臨縣以北。
一處背風山溝里，晨霧還沒散。
山溝兩側立著幾頂臨時帳篷，炊煙從鍋灶上升起來，糧食下鍋的味道飄出很遠。
二旅的人守在山坡上。
有人抱著步槍打盹，有人正給槍機上油，還有人圍著火堆烤濕透的綁腿。
他們剛從臨縣一線撤出來。
四團在協助358旅追擊109師團後，也按陳宇的命令脫離戰鬥，帶著繳獲和補充兵北上。
趙德勝蹲在溝口，嘴裡叼著根草。
他抬頭看見遠處山道上出現一支隊伍，先是一輛軍卡，後面跟著騾車、炮車和成片的人影。
隊伍走得很慢。
那些人身上大多帶著傷，走一步，腳下便留下一個泥印。
趙德勝嘴裡的草掉了。
「終於來了。」
他爬起來，朝溝里喊了一嗓子。
「師座！參謀長到了！」
陳宇從帳篷里走出來。
他沒帶警衛，只帶著宋佳明和周小保，快步往溝口走去。
山道上。
李青山騎在一匹瘦馬上。
那馬一路顛簸，走到溝口時，腿都在打晃。
李青山翻身下馬。
他的左肩纏著繃帶，軍裝上還帶著泥水，臉曬得發黑，嘴唇乾裂。
可他落地後的第一件事，不是問糧食，也不是問藥。
而是抬手敬禮。
「師座。」
陳宇站在他面前，看了他幾秒。
「回來就好。」
李青山咧了咧嘴，「師座，按照你的命令，我把能帶的都帶回來了。」
「沒給閻老西留下一粒糧，一顆炮彈。」
魏根生從後面跑過來，手裡還抓著那本已經卷邊的帳冊。
「師座，六門炮都在！」
「重機槍十二挺，輕機槍三十七挺，電台七部，藥品、糧秣和彈藥也都在。」
「另外還有石樓陣地帶出來的幾車罐頭、布匹和藥材，帳都記著。」
陳宇點了點頭。
「辛苦了。」
魏根生張了張嘴，最後只重重點頭。
陳宇的目光越過他們，落在隊伍後方。
一旅的人已經陸續進入山溝。
有人看見二旅相熟的弟兄，抬起手打招呼。有人則是看到了家一般，走著走著忽然坐到地上休息。
旁邊的人也不催，只等休息夠了，把他的步槍背到自己肩上，再把人拉起來。
蘇文遠右臂吊著，見到陳宇後還想敬禮。
陳宇先擺手，「胳膊都快沒了，還講這些虛的。」
蘇文遠笑了一下，「師座，胳膊還在。」
旁邊幾個傷兵聽完，跟著笑了。
一時間氣氛顯得有些輕鬆。
陳宇沒有笑。
他站在原地，一直等到最後一輛騾車進入山溝。
車上躺著重傷員，好些人都在昏睡，還有些目光在四處打量。
打量陳宇也打量那些許久未見的弟兄。
這時，鄭飛紅著眼湊上前。
「師座，咱們還打不打回石樓？」
陳宇沒有立刻回答。
石樓。
那是他們用命守過的地方。
也是新編43師六千多人被日軍圍住，一點點打成兩千三百人的地方。
可現在，那裡的陣地、倉庫、渡口，已經有人急著去搶了。
「會回去，」陳宇說，「但不是現在。」
「現在先讓活著的弟兄吃飯，養傷。」
「欠咱們的帳，以後慢慢算。」
……
一個小時後。
山溝中央搭起了一個臨時台子。
其實就是幾隻彈藥箱壘起來，上面鋪了塊油布。
新編第四十三師能站著的人，全都聚了過來。
一旅及師直屬殘部，兩千三百餘人。
二旅經過收編偽軍補充了不少，有近一千八百人。
加起來四千一百多人。
這就是新編第四十三師現在全部的家底。
比起出發前近萬人滿編的架子，現在連一半都不到。
炮兵團從石樓只帶回六門炮，很多連隊更是只剩一個排。
有的營長沒了，有的連長沒了，有的班只剩下一個人。
李青山站在人群前方，手裡捏著統計冊，聲音發沉。
「一旅原有三千人，連同師直屬部隊三千四百餘人，總計六千四百餘人。」
「現存兩千三百一十七人。」
「陣亡、失蹤、重傷無法歸隊者，超過四千。」
話說完，山溝安靜下來。
沒有人說話。
有人低頭擦槍，有人看著地面。
一名戰士從懷裡取出半塊木牌。
那是他班長留下的，木牌上只刻著兩個字。
「報國。」
陳宇站上彈藥箱，所有人的目光落到他身上。
「弟兄們。」
他的聲音不高。
「太寧溝發生的事，你們都知道了。」
「鬼子還沒走遠，晉綏軍先來了。」
「他們是來幹嘛的，我想大家比我還清楚。」
「來拿炮、拿槍、拿糧，還要把咱們的人拆散，編進他們的部隊。」
隊伍里傳來壓不住的罵聲。
「憑什麼？」
「咱們打鬼子的時候他們在哪？」
「我們的弟兄白死了？」
陳宇抬了抬手，聲音慢慢停下。
「石樓丟了，他們說咱們擅自行動。」
「方山炸了，他們說戰果不明。」
「臨縣打下來了，他們說繳獲必須上交。」
「109師團和20師團被逼退，他們又說是第二戰區各部協同作戰。」
陳宇頓了頓。
「咱們打贏了，功勞是別人的。」
「咱們弟兄拼了命的打鬼子，最後卻落了一個擅自行動的罪名。」
李青山咬緊了牙。
蘇文遠低頭看著自己斷掉半截的袖子。
趙德勝往地上吐了口唾沫，「這他娘的叫哪門子抗日？」
陳宇看向所有人。
「統帥部的態度，想必大家也很清楚。」
「他們讓閻錫山按戰區規矩辦。」
「說白了，就是讓他把咱們吞下去。」
「把炮兵拆了，把通信營拆了，把工兵、輜重拆了，把你們這些能打仗的人，拆到誰也認不出誰。」
「然後再給我安一個抗命的罪名。」
人群里有人握緊拳頭。
陳宇卻沒有說下去，他只是把話鋒一轉。
「這段時間，咱們和358旅的部隊一起打過仗。」
「王祥的獨立營，孫成海的部隊，裝備不如咱們，炮不如咱們，糧食更不如咱們。」
「可鬼子來了，他們沒退。」
「拿著老套筒也敢沖。」
「沒有子彈，就上刺刀。」
「刺刀沒了，就拿長矛、拿大刀、拿石頭。」
周小保忽然開口，「我在野雞嶺見過。」
「那邊一個十六歲的娃娃，拿著紅纓槍守路口。」
「鬼子來了，不僅沒跑，還要打鬼子。」
陳宇看著眾人，「我不說誰一定比誰好，但我知道一件事。」
「咱們這些人，是來打鬼子的。」
「不是給誰當炮灰，更不是打完鬼子以後，等著被人卸磨殺驢。」
他把軍帽摘下來，放在彈藥箱上，「所以，我決定帶隊北上……」
「加入八路軍序列！」