武漢會戰結束後，軍委會的嘉獎電和調令，同時抵達湖南衡山的前線指揮部。
電令內容很簡單：
「蘇杭將軍戰功卓著，他的官職再次得到了晉升，任軍委會直屬第1突擊集團軍代司令。下轄 71 軍、74軍及正在組建的第5軍，為全國戰略機動突擊力量，直接歸委員長指揮，任何戰區司令長官無權調動。
消息傳開，整個國軍系統一片譁然。
27歲的集團軍司令，這在民國歷史上絕無僅有。更何況還是軍委會直屬的獨立集團軍，不受任何戰區節制，除了老蔣，誰都調不動。
明眼人都看得懂這個「代」字的分量。
蘇杭資歷太淺，雖然有留學經歷，但今年也只有27歲，還是黃埔六期的後輩。
如果直接實授集團軍司令，必然引來軍界元老，甚至是黃埔前五期的非議。但誰都清楚，這支部隊從根上就是蘇杭打出來的。
71軍是他一手帶出來的嫡系，74軍王耀武對他死心塌地，即將組建的第5軍更是以他帶出的200師為核心。別說一個「代」字，就算加十個，這支部隊也只聽蘇杭的號令。
老蔣這一手，既是安撫，也是制衡。
他需要蘇杭這樣能打勝仗的將領對抗日軍，卻又忌憚他手握重兵。一個「代」字，既能讓蘇杭感恩戴德，又能留個後手，隨時可以找機會拿掉他的兵權。
可老蔣沒想到，蘇杭根本不在乎這個 「代」 字。
他要的是部隊的實際控制權，只要能指揮這三支王牌，能不能去掉那個 「代」 字，根本不重要。
當然，蘇杭拿到第五軍歸入自己的部隊，還是頗費了一番功夫的。
此時，遠在重慶的軍政大樓里，一場關於第 5 軍指揮權的爭奪，已經暗流涌動。
第5軍的前身，是杜聿明的第200師。
紙坊一戰，200師裝甲部隊大放異彩，坦克集群突擊的威力，讓老蔣和軍委會的高官們大開眼界。
武漢會戰剛結束，老蔣便立刻下令，以200師為基礎，擴編組建全國第一個機械化軍——第5軍。
下轄榮譽第1師、第200師、新編第22師，全軍配備蘇制T-26坦克80餘輛、德制裝甲車 50 余輛、反坦克炮48門，還有一個汽車團和一個工兵團，是國軍中裝備最精良、待遇最好的王牌部隊。
這塊肥肉，立刻引來了無數人的覬覦。
最先跳出來的是俞濟時。
原本老蔣打算讓俞濟時回74軍當軍長，可王耀武跟著蘇杭連打萬家嶺、紙坊兩場大勝仗，威望早已全面超過俞濟時。74軍的師長、團長們，全都聯名上書，要求王耀武留任軍長。老蔣權衡再三，只能順水推舟，任命王耀武為74軍軍長，老王這個「代理軍長」就這樣直接轉正了。
俞濟時丟了74軍，自然不甘心。作為老蔣的絕對親信，黃埔一期的老大哥，他必須掌控一支王牌部隊，才能保住自己在軍中的地位。而剛剛組建的第5軍，成了他的最佳目標。
更巧的是，被蘇杭搶走 88 師指揮權的孫元良，此刻也在重慶四處活動。
孫元良與俞飛鵬關係很好，兩人經常有後勤利益上的往來。
俞飛鵬是國民政府軍需署長，正是俞濟時的堂叔。兩人一拍即合，俞濟時出人脈，在老蔣面前吹風；孫元良出軍需資源，拉攏軍政部的官員，聯手搶奪第 5 軍軍長之位。
「杜聿明之前不過是個師長，資歷太淺，哪有資格當機械化軍的軍長？」 俞濟時在軍政部的會議上公開叫囂，「第 5 軍是國軍的寶貝疙瘩，必須由資歷深厚、忠心耿耿的將領統帥！我看除了我，沒人能擔此重任！
孫元良在一旁幫腔，「杜聿明只會打些小仗，不懂大兵團指揮，更不懂機械化部隊的建設。俞長官德高望重，又是委員長最信任的人，由他出任第5軍軍長，才是眾望所歸！
兩人四處散布謠言，說杜聿明剛愎自用，不懂團結同僚，還說 200 師的戰績都是吹出來的。一時間，重慶軍政界議論紛紛，很多人都覺得俞濟時當第5軍軍長是板上釘釘的事。
消息傳到衡山前線，蘇杭當即冷笑。
俞濟時和孫元良是什麼貨色，他比誰都清楚。俞濟時貪功避戰。
孫元良更是有名的 「飛將軍」，剋扣軍餉、臨陣脫逃樣樣精通。讓這兩個人指揮第 5 軍，這支好不容易建起來的機械化部隊，遲早要毀在他們手裡。
「蘇總座，不能讓俞濟時他們得逞！」 杜聿明急得團團轉，「第5軍是我一手帶起來的，我不能眼睜睜看著它毀了！
「放心，有我在，第五軍他們搶不走。」 蘇杭拍了拍他的肩膀，「收拾東西，跟我去重慶。
第二天，蘇杭帶著杜聿明，還有滿滿一箱子戰報和訓練方案，動身前往重慶。
他先面見了老蔣，將 200 師在信陽、紙坊的戰報、傷亡統計、繳獲清單，一一擺在老蔣面前。
「委座，這是200師兩次戰役的詳細記錄。我們用30輛坦克，擊毀了日軍40輛坦克，杜師長與我部配合，兩場戰鬥共計殲敵一萬餘人。這不是吹出來的，是弟兄們用命拼出來的。
蘇杭又拿出自己寫的《機械化部隊建設大綱》和《步坦協同戰術手冊》，放在老蔣面前，「俞濟時從未接觸過裝甲部隊，這個人連坦克怎麼開都不知道。讓他當第5軍軍長，是對國家不負責任，對將士們的生命不負責任。杜聿明是國內最懂裝甲戰術的將領，只有他能把第5軍帶好。
杜聿明也當場表態，「卑職願以性命擔保，在蘇總座的指導下三年內將第5軍打造成亞洲第一流的機械化部隊！若有半分差池，甘受軍法處置！
老蔣看著厚厚的戰報和手冊，沉默不語。
他心裡偏向俞濟時，可也知道杜聿明說得有道理。第5軍花了國家那麼多錢，要是練廢了，他也心疼。
就在老蔣猶豫不決的時候，蘇杭開啟了拼爹模式，他家的蘇老爺子為了幫助兒子爭奪第五軍的指揮權，沉寂多年的他出手了。
作為同盟會元老，蘇老爺子在國民黨內門生故吏遍布，連老蔣當年都是跟著他混的。他親自出面，聯繫了于右任、馮玉祥、李宗仁等一批元老，聯名向軍委會舉薦杜聿明。