沙漠綠洲，午後，日頭正烈。
椰棗樹的影子縮成小小一團，猴麵包樹粗壯的樹幹在烈日下被曬得滾燙。
前幾日那場小型沙塵暴剛過，地上還鋪著一層細沙，被打落的椰棗滾得到處都是。
幾個金部落族人正彎腰一顆顆撿拾。
空氣當中飄浮著一股燥熱的土腥味。
此時在木屋前方的樹蔭下，一頭羊被藤蔓捆得結結實實，吐著舌頭，眼神呆滯。
金婭站在它面前，一言不發地看著它。
金蔓站在旁邊，進也不是，退也不是。
「為什麼……你們帶過來了一頭獵物？」
半晌。
金婭終於開口，眼神中閃過一絲疑惑。
「是火部落的巫特地拿過來的。」
金蔓趕緊回話。
「還說在他那有個習俗，每年冬天最冷的時候要過一個叫春節的日子，殺牲擺酒，做許多豐盛的菜，還要給小孩子包禮物。」
「春節……還有給小孩子包禮物？」
金婭微微一愣。
「我也是頭一回聽說。」金蔓遲疑說道，「從來沒聽過哪個部落過這種奇怪的節日。」
金婭平靜地點點頭。
那個人身上的奇怪之處又何止這一點。
那羊忽然咩地長叫一聲，四條腿在地上撲騰兩下，又不動了，繼續吐著舌頭望天。
金婭低頭過去，神色倒也沒什麼厭煩。
「他要的那種石頭已經拿給石牙了嗎？」
「拿過去了。」金蔓點點頭。
「他們在前段日子找到的黑石頭也怪，居然能吸住鐵，也不知要它做什麼。」
金婭嗯了一聲，沒接話。
他要的東西自然有道理。
「這一趟交易的東西都在這裡了。」金蔓隨即依次清點。
「精鹽、肥皂、白陶……都是老幾樣。」
此時金婭的目光落到樹蔭另一側。
那裡擺放著一隻端端正正的矮爐，旁邊整齊碼著幾十塊黑黝黝滿身圓孔的東西。
「這也是他們拿來的，是個新鮮物件。」金蔓順著她的視線看過去，介紹道。
「他們叫煤爐，那黑的是蜂窩煤，說只要在冬天的夜裡燒這個取暖，能燒一整夜，而且還不用專門起來添柴。」
說到這裡，金蔓下意識看了金婭一眼。
對方從小體弱，吹不得風，更凍不得。
沙漠白天熱得要命，入夜就冷得刺骨，到了冬天，夜裡更是冷得能把石頭凍裂。
所以每年那會木屋都要燒整夜的火盆，稍不留神著了涼，便很容易生一場大病。
金婭沒說話。
走過去，蹲下伸出手摸著爐壁的構造，又看向蜂窩煤那些筆直的孔洞，若有所思。
「對了，還有這個是特意交代給您的。」
金蔓從懷裡取出一隻麻布袋子遞過去。
「說是巫感謝您當初送他的那些香料，只要把這個料包跟肉擱一塊兒煮很好吃。
而且還讓我傳話，說往後烤肉的時候，撒上些您種的那種孜然以後味道會更好。」
金婭接過，打開袋口，濃郁異香湧出。
只見八角、桂皮等許多香料混在裡面。
金婭低頭看了好一會兒，她還記得，當初把香料交給林野時對方那副高興的樣子。
心中不知不覺也生出一絲別樣的情緒
前幾日沙塵暴導致心中的那點煩悶感。
不知不覺散了大半。
金蔓遲疑片刻，說道，「請巫來金部落做客的話已經帶給石牙讓他幫忙轉達了。」
她說這話時眼神裡面帶著些許疑惑。
好端端的。
怎麼突然想起請那位巫來這邊做客？
可看金婭的神色，她還是沒有多問。
「嗯。」
金婭應了一聲，似乎並不打算解釋。
隨後轉頭看向那頭還躺在地上的羊。
一路顛簸，能察覺它明顯瘦了一圈。
「就這樣吧，把它放到林子好好養著。」
「是。」
金蔓應下，隨即帶著人抬著東西退下。
樹蔭重新安靜下來。
金婭站了一會，忽然抬起手在旁邊樹木的樹幹上輕輕敲了兩下。
枝葉簌簌一響。
兩道影子一前一後地飛落下來。
前頭那隻體型嬌小的，是小咕，已經熟門熟路落在肩頭拿腦袋蹭她的臉頰。
後頭那隻體型修長，尾羽利落，在半空盤旋半圈才穩穩落在抬起的手腕上。
小咕立刻不樂意了，撲騰翅膀沖那隻長腿鳥雀叫了兩聲，像在宣誓這裡的歸屬權。
長腿鳥雀不為所動，自顧自低頭梳理羽毛。
「好了。」金婭伸出手指，在小咕的腦袋上輕輕點了一下。
小咕這才消停，還是不服氣瞪著對方。
這隻長腿鳥雀。
是上一回交易時送過來的雀部落的鳥。
當時一共送了三隻。
一隻受不住長途顛簸，沒幾天就沒了；另一隻則在一個清晨振翅飛走，再沒回來。
最後只剩下這一隻。
還算親人，也認路。
隔著老遠都能把小小的東西給帶回來。
金婭抬起另一隻手，順著背羽輕撫著。
隨後轉頭望向綠洲之外。
那邊的盡頭是河，也是火部落的方向。
她望著那個方向，聲音輕得像在自語。
「他現在在做什麼呢……」
小咕歪了歪腦袋，學舌似的咕了一聲。
金婭沉默一會兒，忽然轉身回到屋裡。
入夜。
屋裡架起那隻煤爐，按照白天時教的方法引燃蜂窩煤，又依著叮囑把門留出細縫。
火苗異常穩定，暖意一點一點瀰漫著，從腳底升到膝頭，再傳遞到身體上面。
不似火盆那樣烤得人臉燙背涼。
倒像被一雙溫熱的手輕輕撫摸。
金婭裹著獸皮毯子坐在床邊，小咕縮在不遠處的窗戶邊，縮著腦袋小憩。
她伸出一隻手在爐子上方摸去。
又不知想起什麼，從旁邊的盤子裡面拿起一顆椰棗，擱在爐口邊上慢慢烤著。
不多時，棗皮微微皺起，椰棗裡面蘊含的糖漿甜香也絲絲縷縷地飄了出來。
她拿起來，吹了吹，小小咬了一口。
烤過的椰棗比平常吃的更甜。
隨後把剩下半個椰棗也吃了，神色雖然一如既往的平靜，唇角卻似有似無地勾起。
晚風起了。
綠洲外傳來細沙流動的簌簌聲。
她裹緊身上那件獸皮毯子，忽然覺得，今年的冬天或許會比以往更加值得期待。