夕陽已經落到了樹梢上，將整片池塘染成暖融融的金色，水面就像是一匹鋪開的綢緞。
微風吹過桂樹，沙沙作響，幾片桂花被風吹落，打著旋兒飄在水面上，輕輕蕩漾出漣漪。
除了遠處的幾聲鳥叫，這處池塘邊安然寂靜。
不過只要悄悄靠近兩棵桂樹中的小亭，就會在這片安寧中，聽到某些細微的聲響。
偶爾夾雜著一聲壓抑的低吟。
小亭內，一個面容俊美的少年摟著一紅一綠兩位宮裝女子，正在亭中歇著。
這時候，水面上的浮子猛地往下一沉，顯然是魚兒咬鉤了。
魚線被拉得繃直，魚竿彎了下去，水面上泛起一圈急速擴散的漣漪。
可是，此刻卻沒有人去提竿子了。
魚竿從玉釧手中滑落，掉在美人靠下面的青磚地上。
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那尾咬了鉤的魚並不知道自己因為李瑾逃過一劫，拖著魚線在水裡遊了幾圈，最終掙脫了魚鉤，帶著餌料揚長而去。
俏麗甜淨的金釧正倒在李瑾懷裡，被他吻得七葷八素，哪裡還顧得上什麼魚。
至於平日裡清俏白淨的玉釧，早已經羞得面紅耳赤，不知該如何是好了。
藏在綠色裙擺下的一雙繡鞋，也伸了出來。
實在沒想到，姐姐投降後，自己就要頂上去，這讓玉釧情何以堪。
過了好一會兒，李瑾才鬆開她。
玉釧睜開眼，魂魄還沒回來，眼中帶著迷濛的水霧。
圓臉上的紅暈化不開，嘴上的胭脂也和姐姐一樣，所剩無幾。
好一會她才回過神來，低著頭，不敢再看李瑾和金釧。
他低頭看了看金釧，又看了看玉釧，問道：「你們最近家裡如何？可有為難之事？」
金釧靠在他肩上，聞言搖搖頭道：「家裡沒什麼為難的。我們家原來只是榮國府的家生子，老子娘都在府里當差。
如今蒙殿下關照，只我們姐妹倆在宮裡，家裡就已經衣食無憂了，隔三差五還能托人捎些東西回去。
家裡人過得比從前寬裕多了，再沒有什麼別的事要操心的了。」
她說完，抬起頭來，又湊近了幾分，眼巴巴地看著李瑾，顯然是想再討一個親親。
李瑾看著她那雙亮晶晶的眼睛，心知她不願意多提家裡的事。
起初她跳井被自己安排的人救上來後，便被王氏攆出了榮國府。
回到家裡還沒幾天，就被她母親白氏賣到了他手裡。
雖說現在的際遇，是她從前做夢也不會夢到的圓滿。
可那份被至親當作貨物一般轉手的記憶，哪裡是說忘就能忘的？
知她心中酸楚，李瑾便低下頭，湊上去細細安慰了她一番。
金釧心中一甜，只覺得世上再也沒有這般貼心的人兒。
正在這時，玉釧忽然伸出手，輕輕握住了金釧的手腕。
金釧被吻得正迷醉不已，被妹妹這一抓，頓時一陣顫抖。
玉釧抬起頭，對著明顯很忙的姐姐輕聲說道：「姐姐，有件事我一直想跟你說。當年你被太太攆出去之後，過了一段日子，太太把你的月例銀子加到了我頭上。
我拿著的時候，當時心裡還是感激太太的。我現在還是想著這件事，總覺得對不住你。」
她說完就低下頭，不敢再看金釧。
金釧討到心滿意足後，才分開，痴痴看著李瑾，對妹妹的話毫不在意：「就這事？我還以為你要說什麼呢。哪有什麼對得住對不住的，又不是你搶了我的，是她要給的。你拿了也無妨，跟我還分什麼彼此。」
玉釧眼眶有些發紅：「還是姐姐對我好，還把我帶到這裡，以前那些小姐主子過的未必有我們好。」
李瑾看著她們姐妹倆這副模樣，心懷舒暢，伸手在兩人髮髻上各揉了一下：「好了，都是親親的好姊妹，往後再也沒有這些煩心事了。走吧，我們回去吃飯。」
他說完便站起身來，分別將金釧和玉釧拉了起來。
兩姐妹紅著臉整理了下散亂的鬢髮和有些皺的裙裝，待收拾妥當，玉釧便拎起那隻裝了魚的竹簍。
三人說說笑笑地往崇仁殿的方向走去。
.........
玉釧拎著那隻沉甸甸的竹簍進了殿，隨手塞給迎上來的小宮女，然後被金釧拉著，走到人群中。
殿內群芳見李瑾回來，紛紛起身給他行禮。
各色衣裙和釵環，一時讓李瑾看花了眼。
李瑾笑著擺擺手，走到上首，在主位上坐了下來，目光看向了元春。
元春點點頭，對抱琴說道：「開宴吧。」
宮女們魚貫而入，每人手中托著一隻朱漆描金托盤，輕手輕腳地擺在圓桌上。
菊花豆腐盅、蟹粉獅子頭、桂花糯米藕、清炒秋葵、菱角燴雞頭米、松仁百合炒蝦仁、蓴菜鱸魚羹.......
因李瑾和這些佳麗，大部分都是南方口味。
所以各色佳肴慢慢端上來，全是清淡菜系。
李瑾也不急著動筷，目光掃過席間眾人，笑道：「都站著做什麼？坐罷。今兒沒有外人，不必拘禮。」
他說著，自己先拿起酒壺，給自己斟了一杯，又朝眾人舉杯。
「難得人齊，先飲一杯。」
眾人這才依次落座。元春挨著李瑾左手邊坐了，可卿自然而然地占了右手邊的位置。寶釵在元春身旁坐下，妙玉獨自坐在靠窗的一側，晴雯和英蓮坐在她旁邊。
金釧玉釧姐妹倆挨著晴雯坐下，探春、迎春、惜春三位新來的，被安排在李瑾對面，由可卿招呼著。
探春身姿端正，目光從容，雖是新來乍到，卻並不露怯，好奇打量著席上的布置。
迎春低著頭，雙手規矩地放在膝上，儘量讓自己不引人注目。
惜春最小，坐在椅子上，腳尖還夠不著地面，四處看這些美麗的大姐姐，特別是那幾位自己早就認識的姐姐。
李瑾夾了一筷子桂花糯米藕，吃了兩口，忽然像是想起了什麼，抬頭看向妙玉：「對了，我聽說惜春姑娘想去你那兒當姑子？可有此事？」
這話一出，滿桌人都愣了一下。元春最先反應過來，臉色一變，連忙放下筷子，轉頭看向惜春：「四丫頭，你才多大？誰跟你說這些話的？什麼姑子，不許胡說！」
惜春還是很怕這位大姐姐，縮了縮脖子，小聲說道：「我就是隨便問問妙玉姐姐。」
妙玉聞言只是輕笑一聲：「她本是紅塵中人，妾也不在紅塵之外。做姑子一說，還是莫提了。」
李瑾點點頭，看向惜春說道：「孤聽你姐姐說你酷愛丹青，而且畫得很好，是不是？」
惜春沒想到太子殿下會問這個，起身回道：「回殿下，只是畫來頑，哪裡稱得上好。」
李瑾笑道：「那可巧了。你要是做了姑子，可就不能碰這些俗世之物了。筆墨紙硯、顏料畫絹，都成了身外之物，多可惜。」
李瑾看著惜春臉上的猶豫之色，繼續說道：「孤對西洋畫法頗有些涉獵，跟咱們這邊的水墨路子不太一樣。吃完飯，咱們切磋切磋，如何？」
惜春明顯被這話嚇到了，有些手足無措地看著李瑾，不知道該如何回答，究竟是謝恩還是推辭呢？
這對一個八九歲的姑娘來說，還是太難了。
正在她不知所措時，探春忽然開口了。
她站起身來，先朝李瑾施了一禮，然後才開口：「殿下此話當真？民女也對西洋畫法好奇已久，只是從未得見。
不知民女有沒有這個眼福，跟著妹妹一同瞻仰殿下的大作？」
李瑾看著這位蕉下客，眼中閃過讚許之色。
他看向滿座群芳，見她們眼神都有些期待。
他飲了一杯酒，這才開口。
「一個都不准走。有你們這些才女在，正好給我的畫題個好詩才是。」