「山洞！前頭有山洞！」
站在隊伍前頭的年輕人扯著嗓子喊道，後頭的人群也頓時騷動起來。
自打離開海邊。
他們沿途睡過大樹上，鑽過石洞裡面，但是沒一處能睡個安穩覺。
在這個饑寒交迫的節骨眼上。
找到山洞，無異於天降之喜。
但是潮珠的目光卻看向柵欄。
柵欄埋得又深又直，頂端削得尖尖的，似乎還纏繞著什麼植物。
「都站住，這山洞……很可能有主。」
他抬手攔住要往前跑過去的其他人。
眾人一愣。
「柵欄肯定是其他部落的人修建的。」
潮珠皺眉道。
「而且修這麼結實肯定是用來防野獸，如果我們貿然靠近絕對會被當成入侵者！」
入侵者這三個字一出，人群頓時安靜。
誰都明白這意味什麼。
冬天食物的格外寶貴。
如果不同部落的狩獵隊成員互相碰見，都會默契避開對方，儘量不爆發衝突。
更不可能去對方部落的狩獵範圍。
尤其是住的山洞。
外來者靠得太近。
輕則挨一頓驅趕，重則永遠留下來。
因為在缺乏食物的季節，偷偷摸摸帶著一群人摸到人家存放食物和婦孺的洞穴旁。
大概率沒懷什麼好心……
眾人也想到了這點，表情有些苦澀。
天色正在逐漸變暗，雪花越下越大。
好不容易找到的山洞就要這樣離開嗎？
又有人想起什麼，聲音發虛道：「那條平平整整的路會不會也是這個部落弄的？」
這話一出，眾人的心裡更加沒底。
能修出那樣一條路實力可想而知，他們這二十幾口人真發生衝突，連跑都跑不掉。
潮珠沉吟片刻。
「眼下要麼掉頭離開，趁著天沒黑透，另找一處背風的崖壁過夜；
要麼我一個人上前隔著柵欄喊話，看看能不能求他們容許借住一晚，拿東西換。」
「商量？」
潮螺冷笑道，從隊伍後頭走出來。
他撥開眾人，站到前面指著山洞。
「睜開眼睛看看，柵欄上的雪這麼厚，要是有人住，天天進出，這雪積得住嗎？」
眾人看去。
果然。
柵欄頂都壓著積雪，沒有碰過的痕跡。
「再看洞口。」
潮螺接著說。
「這片雪平平整整，也沒掃雪的痕跡，我們在外面聽不見動靜也瞧不見火光。
要是裡面住著人，早該生火取暖了！」
人群里響起一片恍然大悟的議論聲。
「也對啊，這麼冷的天誰不生火……」
潮珠皺眉道：「就算這會沒人，這個部落也可能只是暫時離開……」
「暫時離開？」潮螺嘲諷道。
「那我們現在掉頭去重新再找山洞，現在天快黑了，上哪再找一處能住人的洞穴？
要是找不著，今晚全凍死在外頭！」
潮珠沒說出話來。
他知道這是實話。
周圍能住人的山洞本就稀少。
再摸黑走，怕是路都看不清。
潮螺揮手。
「跟我來，要是凍死在外頭才是真蠢。」
說完。
他大步朝山洞那邊走去。
眾人互相看著，也急忙跟上去，還有人回頭招呼潮珠。
「走吧，總不能真在外頭凍上一夜……」
潮珠默不作聲地點點頭，落在最後。
進山洞前。
又回頭看向外面的柵欄。
心裡愈發察覺不太對勁。
進入山洞後。
裡頭倒寬敞，二十多人住下綽綽有餘。
潮螺站在洞內環顧，點頭道：「生火。」
兩個女人隨即蹲下。
各自從懷裡摸出一塊灰白色的石頭。
這是常備的火石，走哪裡就帶哪裡，比起鑽木取火方便得多。
一人把干絨毛草絮攏成一小堆。
另一人攥著兩塊火石用力摩擦。
嚓、嚓、嚓——
火星濺落，絨毛冒起一縷細煙。
那人俯下身輕輕吹了幾口氣，噗的一聲火苗不斷躥了起來。
有人取出一路撿來的乾柴架上。
火光漸亮，把山洞映成暖黃色。
借著火光。
眾人這才看清山洞裡面的景象。
洞壁乾爽，沒有陳年霉味，也沒有獸糞的臭氣，反倒是飄著一股淡淡的煙火氣。
深處齊齊整整鋪著好幾張獸皮。
毛面朝上，分明是睡人的墊子。
潮螺自己又往山洞深處轉了轉，確認這裡沒有野獸的窩穴後這才放下心來。
隨後又跑到洞口觀察那排古怪的柵欄。
「這地方太好了。」有人撫著獸皮感慨，「比我們在海邊住的窩棚強出不知道多少。」
「好歸好……」有人壓低聲音道，「就是不知原本住在這裡的部落是什麼來頭……」
「管他什麼來頭。」潮螺在火堆邊坐下，滿臉不屑，「有空著的山洞不住才是傻子。」
潮螺烤了一會火。
抬頭見潮珠還站在洞口端詳那排柵欄，便起身走過去，斜倚著洞壁，話裡帶刺。
「現在覺得我方才的話對不對？
這個山洞分明就是空著的，呵呵，要是聽你的……我們這會還在外頭喝西北風。」
平日裡他提什麼主意，對方都要搖頭。
這回總算叫他逮著了。
聞言，潮珠收回目光，搖搖頭道。
「我還是那句話……這裡不宜久留。」
潮螺眉頭一挑：「哦？」
「柵欄木頭的茬口處，顏色還淺，樹皮都沒褪乾淨，說不準這個部落哪天就回來。
而且這邊的天氣也古怪，雪說下就下，比海邊冷得多，附近又瞧不見獵物的蹤跡。
依我看得去找食物更豐盛的地方去。」
潮珠慢慢分析自己觀察得到的結果。
潮螺的臉色僵了僵。
他倒是想反駁，可食物見底是事實，目前眾人揣的那點食物省著吃也撐不過三天。
而就在此時，深處忽然傳來一聲驚呼。
「快來！這兒有東西！」
兩人齊齊回頭。
只見一個年輕人舉著火把照著角落，不敢置信地興奮道：「食物！這裡好多食物！」
聞言，眾人全都圍了過去。
潮螺和潮珠也快步走過去。
擠進人群，兩人都怔住了。
角落裡齊齊整整碼著好幾個藤筐。
並且筐內也裝得滿滿當當。
一筐是切成塊的暗紅肉塊，聞著咸香撲鼻；另外幾筐則是烙得干硬的扁扁的餅子。
「這是什麼肉？怎麼這個顏色？」
「管他拿什麼做的，能吃就行！」
眾人又驚又喜，又有些發怵。
連著餓了幾天。
猛然見到這麼多食物，眼睛都直了。
潮螺拿起一塊肉乾，入手沉甸甸的，比他們以前曬的魚乾要沉得多。
又掰下一塊餅子塞進嘴裡，越嚼越香，於是回頭瞪向潮珠，那意思再明白不過。
然而這些食物的來歷說起來也簡單。
先前刺毛等人挖煤。
由於是乾重體力活，飯量變得更大。
起初路沒修通那會來回一趟要兩三天，便每次多帶食物存在山洞裡省得天天往返。
後來路修好了，雪卻越下越大，這批沒吃完的食物便暫時留在山洞中等後面再用。