當天夜裡，御書房。
燭火燃了大半，光線變得暗淡了起來。
劉公公上前想換新的，卻被楚天闊擺手擋了回去，「省省吧。」
劉公公一愣，不明白楚天闊話里的意思，卻也只好弓著身子退到了一旁。
「劉瑾，你先退下吧。」
楚天闊又擺了擺手。
「是，陛下！」
劉公公應了一聲，倒退著離開了御書房，緩緩關上了屋門。
御書房內，只剩楚天闊一人。
他拿起江南道呈上來的奏摺，看了又看。
最後往桌上一扔，靠在椅背上，閉上了眼睛。
奏摺上說，災情已得到控制，百姓安居，請陛下放心。
然而，他心裡比誰都清楚。
豐收？
安居？
江南的災情，斷然不是老四去了一趟就能抹平的。
旱災、蝗蟲、流民、餓殍，樁樁件件，不是沒見過。
他還是皇子的時候，也不是沒賑過災。
曾經還親自下田種過地。
可知道了又能怎麼辦？
無論是京官還是地方官，嘴上喊著陛下聖明，心裡盤算的卻都是自家的一畝三分地。
沒災的時候報災，稅就能少繳，糧就能多囤。
有災的時候，事不關己，少賑災，少放糧。
還能趁機發一筆橫財。
但這天下，終究是還是得靠這些士族。
「哎！」
楚天闊吐出了一口濁氣，睜開眼，看著房梁，眼神空蕩蕩。
老了，終究是老了。
年輕的時候，眼裡容不得沙子。
誰欺瞞，就抄誰的家。
誰糊弄，就砍誰的頭。
現在不行了，砍不動了，也不能砍，不想砍了。
砍一個，後面還有十個。
砍十個，後面還有一百個。
殺不完的。
更何況，那些人里還有他的兒子。
到頭來，只能苦一苦百姓。
百姓死了又生，生了又死，周而復始，命如草芥……
「若能真的長生，或許……」
楚天闊欲言又止，又閉上了眼睛，宛若老僧入定。
忽然，劉公公的聲音從御書房外傳來：「陛下，瑞王殿下求見！」
楚天闊睜開眼，愣了一下：「這麼晚了，老六怎麼來了？」
「讓他進來吧！」
不多時，楚風大步走進御書房，拱了拱手，開門見山：「父皇，怎麼不去江南了啊？」
劉公公正準備關門，聽見這話，心裡咯噔一下。
輕輕關上門，故意留了道縫隙，趴在門板上偷聽了起來。
「有些事情，暫時去不得了。」
楚天闊淡淡回道。
楚風往前湊了半步，不依不饒：「父皇，什麼事情啊？」
楚天闊暗暗嘆了口氣，語氣裡帶著幾分無奈：「老六，別問了，南巡之事，到時候再說吧。」
楚風皺了皺眉，一臉不甘心：「父皇，去江南說不定能遇到很多美人啊！」
頓了頓，又追問，「到底怎麼了？」
劉公公在門口聽著，人都傻了。
瑞王這是什麼情況？
大半夜的找陛下，就問這個？
不是已經告訴他原因了嗎？
太后壽宴的事，咱家說得清清楚楚。
這位爺是沒聽進去還是裝糊塗？
「朕知道，江南美人多，沒準還能遇到……哎！」
楚天闊看著楚風不依不饒的模樣，欲言又止，乾脆直說了：「最近馬上是你皇祖母壽辰了，需要花銀子的地方多，南巡的事，只能先緩一緩了。」
劉公公暗暗鬆了口氣。
陛下自己說出來了，那就沒他的事了。
他關上屋門，轉身退了下去。
屋內，楚風聞言，卻是笑了笑，「父皇，皇祖母壽辰和南巡也不衝突啊，銀子這事，就更好辦了，您要是放心，包在我身上，我有銀子！」
楚天闊一愣：「你有銀子？」
楚風挺了挺腰板，語氣篤定：「兒臣保證把皇祖母的壽辰辦得風風光光、漂漂亮亮！」
楚天闊搖了搖頭，語氣裡帶著幾分無奈：「老六，別胡鬧，太后的壽宴，可不是幾千幾萬兩銀子就能辦成的。」
楚風眨了眨眼：「父皇，那得要多少銀子？」
楚天闊伸出五根手指，在楚風面前晃了晃：「少說，也得五十萬兩銀子！」
原本他以為這個數額能把楚風嚇住。
怎料，楚風卻笑了笑，語氣輕鬆淡定：「父皇，兒臣還以為多少錢呢，感情就五十萬兩？包在兒臣身上了！」
楚天闊一愣，盯著楚風看了兩息，目光里多了幾分詫異，「老六，你有這麼多銀子？為了下江南，這麼下血本？」
他頓了頓，不等楚風回應，又補了一句，語氣嚴肅了幾分：「你小子，不會是想動賣糕點的錢吧？那些可是要入國庫的，你……」
「父皇，您放心。」
楚風語氣篤定，「兒臣不動國庫一分錢銀子，也不用您的內帑！」
楚天闊坐直了身子，目光緊盯著楚風：「此話當真？」
楚風挺了挺腰板，一本正經：「兒臣可以立軍令狀，不過事情辦成了，南巡的事得照舊！」
楚天闊看著楚風信誓旦旦的模樣，忽然笑了：「行，朕答應你。」
老六這小子，準是要找他那個做生意的岳丈借錢了。
榮興商號的林遠山，家底厚。
幾十萬兩銀子拿出來應該不成問題。
也好，不動用國庫，也不動用內帑，太后那邊就沒了說辭。
到時候南巡照舊，朕倒要看看，江南到底是個什麼情況！
思及至此，他竟覺得心裡燃起了一團熱血，像是回到了年輕時候。
那股子非要弄個水落石出的勁頭又回來了！
他收斂心神，又正色道：「老六，太后的壽辰，朕就交給你全權負責了，辦好了，朕有賞，辦砸了……」
辦砸了，好像也不能對老六幹什麼……
這小子，不會搗蛋吧？
楚天闊心懸了起來，突然感覺話說的有點早了……
「父皇放心，砸不了。」
楚風笑臉盈盈，「絕對讓您滿意，讓太后滿意！」
「行吧行吧。」
楚天闊無奈的答應一聲，擺了擺手：「退下吧，時候不早了。」
楚風拱手行禮，離開了御書房。
走出屋門的剎那，臉色陡然沉了下來，眸中透出了一抹狠厲之色。
與此同時，楚天闊坐在龍椅上，也攥緊了拳頭，同樣的目光灼灼……
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