探春再三苦苦哀求，萬般言語都沒能打動寶玉。
她先是好言相勸，說家裡老太太因他都急得生了大病，大姐姐在宮裡日日擔憂，姊妹們也盼著他回來。
寶玉只是搖頭，說記不得了，這些人與他無關。
探春又說，你便是記不得，難道連血脈親情也不顧了麼？
寶玉依然不語，既不認識，何談親情？
探春便急了，厲聲呵斥：「你便是不為自己想，也不為那些惦記你的人想一想？老太太，太太，老爺你都不顧了？你可知大姐姐為了你，求了太子殿下多少次？你倒好，一個人躲在這臨清城裡，充什麼賈璋，做什麼自在閒人！」
寶玉被她這一頓搶白，面上閃過一絲愧色，卻仍是沒有鬆口。
他低聲道：「這位公子，我知你是好意。只是我真的不記得了。你說的那些人、那些事，於我而言像是上輩子的事一般。
你叫我回去，回去又能如何？若他們於我都是陌生人，我扮個寶玉，豈不是騙人，也騙自己？」
探春被他這話堵得啞口無言，她心裡又急又痛，甚至暗自打定主意，倘若再勸不回頭，便使人將他捆了，送回神京城去。
只是任憑她籌謀盤算，寶玉還是離開了。
他先是到顧尋微與顧母墓前祭拜，焚香奠酒，佇立半晌。
他沒有在墳前說什麼話。該說的話，在顧尋微活著的時候都已經說過了。
如今人已經不在了，說什麼都是多餘的。
「賈璋兄，等我有朝一日考得功名，定要請你痛飲三日。」
這話再也做不得數了。
待祭奠事畢，方才動身前往臨清鈔關衙署，拜見李瑾，鄭重謝過搭救之恩，隨即起身辭行。
李瑾放下手中文書，問道：「可是想起什麼了？」
寶玉只是搖頭。
「那位顧姑娘呢？他兄長可有將小妹託付給你照顧？」
寶玉還是搖頭。
李瑾便嘆道：「那還是莫要害了人家，既沒有，就交給孤來安置。」
寶玉點點頭，便起身告辭。李瑾忍不住問他：「你決定好要去哪了嗎？」
寶玉說道：「我還不知道。默卿說過，他願讀萬卷書，行萬里路。我便替他完成這個心愿。」
李瑾看著這個和自己年紀相仿的少年，實在無法把他和自己印象中的寶玉聯絡到一起。
他彷佛在一個地方偷偷度過了幾載春秋，年歲增長，心境變遷。
李瑾沒有再多問，他從書案上拿起一塊令牌，扔給寶玉，說道：「這個你拿著。萬一下次再碰到不平事，可拿著尋錦衣衛。」
想起寶釵的話，便又笑道：「若你窮困潦倒，沒有飯吃，也可尋薛家商號，報上你的名字即可。萬不可推辭，要不然你的姊妹們會傷心的。」
寶玉將令牌收進懷裡，向李瑾拱手道：「我雖不知前塵舊事，但是見這些姊妹對我如此看護，璋感激不盡。」
李瑾擺擺手，道：「去罷。好好活著。」
就在寶玉邁出門檻時，探春從後面轉出來。
「你站住！」
寶玉聽到身後傳來一聲喊，回過頭，便見探春氣得俏臉發白，盯著他看。
寶玉輕聲道：「公子還有話要說？」
探春聲音發顫：「你今日若走了，我便只當沒有你這個哥哥。」
這話雖然說得狠，但是聲音卻帶著哽咽，更像是懇求。
寶玉卻笑道：「你本來就沒我這樣的哥哥。別為了我這樣的人，氣壞了身子。」
說罷，他便轉身離開，任探春如何呼喚，再也沒回過頭來。
...........
她這才發現，方才還立在簷下聽差的宮女內侍，竟不知何時已被李瑾悄無聲息地遣退了個乾淨。
她轉過頭，卻正好撞進李瑾那雙溫柔關切的眼眸里。
探春心頭一酸，連日來的委屈，驚懼，在這一刻幾乎要將她淹沒。
但是好強的她，卻再也不願在他面前落淚。
只啞聲道：「殿下……臣女給殿下換盞茶去。」
說罷，她便向後院走去，步履匆匆，只想借這片刻的慌亂遮掩眼裡快要溢位的水光。
可是她到底還是頭一次穿男子的裝束，這身月白錦袍又不合身，走的急了，便被寬大的袍角絆了一下，整個人猝不及防地向前踉蹌栽倒。
下一刻，她卻被一雙沉穩有力的臂膀攬住腰身，將她下墜的身子牢牢圈住。
探春整個人僵在他懷裡，猝然相貼的身形讓她呼吸一滯。
她本就英媚明麗，此刻鬢髮微亂、眉眼含潮，更添幾分楚楚可憐之態。
待她反應過來，頓時大羞，心中偏偏又不願離開這少年溫暖的懷抱。
她素來要強，事事不肯落人半分短處，於人前永遠是行事利落的三姑娘，可此刻陷在這溫柔鄉里，久久緊繃的心弦轟然斷裂。
羞意摻雜著心底積壓的驚懼、委屈、茫然盡數翻湧上來，滾燙的淚珠從雙眸滑落。
起初只是無聲落淚，後來便伏在李瑾懷裡嗚咽啼哭。
李瑾覺得，自己學了這麼多年的武藝，九成時候都用來憐香惜玉了。
自己的懷抱，好像成了這些女子用來哭泣的場所。
能哭的地方，只有閨房，還有自己的懷裡？
李瑾不由失笑，女兒家都是水做的，果真不假。
他低頭看去，只見探春肩頭顫動，寬大的男子衣袍襯得她身形愈發纖細單薄，淚眼迷離、嬌容失色，往日裡精明果敢、意氣風發的模樣蕩然無存。
「放心，孤派了人跟著他，不會有事的。他不過是一時心緒紛亂，待他神智清明，自然會回來。」
探春聽了這話，淚珠更加洶湧，連綿不絕，順著白皙的下頜簌簌滑落。
李瑾笑道：「你素來堅韌，我也知曉你滿心憂慮。世事浮沉，家族起落絕非一人之力可挽，你不必事事苛責自己。再說有孤在，賈家不會有傾覆之禍，莫要想太多。」
簷下秋風徐徐，吹動二人衣袂相纏，氛圍曖昧，讓人心頭髮軟。
此時若有第三人在場，定會看痴了眼。
只見那錦衣華服的俊美少年，正將一個修眉俊眼的「少年」緊緊摟在懷中。
那「少年」身量纖細，伏在他懷裡嚶嚶哭泣，單薄的脊背隨著抽噎微微發顫，眼尾還掛著未乾的淚珠，襯得那張臉愈發清俊動人，惹人憐惜。
李瑾的聲音溫柔繾綣，終於讓她心緒慢慢平靜下來，過了許久，探春才用細若蚊蚋的聲音道：「……多謝殿下。」
她這才發現自己依偎在殿下懷裡肆意落淚，太過逾矩失態。
她急忙脫離李瑾的懷抱，倉皇后退半步，耳尖瞬間紅透，順著耳根蔓延至玉頰，染出一片旖旎緋紅。
偷偷看去，只見剛才自己泣訴之時，淚水落在李瑾胸前的衣襟上，濡濕了大片。
探春瞬間羞赧至極，心口砰砰狂跳不止，面若桃花、腮凝霞色。
方才心緒泛濫尚且不覺，此刻清醒過來，只覺無地自容。
她不敢去看李瑾含笑的眼眸，倉促收拾了凌亂的衣袍與鬢髮，斷斷續續道：「臣、臣女失禮了。這就尋人過來給殿下更衣。」
話音剛落，她不敢多作停留，慌亂轉身，帶著滿腔的羞怯心緒，步履輕盈，落荒而逃。