「歸化」這個詞在中國足球的語境裡，通常只用於那些已經成名多年的外籍球員。
當一個華裔年輕球員在英超射手榜上排到第三時，這個詞就變成了一個全民討論的話題，帶著一種過去幾年從未出現過的熱切和期待。
他放下手機，走進洗手間，對著鏡子刷牙，看著鏡子裡那個滿嘴白沫的自己，腦子裡還在轉著「歸化」那兩個字。
他吐掉泡沫，擦了把臉，走出臥室。
張揚坐到沙發上，撥通了李昊的電話。
響了一聲就接通了。
「你看到熱搜了？」
李昊的聲音從聽筒里傳來，帶著一種壓抑不住的亢奮，但那個「揚哥」省了，直接跳到了正題，「全中國都在討論你。」
「『歸化』這個詞今天早上在微博上的搜尋量暴漲了百分之四百。」
「我看到了。」
張揚靠在沙發上，聲音平靜，「你給我打電話之前，我剛刷完熱搜。「
「那你應該也看到了衡大的訊息吧？」
「衡大？「
張揚的眉頭動了一下，「我沒注意。」
電話那頭沉默了兩秒。
「五千萬歐？」
張揚的聲音依然平靜，但那種平靜底下帶著一絲不易察覺的意外，「他是不是看錯貨幣單位了？」
「沒有，就是五千萬歐元。」
李昊說，「不是試探，是正式報價意向。」
「他們想在冬窗就敲定這件事。」
張揚靠在沙發靠背上，沒有立刻回答。
他端起水杯喝了一口，然後放下杯子，開口說了一句話，語氣平淡得像在討論今天的天氣：「五千萬歐，把我從英超射手榜第三的位置上買走，放到中超去踢球。」
「你覺得我傻，還是他傻？」
電話那頭傳來李昊的笑聲：「我猜他賭的是你身上的商業價值。」
「中國球迷現在對你的熱情比任何一個外援都高，如果真能把你帶到中超，衡大的球衣銷量、轉播收視率、社交媒體流量，全都會翻倍。」
「五千萬歐對他來說可能不算貴。」
「那他自己留著那五千萬吧。」
張揚說，「我不去。」
「我知道你不會去。」
「但這事有意思的點不在報價本身，在於『有人開始報價了』這個事實。」
「什麼意思？」
「意思是中國市場的閥門已經開了。」
李昊的語速不快，但每個字都帶著一種分析式的冷靜，「以前你踢得再好，對國內球迷來說也只是一個『在英超踢球的華裔』，距離感太強。」
「但現在不一樣了，你在酋長球場進了三個球，還唱了隊歌。」
「這件事在中國社交平台上的傳播量比你之前所有比賽加起來都多。」
「因為國內喜歡看有人把阿森納的球迷氣瘋？」
「因為國內人喜歡看有人兌現諾言。」
李昊說，「那個影片……你七個月前在酋長球場被趕出去……在國內也傳瘋了。」
「一個年輕人被羞辱之後發誓復仇，然後在同一座球場進了三個球、唱了一首歌。」
「這個故事放在任何文化里都是爆款。」
張揚沒有接話。
「而且你想過沒有，『歸化』這個詞之所以能上熱搜，不只是因為你踢得好。」
「是因為中國球迷真的在認真考慮這件事的可能性。」
「你在英國出生，有英國國籍，但你父母都是中國人，按照國際足聯的規定，你有資格為中國隊效力。」
「我知道有這個規定。」
張揚說，「但我現在還沒想那一步。」
「不用急。」
李昊說，「你現在要做的就一件事：繼續進球。」
「只要你還在進球，那些話題會自己發酵。」
「你現在在射手榜上排第三，那如果排到第二、第一呢？」
「到時候整個亞洲足壇都會討論你的名字。」
張揚沉默了幾秒，然後說了一句話：「先踢好下一場再說。」
「行，你專心訓練。」
李昊說，「商務上的事我來處理。」
「衡大那邊我會給他們一個禮貌的答覆。」
「不關門，但也不著急。」
「好。」
張揚結束通話電話，把手機放在茶几上，在沙發上又坐了一會兒。
二〇一五年的第一天，萊斯特城的天是鉛灰色的。
昨晚跨年夜王權球場附近放了煙花，殘留在空氣里的硫磺味被晨風吹散了大半，但城市裡那種新年特有的鬆弛感還沒完全退去。
街上的車比平時少，便利店門口的聖誕燈飾還掛著，偶爾能看見幾個裹著羽絨服的球迷從車窗里伸出圍巾，朝訓練基地的方向揮兩下。
張揚早上醒來的時候，手機里躺著一條李昊凌晨發來的訊息，只有一張截圖，是微博上某個足球大V的帖子，標題寫著：「張揚本人是否知道，他現在在中國球迷心中的地位已經超過了一半國腳？」
他沒有回覆，把手機翻了個面，起床洗漱。
上午的訓練課上，皮爾森比平時來得早。
他站在場邊，雙手插在大衣口袋裡，等球員們做完熱身之後拍了拍手，把人叫到跟前圍成一圈。
「新年快樂。」
他說，語氣和平時一樣，沒什麼溫度，「但聖誕賽程還沒結束。下一場是主場打西漢姆，三天之後。」
他掃了一圈球員們的臉：「西漢姆最近五場兩勝兩平一負，狀態不算差，他們的防守反擊打得很成熟，尤其是定位球，空中爭頂的成功率在英超排前六。」
「我們在主場不能掉以輕心，必須拿三分。」
球員們低聲應了一聲，有人活動了一下肩膀，有人跺了跺腳。
皮爾森說完戰術要點之後沒有多留，轉身走回辦公室的方向。
訓練結束後，張揚收拾東西正準備離開更衣室，手機震了一下。
他掏出來一看，是李昊發來的一條新訊息：「衡大那邊給了正式答覆。」
「他們說理解你的選擇，不勉強，但會持續關注你。」
「另外，有一件事你可能得知道。」