與此同時。
山洞外的雪越下越大，風卷著雪花撲進洞口被火堆的熱氣融化又化成白蒙蒙的霧。
眾人擠在一起，反倒覺得安心。
外頭天寒地凍，洞裡火光融融，角落裡還堆著幾大筐食物。
這樣的日子，他們逃亡時想都不敢想。
然而，潮珠的眉頭一直沒有鬆開，他總覺得哪裡不對勁。
山洞、柵欄、食物都格外的詭異。
潮螺可不管這些，大手一揮，狂笑道。
「是不是多虧我帶你們過來！要依著某些人的主意，咱們這會兒還在外頭挨凍！」
眾人鬨笑著應和。
還有平日就跟潮螺親近的數名年輕人，更是拍著胸脯連連稱讚起來。
此時。
他們從隨身包裹取出幾隻大號蚌殼。
這是潮部落特有的熬煮食物的「鍋」。
再把蚌殼架在火堆邊的石頭上，添上雪水把肉塊和餅子掰碎放進去開始慢慢熬煮。
煮著煮著。
一股濃郁的香味從蚌殼裡面瀰漫出來。
有人不斷吸氣，有人停下手裡的活計，連潮珠都忍不住往那邊看過來。
一個年輕人湊到蚌殼前面，深深吸氣，忽然驚呼出聲：「這是……鹽的味道？」
鹽？
眾人你看我，我看你。
他們潮部落住在海邊。
鹽倒不是什麼稀罕物。
可這股鹹味……
似乎和他們吃的鹽完全不一樣。
潮珠起身過去。
舀起來一小口湯，吹了吹後直接喝下。
瞬間整個人怔住。
鮮，咸，香……
鹹味純正，沒有一點苦澀，就這樣順著喉嚨吞咽下去連渾身寒氣都被逼退了三分。
「哪怕我們部落自己就能弄到海鹽……也沒絕對有這種味道！」
喝完後潮珠忍不住感慨道。
說到這裡，忽然嘆了口氣。
「不知道以前的部落那邊怎麼樣了，要不是那邊兩個大部落打起來到處抓人……
我們也不會跑到這冰天雪地里來。」
聞言，周圍的氣氛瞬間微微一沉。
「提那些幹什麼。」潮螺擺擺手，「反正跑出來了，想那些沒用的不如想想眼前。」
他這話把眾人心思拉回來。
香味越來越濃，湯汁翻滾。
所有人咽著口水卻沒人動手。
他們的目光都投向領頭的人。
往日這個時候，看的是潮珠。
可這一回。
更多的人，看的是潮螺。
潮螺把這一幕收進眼裡，十分受用。
隨後他起身開始分食物。
平日跟自己親近的幾人，蚌殼裡的肉湯都舀得滿滿的，肉塊也專門挑大的。
不怎麼親近的排在後頭，湯少肉也小。
但是沒有人吭聲。
分到的歡天喜地，沒分到的也不敢說。
直到食物全部分完，潮螺道：「吃吧。」
眾人這才狼吞虎咽起來。
然而，肉才剛剛入口。
所有人瞬間瞪大眼睛。
燻肉煮得格外軟爛，咸香四溢；而地豆餅吸飽肉湯，又軟又韌。
不少人已經連續數天都沒有吃過飽飯。
猛然間吃到這樣的食物。
不少人眼圈都微微發紅。
「這肉還有餅子怎麼吃起來這麼香？！」
「鹽也怪，一點苦味都沒有……我們自己弄的鹽苦得舌頭都發麻。」
吃完蚌殼裡面分到的食物後。
有人意猶未盡，小心翼翼地吮吸手指。
潮珠吃了一些，但心裡不安變得更重。
接著又伸手摸向身下的獸皮墊子。
皮毛厚實，手感柔軟。
這麼好的食物和獸皮就這樣丟到這邊？
他把這幾處疑點在心裡不斷思索猜測，
直到眾人吃得差不多了，才開口喊道。
「聽我說，等後頭雪小，就先在這附近多挖些草根樹皮帶上後出發。
找找附近有沒有更合適居住的地方。」
話音未落，潮螺的臉色已經沉下來。
在他看來。
這老東西分明是故意挑這個時候開口。
方才分食物的時候眾人已經不再看他，這老東西坐不住想出來再把其他人搶回去。
「出發？」潮螺冷笑道，聲音陡然拔高。
「好不容易才找到暖和地方，不好好休息幾天又上路？萬一到半道雪變大怎麼辦。
你是不是想故意害死我們？！」
潮珠臉色一變：「我沒有……」
「行了！」潮螺根本不給他辯解的機會，轉頭掃視眾人，「我說得有沒有道理？！」
眾人被他這一番話直接帶偏思路。
不少人低下頭，還有人小聲嘀咕：「是啊，萬一再在外面凍上一晚可真要命……」
潮珠急了：「萬一真有什麼問題……」
潮螺擺手。
「既然誰也不服誰那就讓他們自己選，願走的站到他那邊，願留下的站我這裡。」
周圍安靜下來。
火堆噼啪作響。
眾人面面相覷，隨即慢慢挪動腳步。
一個，兩個，三個……
最後大半的人都站到潮螺身後。
就連平日跟潮珠最親近的幾個人，也表現得猶猶豫豫，腳像釘在地上半天挪不動。
潮珠看著這一幕，心裡頓時瞭然。
他還想說些什麼，最終啞口無言。
潮螺心裡樂開花，面上卻裝得平靜道：「既然大家都願意留下……那就這麼定了。」
夜深，洞裡漸漸響起此起彼伏的呼嚕。
潮螺躺在柔軟的獸皮墊子上。
盯著昏暗的石頂，若有所思。
只要潮珠還在一天……
今天好不容易得來的權利並不算穩定，對方威望不低，指不定哪天又會恢復原樣。
於是心中閃過了一絲算計。
接下來幾天，雪一直沒停，只是漸漸變小，從鵝毛大雪變成飄飄揚揚的細雪沫子。
在山洞裡面找到的那些食物。
哪怕省著吃也已經吃掉大半。
燻肉差不多見底，地豆餅只剩小半筐。
眾人一聽都覺得有道理，紛紛點頭。
潮螺在旁邊卻不痛快。
這話本該由自己來說。
畢竟他是拿主意的人……但是這老東西又搶在前頭提前了講出來。
而且這群人又下意識的都聽他的話。
前些日子心裡那點搖擺不定的念頭。
這一刻終於決定下來。
「我跟你出去在附近轉轉。」
潮珠沒有多想，點點頭。
兩個人帶好長矛石斧，踏雪走出山洞。
山腳那條路被雪覆蓋，可路面的輪廓還在，石灰砂漿鋪的路面踩上去平平整整。
不擔心迷路，也不怕回來找不著方向。
潮珠在前頭，潮螺落後半步。
一路無話。
走了約莫一個時辰。
前頭有隻野雞從雪地里驚起，落在路邊一棵矮樹上。
潮珠眼睛一亮，抬手止住腳步，壓低身子後拎著長矛，一點一點地匍匐著往前挪。
直到距離足夠。
他才半跪起身，手臂用力一掄，長矛脫手飛出，將那隻野雞釘穿在樹幹上。
「中了！」潮珠自己也忍不住笑了出來，「待會回去正好我們煮一鍋肉湯喝！」
他正笑著，大步走過去取獵物時。
沒有看見。
身後的潮螺已經悄無聲息地舉起石斧。
咚——！
一聲悶響。
潮珠哼都沒哼一聲，直挺挺栽倒在雪地里，後腦勺也滲出暗紅色血跡。
潮螺站在原地，喘著粗氣。
冷冷看著倒在雪裡的對方。
這樣的天氣和這樣的傷勢……只要埋在雪裡用不了不久就會被徹底凍僵。
隨即拽著潮珠，徑直拖到那棵矮樹下，又用旁邊的雪把對方堆得嚴嚴實實。
遠遠看去就是路邊一個不起眼的雪堆。
做完這些。
他取走樹上的長矛，將野雞拎在手裡。
潮螺冷笑一聲過後，轉身往遠處走去。
他打算在外頭再轉兩圈等天黑後回去。
然而。
就在潮螺離開這裡的小半天后。
遠處的路上傳來一陣奇怪聲響。
嘎吱，嘎吱。
是車輪碾雪而過的聲音。
石牙和風羽帶著狩獵隊成員走在前頭；刺毛、槐角幾人也推著手推車準備挖煤礦。
來福帶著幾頭狼在隊伍前後撒著歡。
「又得辛苦你們在這邊挖一陣子煤了。」
風羽笑著開口道。
刺毛咧嘴搖搖頭：「不辛苦！現在趁雪小多挖點煤，等到後頭再落雪就不怕了。」
風羽也點點頭。
他也不想在部落里一直待著。
天天窩在屋裡烤火感覺骨頭都要生鏽，所以現在雪一小，就跟著狩獵隊出來轉轉。
就在這時。
跑在前頭的來福忽然停住，鼻尖貼著雪面輕嗅，發出低吼聲過後徑直朝前衝去。
「來福？」風羽一愣，「跟上！」
一行人趕忙追過去。
只見來福衝到路邊一棵矮樹旁，圍著一個雪堆轉了兩圈。
隨即，兩隻前爪飛快地刨起來。
「這傢伙又刨著什麼好東西了？」
風羽笑著打趣道，快步走近。
下一瞬，臉上笑容忽然僵住。
雪堆里露出來的是一隻人腳。
「警戒！」
石牙臉色驟變，厲聲喝道。
狩獵隊唰地散開，長矛對外圍成一圈。
風羽和石牙快步上前三兩下把雪刨開。
雪下埋著個陌生男人，年紀不小，後腦一片血污，身子已經凍得發僵。
石牙伸手摸去，沉聲道：「還有口氣，但是體溫太低，再晚會人可能就沒了。」
風羽二話不說，脫下獸皮衣裹住對方。
隨後扶著對方，掏出裝著熱水的水囊，掰開嘴後小心餵了幾口熱水進去。
那人發出一聲模糊的呻吟聲。
「趕緊帶回去！」風羽急忙道。
眾人七手八腳把傷員抬上手推車，調轉方向，踏著來路往回趕。