太上皇這話一說出來，那些舊勛的目光便齊刷刷地看向李瑾。
北靜王水溶抬起頭來，眼中閃過一絲異色，賈赦和賈珍更是屏住了呼吸，等一個能改變局面的答案。
嘉平帝只是微笑看著李瑾，並沒有幫他解圍。
看著嘉平帝略帶審視的笑容，李瑾馬上明白了，今晚最後一齣戲是什麼。
那義忠親王的遺腹子沒了之後，大勢已去的太上皇就只有自己這一個選擇了。
因為賈元春的緣故，讓他們以為自己即位後，天然會親近舊勛。
而且自己的身份名正言順，朝臣也有不少人支援。
嘉平帝之所以任由這些事發生，除了藉此『父慈子孝』一番，剪除舊勛。
還有一層深意，便是用這件事試探自己的心意，說不上惡意，這應該是他的帝王本能。
李瑾沉默了一會，朝太上皇施了一禮。
不待太上皇問話，他便轉向嘉平帝，躬身道：「父皇，兒臣以為，皇祖父今夜勞心費神，已是疲乏之極了，夜寒露重的，也不適合說這些。不如先請皇祖父回帳歇息，餘事可以留到朝堂上議。」
這話一出，氣氛又變得緊張起來，太上皇盯著他，目光閃爍，話到嘴邊又咽了回去。
嘉平帝眼中閃過一絲滿意的神色，點點頭，說道：「太子說的是。來人，送太上皇回帳歇息。」
兩名內侍連忙上前，太上皇卻擺擺手，自己從馬上下來，腳步有些虛浮，卻仍挺直了腰背。
他語氣蕭索地說道：「無論你信不信，小六的事，朕並不知情。」
這話並沒有讓嘉平帝的表情有任何波動，他說道：「兒臣知道，都是身不由己。如今再說這些，無趣得很。」
太上皇從看到王子騰和京營將士的那刻起，就知道大勢已去。
王子騰執掌京營多年，又是舊勛捧起來的，自然頗有威望。
這棋局從一開始，就在別人的掌控中。剛才那番離間的話，不過是垂死掙扎罷了。
已經無計可施了。
太上皇嘆了口氣，頭也不回地往回走，拋下那些絕望的舊勛，帶著戴權消失在夜色之中。
屬於景和朝最後的一絲餘暉也消散了。
.........
東宮，懷恩殿
雕花拔步大床鋪著雲紋錦褥，元春一身素軟寢衣橫臥床上，烏髮松松披散在枕頭上，肌膚瑩潤，睡靨含春。
她睡眠一直不算好，早年在張皇后跟前做女史，日日提心弔膽，壓根睡不好。
後來到東宮主事，諸事繁雜加上情思無處安放，常常整夜睜著眼熬到天亮。
如今終身有托，這幾個月倒能踏踏實實睡個安穩覺了。
正在夢裡和殿下眉目傳情，待做好事時，卻不妨被茶盞碰撞的聲音吵醒。
她蹙起眉頭，幽幽轉醒，還以為是抱琴進來擾了她的好夢。
她剛想嗔怪幾句，卻發現圓桌旁坐著一個人，正端著茶盞沉思。
這人穿著緋紅纏枝海棠杭綢立領長襖，內襯月白綾絹中衣，腰束同色織金軟帶，下配絳紅描金折枝芙蓉馬面裙。
正是可卿。
元春懶洋洋起身，正準備問她宮裡是不是有什麼要緊事務。
要不然怎麼一大早就闖進來。
可是看到秦可卿看向自己的神情，她卻問不出口了。
可卿再也沒有往日的溫婉柔媚，直直看著她，眼裡全是肅然與憐惜。
可卿並沒有和元春打招呼。
揮揮手，寶珠和瑞珠端著朱漆盤子走進來，上面放著衣物和首飾。
可卿吩咐道：「伺候賈女史穿衣。」
隨後就對元春說：「我在外面等你，娘娘要見你。」
待元春更衣梳妝好，可卿就和她一起來到坤寧宮。
中途元春一直問自己的好姐妹，到底出了何事，可卿只是一副『去了就知道』的表情
張皇后端坐在鳳座上，穿著一件石青色織金鳳紋通袖袍，髮髻上簪著一支九尾鳳釵。
她對可卿點頭示意，可卿便和宮人內侍退了下去，將殿門也合上了。
元春跪伏在地，不知自己犯了什麼事，被張皇后這般對待，心中惶恐之極。
論到這宮裡她最害怕之人，就是眼前這個女人了。當年做張皇后女官時，她每日都如履薄冰。
過了好一會兒，張皇后站起身來，走到元春面前。
她沒有叫元春起來，只繞著她走了一圈，目光上下打量。
張皇后說道：「上次本宮就想說了，你比以前更美麗端莊了，瑾兒當年把你要過去，倒真是便宜他了。」
元春伏在地上，聲音有些發顫：「能伺候殿下，是臣女的造化，再沒有更好了。」
張皇后輕笑一聲，笑聲在空曠的殿中迴蕩。
「以前你被賈家送到宮裡，本宮可一直記著這筆帳呢。」
她蹲下身子，將元春的臉抬起來，繼續說道：「後來你被瑾兒要去了東宮，本宮自然也不好再說什麼。
可如今賈家又跟著太上皇胡鬧，在秋獮時逼陛下退位，你說，這事該如何了結？」
元春聽到這訊息，渾身一顫，如墜冰窖，臉色一瞬間蒼白如紙。
張皇后看著她這副模樣，呵呵一笑，走回鳳座，從那後面取出一段白綾，隨手扔下來。
「本宮給你一次機會。若想讓賈家那幾個蠢貨活下去，就用你的命來抵。到時候本宮知會瑾兒一聲便是。」
元春看著面前那段白綾，渾身抖得幾乎跪不住，她的眼淚奪眶而出，卻始終沒有去撿。
張皇后「咦」了一聲，語氣裡帶著幾分意外的笑意：「你確實變了不少。換做以前，怕是早就拿起來請罪了。」
話音剛落，殿門被推開。李瑾大步走了進來，一眼便看見地上那段白綾，他快步走到元春身前，彎腰將她扶起來。
隨後對張皇后說道：「母后，你這玩笑也開得太大了。」
張皇后冷哼一聲：「我可不是開玩笑。你那晚說的那些混帳話，才是開玩笑一樣。」
她見元春將頭埋在在李瑾懷裡，一副我見猶憐的模樣，煩躁地擺擺手：「罷了罷了，帶她走罷。我看著心煩。」
李瑾不再多言，半摟半抱地帶著元春走出坤寧宮。
她已經完全癱軟了，緊緊抓著李瑾的胳膊，不敢放開。