水莉走遠後。
林野站在煤筐邊，默默思索。
他記憶的煤爐外面裹著鐵皮，可眼下別說鐵皮，連塊薄銅皮都捨不得用。
思來想去。
最現實的還是土辦法，耐火黏土。
陶窯燒陶的黏土現成，但普通黏土如果拿來直接燒，高溫炙烤後保不齊裂成八瓣。
所以得摻些河灘上篩出來的石英砂或者碎陶片碾成的粉，再加點草木灰。
這樣可以提高材料耐高溫，防止開裂。
「你們帶人去河邊再挖幾筐黏土，要底層那種灰褐色帶黏性的才行。」
水芙正在擦臉上殘留的煤灰，聞言道。
「剛使喚完又要去挖？是不是覺得我們的力氣都很大？」
林野瞥去，看著她剛才差點抓到自己的那隻手上停下，「確實大，差點把我掀翻。」
水芙臉不紅心不跳，笑嘻嘻地湊近：「那要不要試試我力氣有多大？」
林野不動聲色後退半步，把草葉往前輕輕一推，「你倆喊人一起去，挖夠了回來，後面獎勵給你們滷雞。」
「兩隻？」水芙眼睛一亮。
「一隻。」
「那我不去～」
「兩隻就兩隻，」林野又補充了一句，「但得儘快點。」
「成交！」水芙拽起草葉轉身往河邊跑。
……
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陶窯邊，銅手正帶人組裝一輛手推車。
聽見腳步聲抬頭見林野扛著煤炭走來，連忙放下工具，擦了擦手就迎了上來。
「巫，您這是……？」
林野把煤筐放下:「我打算要做個冬天取暖的器物，叫做煤爐。」
銅手沒多問，點點頭後轉身吩咐道：「你們繼續安裝，我先去幫巫的活。」
他們連忙應聲，埋頭繼續幹活。
林野把耐火黏土的配方簡單說出來。
黏土為主。
摻兩成河沙再加一成草木灰。
銅手聽完後沉默片刻。
忽然開口。
「爐膛也不能太厚……但薄了會燒裂。」
林野讚許地點點頭。
「都要有足夠的厚度，要承得住重量，另外再做一塊爐箅，就是架在中間的隔板。
而且在厚陶片上面要戳一些漏灰孔。」
銅手隨即點頭。
片刻後。
水芙和草葉帶人拖著三筐黏土回來了。
林野隨即挽起袖子開始和泥。
他把黏土、河沙、草木灰按比例倒進一隻大木盆里開始加水攪拌。
其他人也依次過來幫忙。
林野捏底座。
一塊凹陷圓盤，留著裝進風口的凹槽。
銅手處理爐箅，小心翼翼地戳出圓孔。
水芙製作爐身，雖然邊揉邊彈泥點子，但捏出來的模樣圓潤光滑；草葉則拿細木棍在爐身上戳出一排排小孔。
「銅手你來控火，慢慢烘乾燒透就行。」
銅手點點頭。
抱著三節泥坯和那塊爐箅轉身進陶窯。
「現在怎麼辦？」草葉問，「繼續等嗎？」
林野點點頭。
「陶窯燒透不能馬上開，得慢慢冷卻，不然一碰冷風就會炸，明天清晨再過來。」
……
次日清晨。
天蒙蒙亮，陶窯邊已經聚著一群人。
林野帶著銅手、水芙和草葉等人抵達，還有抱著模具趕來的水莉。
水莉手裡捧著幾隻圓筒狀的木製模具。
是昨晚她找人削出來的。
高度三寸，直徑約兩寸，中間插著可抽動的木樁正好用來製作蜂窩煤。
「成了？」
水莉看向窯口，眼裡帶著一絲好奇。
銅手點了點頭，隨即合力推開窯門。
溫熱氣流撲面而來。
窯膛里。
三節青灰色的陶製構件靜靜躺在裡面。
眾人小心翼翼地把構件取出來。
底座厚實沉穩，爐身圓筒筆直，那塊爐箅燒得堅硬如石，那些孔洞更是光滑圓潤。
銅手把底座擺平，爐身坐上去，榫頭對準凹槽輕輕一轉便卡得死死的。
再將爐口疊上去，三節連成一體。
接縫處有些不平，銅手拿起一塊磨石沙沙地打磨起來直到平滑，最後把爐箅架進爐膛中部，整個煤爐便立在眾人面前。
表面有些坑坑窪窪，爐口歪扭，比起那些精緻的白陶器簡直像粗製濫造的泥疙瘩。
水芙歪頭看著這個醜醜的煤爐，疑惑道：「這東西真能保暖？」
林野點頭笑道，「沒錯，草葉去拿兩塊煤，水芙你也去把蜂窩煤坯拿兩塊過來。」
「幹嘛？」水芙挑眉。
「燒給你們看看。」林野站起身說道，「看看普通煤和蜂窩煤到底有什麼區別。」
不多時，她們把東西拿了過來。
水莉站在一旁，瞳孔微微眯起，也在好奇這丑東西到底能有什麼名堂。
林野在煤爐旁邊清理出一塊平地。
左邊放著三塊拳頭大的煤炭，右邊則在煤爐的爐箅上放著一塊蜂窩煤坯。
「點火。」
林野先帶人點燃左邊的煤炭。
等完全燒起後爆出橘紅烈焰。
火舌躥起半尺高，熱浪滾滾。
水芙往後退半步，眉頭微皺：「這石頭還真能燒，不過靠近有些燙……」
她看得出來火焰雖然旺，但極不穩定，一陣風颳過就火星四濺，噼里啪啦地炸響。
最要命的是消耗速度。
那幾塊煤炭幾乎以肉眼可見地速度在變紅崩裂，表層也在迅速化作白灰。
不到半刻鐘。
「這麼快燒完了？」草葉詫異道。
「沒錯，這種煤炭直接燒，熱量集中，而且燒得也快，再聞聞是不是有味道。」
眾人嗅了嗅。
果然，空氣瀰漫著一股刺鼻的硫磺味。
「再看這邊……」林野轉身，開始將煤爐裡面的蜂窩煤開始生火引燃。
不多時，蜂窩煤的燃燒顯得安靜得多。
火焰從蜂窩孔內幽幽透出。
熱量從爐身側面的小孔絲絲縷縷溢出，站在旁邊能感覺到溫和而持續不斷的暖意。
水莉遲疑著走過去，把手放在爐口上。
接著把手貼著爐壁，陶壁被烤得溫熱，眼裡卻閃過一絲驚訝，「咦？不燙手……」
「蜂窩煤摻黏土，燃燒慢，熱量均勻，一塊蜂窩煤放爐子裡就能燒大半天。」
林野向眾人開口解釋道。
水莉若有所思地點點頭。
草葉也湊過來，把手貼著爐壁，忽然笑起來：「真的耶！暖暖的就像抱著小兔子！」
銅手站在旁邊。
默默看著爐內安安靜靜燃燒的蜂窩煤，又看向旁邊那堆已經快要燒成灰燼的煤炭。
於是緩緩點頭，低聲道：「煤爐好用。」
林野笑了笑，看向眾人：「不過目前的煤爐還是有些缺陷，後面得進一步改善。」
「至於現在就先拿給飛腿他們試著用，現在晚上越來越冷，正好看看用著怎樣。」