。
草葉答應過要幫她創造機會的。
可那小丫頭今天像人間蒸發了一樣，連個影子都沒見著。
被耍了……
這個念頭像毒蛇一樣啃噬著她的理智。
對方根本就是在戲弄她！什麼幫忙，什麼打聽喜好全都是騙人的鬼話！
姬美低下頭。
手中正緊緊攥著一包毒粉。
雖然毒性最多毒死幾個人。
不足以滅掉整個部落的人，但如果能夠放到今晚那鍋被所有人垂涎的菜品裡面。
足夠讓這場秋集變成一場噩夢。
又或者說。
她已經不打算再去費盡心思討好這個部落的巫，而是想辦法直接把對方解決掉。