多爾袞坐在主位上沒吭聲。
他端起面前的青花瓷碗，又連灌了兩大口酒。
酒液順著鬍鬚滴下來，在青狐皮坎肩上洇開水漬。
「十二哥，十五弟，你們的話，全在理。」
多爾袞把空碗頓回桌上。
「但這城池，咱們絕對不能棄，一座也不能扔！」
阿濟格急了：
「憑什麼？困死在這幾座破城裡，平白折損兒郎！」
「因為大清入關，爭的是天下，不是來當馬賊！」
多爾袞一字一頓。
「放棄城池，等於當著全天下人的面，自承大清守不住中原！
你今天敢從洛陽、開封撤離，明天黃河以南的所有州縣立刻就會動搖！
那些剃髮投降的綠營將領，會成批倒戈；
關內的士紳大族，連夜就能把大清的官服燒了！」
多爾袞站起身。
「入關這兩年，咱們拿刀架在天下人脖子上積攢起來的威望，只要退半步，當場就會崩盤！」
阿濟格憋紅了臉，半天找不到話去頂，悶哼一聲坐回炕沿。
多鐸嘆了口氣：
「不能退。可咱們也確實沒兵力再往南打了。
攤子鋪得太大，打下來也守不住。
處處漏風，南朝要是再打過來，咱們連防守都吃力。」
「不錯。大清無力大舉南下了。」多爾袞背著手，走到牆邊。
牆上掛著一幅用羊皮縫製的輿圖，上面用滿漢雙文標著關內外的山川城池。
多爾袞的手指按在蜿蜒的長江線上。
「大勢變了，不能再由著性子硬頂。
應當效仿先帝舊策，徐徐圖之。」
先帝舊策。
這四個字一出來，多鐸和阿濟格全都不說話了。
當年大明在遼東構築關寧錦防線，城高池深，大炮林立。
八旗強攻收效甚微。
皇太極當機立斷，不再死磕城牆。
繞道蒙古，靠著騎兵機動，五次大舉入塞。
專搶人口，專掠糧食。
把大明腹地攪得天翻地覆，硬生生抽乾了明朝的骨髓，逼得崇禎走投無路。
多爾袞偏過頭：
「十二哥。崇德元年，你是主將，獨領一軍入關。
自喜峰口入塞，連克十二城，縱橫直隸山東，掠人畜十餘萬滿載而歸。」
阿濟格舔了舔嘴唇，臉上的凶氣直往外冒。
「那幫官兵，縮在龜殼裡連屁都不敢放一個！
城外的莊稼、牛羊、婦孺，全是他娘的咱們的！」
多爾袞視線移向濟南府的位置。
「崇德三年，我和岳托分領左右翼，深入山東腹地。
破濟南，克城四十餘座，殺明總兵以下官吏無數，掠人畜數十萬，金銀裝滿了大車。」
多爾袞轉過身。
「搶回關外的人口，成了替八旗種地的包衣阿哈；
搶回來的牛羊戰馬，充實了盛京的牧場！
正是靠著先帝這一手入塞的法子，大清才越打越富，八旗才越打越強！」
多爾袞一拳擊在掌心。
「入關之後，被這中原的花花江山迷了眼！總想著占一地守一地，反倒把八旗最拿手的本事給丟了！」
「鐵騎的本事在野戰，在長途奔襲！
南明那個小皇帝不是在江南編練新軍嗎？
不是仗著水網大炮守城嗎？咱們就效仿先帝，絕不與他在堅城水網下死拼！」
多爾袞走到桌案前，雙手撐住邊緣。
「等秋高馬肥，調集精騎！繞開堅城，專挑他防備空虛的屯田州縣下手。
搶他的麥子，燒他的糧台，掠他的丁壯，奪他的牲畜！搶完就走，絕不戀戰！」
「搶一年，他少一年的糧；掠兩載，他江南的元氣便傷兩載！」
多爾袞聲音越來越大：
「等他腹地殘破、百姓嗷嗷待哺，必定流賊四起！
到時候君臣猜忌，這天底下，還有誰能擋得住大清鐵騎的馬蹄子？」
阿濟格聽得渾身燥熱，猛地一拍大腿，放聲狂笑。
「十四弟！這話說到老子心坎里去了！大清鐵騎就該在明朝腹地縱馬馳騁！
守著那一磚一瓦的破城，提防漢狗造反，算個什麼鳥事！」
他一把推開面前的酒碗，大步跨到多爾袞面前。
「這差事交給我！我帶鑲白旗的兒郎南下！
專挑南邊沒重兵把守的富庶州縣蹚！
不要輜重，不帶火炮，一人雙馬！
老子不把南朝的糧倉燒成灰，不把他們的丁壯搶光，我阿濟格這顆腦袋，你直接拿去當夜壺！」
暖閣內的燭火隨著他的大嗓門劇烈搖晃。
九江的屈辱、褫奪王爵的憋屈。
只要能領兵南下殺穿明軍腹地，丟掉的面子就能連本帶利搶回來。
多爾袞坐在椅上，看著這個滿身殺氣的同母兄長。
多爾袞面色陰沉，沉默片刻，緩緩搖頭。
「十二哥，你不能做這個大將軍。」
阿濟格臉上的狂熱當場僵住，眼角直抽。
「為什麼？你信不過我？鑲白旗的兒郎，哪一個不是從死人堆里爬出來的？
南下打草谷，誰能比我更熟？」
「時機不對。」多爾袞拿起一旁的布巾，擦拭手指沾染的油污。
多鐸靠在炕沿，將羊肉丟進嘴裡嚼著，插了話。
「十二哥，你還不明白？
十四哥的意思是，這大帥的印，咱們兄弟倆，現在誰也接不住。」
「胡扯！」阿濟格猛轉身，直逼多鐸。
「老子怎麼接不住？大清的天下，哪一塊不是咱們打下來的？」
「那是以前。」多鐸咽下肉，聲音透著股子陰冷。
「以前咱們百戰百勝，指哪打哪，諸王誰敢放半個屁？可現在呢？」
多鐸伸出兩根指頭，敲了敲小炕桌。
「你，在九江折了兵，大軍灰頭土臉撤回來。
我，在濟寧中了明軍埋伏，正白旗精銳折損不少。
咱們倆，一個是西路軍主帥，一個是東路軍主帥，雙雙吃了敗仗。」
多鐸對上阿濟格的視線。
「這個時候，十四哥要是再點你我做大將軍，統領全軍南下。
你猜，代善那老狐狸怎麼說？濟爾哈朗怎麼幹？兩黃旗和兩紅旗的王公貝勒，怎麼想？」
阿濟格腮幫子鼓動，卻沒憋出半個字。
「他們會說，攝政王任人唯親。」
多爾袞接茬，聲音低沉，字字誅心。
「他們會說，咱們兩白旗吃了敗仗，現在想借著八旗共舉的名頭，拿別家子弟的命去填坑，給咱們自己撈戰功。」
多爾袞雙指點了點桌面。
「軍心不服，仗還沒打，自己人就在背後扯後腿。
深入敵境，一旦別旗將領陽奉陰違，出工不出力，大軍便有傾覆之危。」
阿濟格跌坐回椅子上，粗糙的大手在頭皮上胡亂撓了幾下。
「那怎麼辦？」
多爾袞放下茶盞。
「明日，我會召集各旗旗主在武英殿共議軍機。」
他壓低嗓音。
「只召滿洲親貴，一個漢臣都不許進殿！
這是咱們八旗自己的生死局，容不得外人插嘴！」
多鐸聽出門道，挑起眉頭。
「十四哥打算推誰出來挑這個頭？」
多爾袞吐出兩個字。
「代善。」
阿濟格再次蹦起。
「推那個老東西？
他成天躲在府里稱病，連朝都不上，你讓他掛帥？他那把老骨頭還能騎得動馬、拉得開弓嗎？」
多鐸一把扯住阿濟格的袖子，將他按回去。
「十二哥，你腦子能不能多轉個彎！十四哥這是借力打力。
代善是如今八旗里輩分最高、資歷最老的親王。
只要他點頭，這大軍統帥的名義，誰敢不服？」
多爾袞點頭。
「不錯。我會推代善為『奉命大將軍』，做名義上的全軍主帥。」
「他不用出城，不用去前線吃風沙。安安穩穩坐在京城王府里，坐領首功！」
阿濟格滿臉不甘。
「把首功白白送他？」
「這不是送，是買。」
多爾袞顯然已有腹稿。
「代善掛帥，兩紅旗就能在南下打草谷中，分到最輕鬆的一塊肉。」
多爾袞握拳。
「只要代善接了這個印，此戰便是『八旗共舉，老親王領銜』！
濟爾哈朗心裡再不痛快，兩黃旗那些人再有怨言，也得捏著鼻子認！」
暖閣內，大銅鍋里的水熬干大半，羊骨頭在鍋底發出沉悶的磕碰聲。
多鐸收斂戲謔，神色轉肅。
「具體的兵馬，十四哥想怎麼分派？」
「既然是打草谷，就不能聚成一團。」多爾袞沾水在桌面劃出三道線。
「分三路出擊。」
多爾袞偏過頭。
「十五弟。」
「在。」多鐸挺直腰板。
「你領正白旗為主，鑲藍旗為協領，走東路，從山東直插南直隸北部。」
多爾袞看著他。
「濟爾哈朗的鑲藍旗歸你統屬。」
多鐸咧開嘴。
「十四哥放心，我一定帶鑲藍旗的弟兄好好建功立業。」
多爾袞視線轉向阿濟格。
「十二哥。」
阿濟格挺起胸膛。
「中路，兩紅旗的主將領軍，你率鑲白旗為協領，隨同出擊。」多爾袞不容置喙。
阿濟格眉頭倒豎。
「讓我給兩紅旗的人打下手？」
「你現在連個王爵都不是！」
多爾袞猛然拔高音量，將阿濟格的話頂了回去。
「想要出戰，就給我咽下這口氣！兩紅旗為主，你為輔！若是不願，繼續在王府里閉門思過！」
阿濟格脖子一縮，腮幫子鼓脹半晌，重重咬牙。
「好！協領就協領！只要能殺南朝的狗崽子，老子認了！」
多爾袞收回目光，重新看向輿圖。
「西路，兩黃旗將領主導，正藍旗協領，直插湖廣，攪亂南明的防線。」
以往大清出兵，南下大軍向來由兩白旗各領一路主導，牢牢把控兵權。
這次，多爾袞讓步極大。
兩白旗只主領一路，還要阿濟格帶鑲白旗去給兩紅旗做協領。
從兩白旗碗裡摳肉，分給其他旗主。
多鐸站起身，嗓音發乾。
「十四哥，如此一來，兩白旗撈不到太大的好處啊。」
以往，按照八旗的規矩，主導的白旗能拿六成的戰利品，這麼一分，也就剩下三成。
多爾袞靜坐一會，然後出聲：
「十五，你以為，我只是在乎幾座城池的財物、糧草、牛羊？」
多爾袞雙手重重按在兩個兄弟的肩頭。
「我大清的威望，兩白旗的底氣，是靠戰無不勝打出來的！
連吃數場大敗，底下的奴才起了異心，朝堂的親貴生了反骨。」
他五指收緊。
「財物、牛羊可以少分！
但咱們兩白旗，現在最需要的，是一場無可爭議的大勝！」