「不知你這次要去多久？」
黛玉在不遠處的圓桌旁坐下，隨手翻看那本她幼時寫的手札。
上面的字跡依然清晰，一筆一划都帶著當年的稚氣，看著上面的記述，她不由生出幾分恍惚。
李瑾看著天色，隨口說道：「說不好，本來倒算不上棘手，我去山東，不過是給當地官員撐一撐底氣，寬慰百姓安穩度日，滿打滿算兩個月便能回京。
只是這幾日看山東送來的密折，形勢並不樂觀，怕是要生出不少波折，不會這般順遂。」
黛玉微蹙眉頭，一時沉默。
就在她準備再問時，「嗒」的一聲，卻有一滴雨落在書上，洇開一片濕痕，如淚般在紙面滑落。
緊接著又是幾聲，淅淅瀝瀝。一場秋雨毫無徵兆地來臨了。
黛玉連忙合上書，將它緊緊抱在懷裡，往躺椅上看去，李瑾已不見了蹤影。
黛玉一愣，正要四下尋他。
忽覺頭頂上一暗，一陣陰影罩住了她。
她抬起頭，只見李瑾不知何時已撐了一把青色油絹傘，站在她身側。
傘面傾斜著，將她嚴嚴實實地遮住了。
李瑾神色溫柔，遞給黛玉一把桃紅油絹傘。
黛玉撐傘低笑：「這場秋雨來得恰好，倒像是特意來為你餞行。」
開啟院門，宮人們已經抬來帷幔步輦。
李瑾擺擺手，讓他們都下去避雨。
四下宮人盡數退遠，唯有紫鵑、雪雁各執青竹小傘落在身後相隨。
細密秋雨如煙漫灑，周遭花木盡數浸在雨色里，翠葉凝珠，丹桂的幽香被濕氣裹著，隨風漫開。
偌大一座後園，除卻雨聲之外，再無半分喧囂。
秋雨繾綣不休，將俗世紛擾盡數隔在傘外，天地間只剩眼前蒙蒙煙景。
並肩慢行的兩人，漫踏滿園秋光雨色。
李瑾側頭看去，秋風裹挾雨絲拂面，微涼沁人，吹得黛玉鬢邊幾縷青絲輕輕飄拂。
黛玉似是察覺到了他的目光，紅著臉微微偏過頭去。
正是豆蔻少女懷春的年紀，加之上次兩人神交擁吻，黛玉對李瑾的某些目光再也不能坦然受之了。
她想了一下，尋了個話題打破這曖昧的氣氛：「臣女還要替外祖母謝過殿下，聽大姐姐說，殿下已命人去尋訪他的下落了。」
自那日過後，李瑾便派人去找賈寶玉的蹤跡，尋訪所用的畫影圖形，乃是探春、惜春二人繪製而成。
李瑾笑道：「不必言謝，他是元春的胞弟，孤不會置之不理。」
李瑾看著雨幕，繼續說道：「只是你也知道，那僧道不是凡俗中人，行蹤飄忽不定，只怕一時半會也是尋不到的，恐怕真如我之前所說，需得他想通了才能回來。」
黛玉輕嘆一聲：「但願如此吧，若是我那表哥真去做了和尚道士，老太太只怕禁受不住。」
青石小徑被雨水潤得更加乾淨透亮，兩人沿著小徑走到盡頭，眼前便是九曲池。
夏日盛放的荷花早已盡數凋零，湖中只剩片片枯褐殘荷參差錯落，斜斜支棱在秋水之間。
細碎秋雨簌簌墜落，一滴滴敲打在蜷曲枯槁的荷葉上，聲音清脆。
黛玉指著雨幕中的水榭笑道：「瞧，那有位美人被困在這了。」
李瑾順著黛玉所指的方向望去，只見水榭中坐著一個人。那人穿了一件月白素麵褙子，外罩一件藕荷色披風，髮髻上簪著一支紅寶牡丹簪子。
她獨自一人坐在水榭的美人靠上，正望著那滿池枯荷出神，雨絲如霧，織成一道朦朧的簾幕，好一幅淡墨寫意的仕女圖。
李瑾看了片刻，轉頭對黛玉道：「我們便去叨擾一二，請這位美人收留我們避避雨。」
黛玉掩嘴輕笑了一聲，與他並肩往水榭走去。
兩人走入水榭，值守伺候的一眾宮女連忙垂首屈膝行禮，快步上前接過二人手中雨傘，退到一旁。
寶釵正憑欄聽雨，聞聲驀然扭過頭來，望見二人並肩而來，微微一怔，片刻方才斂了心神，連忙款款起身，趨步上前對著二人行了一禮。
李瑾與黛玉依次在梨花木圓桌兩側落座，寶釵拿起暖爐上溫著的青瓷茶壺，親手細細斟滿兩杯熱茶，遞到他們手邊。
茶香裊裊，與滿池雨氣混在一處，生出幾分暖意來。
李瑾喝了一口茶，笑道：「一個人躲在這裡聽雨賞荷，也不叫上旁人，獨享景致，可不是君子所為。」
寶釵在他們對面坐下，莞爾一笑：「一人獨賞雖得清靜，終究難免孤寂落寞。
比不得二位撐傘漫遊雨中，方才你們走進來時，恍惚間，妾還以為落到了江南。」
黛玉斜斜瞥了一眼李瑾：「如此說來，我們貿然前來相伴，倒也算解了寶姐姐寂寞，算不上叨擾。
只可惜我心性愚鈍，沒有這等看破人心思的能為。」
李瑾回刺一句：「孤自詡眼力不錯，可也比不上身旁這位，方才隔著漫天煙雨，一眼便覓得水榭間獨坐的美人，這等能為，孤也十分羨慕。」
唯有寶釵夾在中間，聽著二人一來一往言語交鋒，委實哭笑不得。
三人說笑了一陣，簷外雨聲淅瀝不絕，敲打著荷葉簌簌作響，耳畔清韻悠悠。
黛玉便起身移步至美人靠旁，斜倚欄杆，靜靜望著秋雨籠罩的池水出神。
寶釵放下茶盞，神色端正地問道：「此次山東之行，不知殿下還有什麼吩咐？可有什麼需要準備的？」
李瑾隨口說道：「把你自己帶著就行。孤就是想看看那邊的民間貿易是否受阻，內務府能不能拓展些商路來。」
寶釵點點頭，假裝沒在意李瑾前面那句話，只是耳根處變成了淡淡的胭色，這情態卻是瞞不過李瑾。
李瑾問道：「方才見你獨坐觀景久久出神，可是有心事？」
寶釵搖搖頭：「妾見一池殘荷零落蕭條，園中其他花草都已經修整完了，唯獨此處不曾打理，問過宮人方才知曉，是殿下特意留下的。剛才靜坐聽雨，便一直在想這其中的緣故。」
李瑾聽了，只伸手指了指黛玉，笑而不語。
寶釵恍然大悟，掩唇淺笑，便不再追問了。