臨州城，某處小院。
院外，早已被甲士環伺，將這座不起眼的小院圍得水泄不通，整條街巷鴉雀無聲。
院內，卻是另一番景象。宮人侍立兩側，手中的燈籠散發出融融的暖光，和冷清的月色交融在一處。
皎潔月光下，兩名相貌俊美、處境卻截然不同的少年對坐淺酌。
李瑾端起酒杯，看著杯中酒液映出的一輪明月，語氣平淡：「這些話毫無意義。孤若處於你的位置，自然也不甘心。
但是孤會徐徐圖之，而不是像你這樣，被人當成傀儡，推到台前當靶子。你如今不就是他們丟出來的棄子麼？」
李瑜苦笑道：「我又何嘗不知，但總得放手一搏。你若身死，我便有了機會。哪怕只有一成勝算，也值得一試。」
李瑾搖搖頭：「你不夠了解我父皇。他寧願從宗室中過繼一個孩子來繼承大統，也不會走回頭路的。
義忠親王一脈已成往事，他絕不會允許那個名字重新出現在朝堂之上。你的身份，在皇爺爺去修道時，就已經一文不值了。」
「況且，孤的身邊，明里暗裡有數不清的人手保護。孤很好奇，你們刺殺孤的倚仗，到底是什麼？」
李瑜似乎被這句話刺激到了，聲音沙啞道：「把你引到這裡，他們就會趁著我們出手時伺機而動。結果……」
說道這裡，他大笑出聲，那笑聲中滿是自嘲與憤懣，將手中的酒杯狠狠擲在地上，白玉杯碎成數片，酒液濺了一地。
他罵道：「一群貪生怕死之輩！說好的四面合圍，說好的死士策應，一個人都沒來。」
事情就是這麼戲劇性，李瑾就連正主都沒見到。
回想起那日的經歷，李瑾自己都覺得有些荒唐。從進入這座城開始，他第一時間封鎖了要道，調集了錦衣衛、鎮淵衛和衛所兵卒，在全城範圍內展開了地毯式的搜尋。
他本以為白蓮教會拼死一搏，會在城中設下埋伏，會用毒箭、用火器、用江湖上那些防不勝防的陰毒手段來取他性命。
他甚至做好了最壞的打算，對方可能會動用八牛弩那樣的重型器械，在某個隱蔽的制高點架設起來，在他露面時一箭將他連人帶馬釘穿。
所以他始終在衙門裡沒出去過。
然而，什麼都沒有發生。
本以為是一場盪氣迴腸的討逆大戰，結果在三千裝備精良的甲士趕到時，一切都失去了懸念。
這個李瑜，也被那個白蓮教主輕易出賣了，他主動帶著官兵找到了李瑜藏身的地窖，把人從裡面揪了出來。
想到此處，他開口問道：「你的背後想來是那個玄門聖女，她如今在何處？」
李瑜沉默了片刻，忽然放低了姿態，肩膀顫抖，面露哀求之色：「我說出來，殿下能不能放我一馬？我保證隱姓埋名，遠走高飛。從今往後，世上再無李瑜此人。」
李瑾輕笑一聲，搖頭道：「你的生死，已經不是孤能決定的了。」
他抬起手，打了一個手勢。暗處無聲無息地走出一個人來。
那是一個身著絳紫色太監服飾的老者。
「夏公公，這人就交給你了，替我向父皇問安，就說山東諸事一切順遂，讓他放心。」
夏權躬身道：「是，奴婢一定把話帶到。」
李瑜身邊的兩名大漢便上前來，一左一右將他架起。李瑜的面上瞬間布滿了怨毒之色，他知道自己已經沒有活路了，索性豁了出去，恨聲道：「那人告訴過我，給大皇子下毒的事情，那妖后也有參與，至少她是知情的。」
他說完這句話，便緊緊盯著李瑾的臉，試圖從他臉色看出一絲驚懼。
然而李瑾卻神色淡淡，絲毫沒有受影響。
「你和孤說這些，有什麼用？就算真是她親手下的毒，又如何？」
李瑜張張嘴，想要再說什麼，卻被兩名大漢架著拖了下去，慢慢消失在院外的黑暗中。
夏權揮了揮手，示意侍從將地上的碎杯和酒漬清理乾淨，又走到李瑾身邊，替了侍衛給他斟酒。
做完這些，正要退到一旁，李瑾卻叫住了他。
「夏公公，坐下和孤喝幾杯吧。」
夏權一愣，連忙躬身道：「奴婢不敢。殿下面前，哪有奴婢坐的位置。」
李瑾指了指對面的石凳，語氣十分真誠：「你是我父皇的大伴，論到親疏遠近，便是和孤喝幾杯也是無妨的。坐吧。」
夏權猶豫了片刻，終於欠身謝了恩，在石凳邊緣坐下，姿態恭敬。
李瑾親自給他斟了一杯酒，推到他面前。夏權雙手捧起酒杯，恭恭敬敬地敬了李瑾一下，抿了一口，放下杯子，嘆道：「來之前，陛下就囑咐過奴婢。殿下想問什麼，儘管問，奴婢知無不言。」
李瑾便開口問道：「夏公公，你跟了我父皇多少年了？」
夏權目光變得迷離，似是在回憶舊事：「回殿下，奴婢是景和七年入的宮，那年才十三歲。先在司禮監當差，後來被調到當時的八皇子府上伺候。一轉眼，已經三十多年了。」
「那你一定知道玄門的事了。」
夏權沉默片刻，點點頭道：「奴婢略知一二。」
「說說看。」
夏權端起酒杯，又抿了一口，整理了一下思緒，才開口道：「玄門這個門派，說起來歷史也不算太長。它是前朝末年才興起的一個江湖門派，創派祖師是一位道姑，法號玄真子。
說此人精通醫術、卜筮、劍術，尤其擅長煉丹製藥，在當時的名聲很大。玄門最初的弟子並不多，只十幾個人，但個個都是一等一的高手。
他們在江南一帶活動，專門結交權貴和豪商，替人看病、算命、看風水，也替人解決一些不方便擺在明面上的麻煩。」
「後來呢？」
「沒過幾年，玄門的名氣越來越大，弟子的數量也越來越多。到了先帝在位的時候，玄門已經在江湖上站穩了腳跟，號稱『江南第一門』。
那時候，玄門就已經為六皇子所用，替他做了不少事情。」
李瑾問道：「玄門為何又轉而投向了父皇？」
「那時候陛下奉命巡視江南，在蘇州停留了半個月。玄門聖女透過各種關係，設法見到了陛下。兩人談了些什麼，外人不得而知。
但自那以後，玄門聖女便開始暗中向陛下傳遞訊息，將六皇子的許多計劃和部署都透露給了他。陛下能夠在後來的奪嫡之爭中占據先機，那位聖女功不可沒。」
李瑾聽到這裡，不禁有些意外，原來這玄門一開始是六皇子手下的勢力，不知怎麼就被父皇挖牆腳了。
他問道：「孤聽青鸞說，他們後來又轉投了太上皇。」
夏權的目光變得更加複雜了，他端起酒杯，一飲而盡，長嘆了一口氣，道：「就在陛下登基的時候，聖女突然消失了，人間再無蹤跡，玄門的人求國教不得，便認為陛下會兔死狗烹，鳥盡弓藏，便又尋求太上皇庇護。」
李瑾指著剛才李瑜坐的位子，問道：「這人說的可是真的？」
夏權拱手道：「這事本就有先後順序。況且娘娘親自將玄門斬盡殺絕，便是為了給大皇子一個交代。至此，早已沒了瓜葛。」
李瑾聽完，端起酒杯，將杯中殘酒一飲而盡。
他沒有再追問，道：「明白了。」
月光下，兩人對坐無言，只有夜風拂過榴樹的聲音。
過了片刻，李瑾站起身來，笑道：「夜深了，夏公公也辛苦了，早些歇息吧。」
夏權連忙起身，躬身道：「奴婢送殿下回衙門。」
李瑾擺擺手，語氣隨意：「不回去了。今晚就在這兒睡吧。」
李瑾邁步朝東廂房走去，走到門口時，回頭看了夏權一眼，說道：「夏公公也別在外面站著了，找個地方歇下吧。這又不是宮中，哪來那麼多規矩。」
夏權卻搖搖頭，雙手攏在袖中，笑道：「就是在宮外，才要更加守規矩才是。奴婢都習慣了，殿下且去安睡。」
李瑾見狀便不再勸解，推門進了屋。
和衣躺在床上，腦海中將這幾日聽到的資訊一一過了一遍。玄門的來龍去脈，聖女的失蹤，大皇子之死的前因後果，母后在其中的角色，將這些零碎的資訊拼湊起來，記在心中。他閉上眼睛，呼吸漸漸平穩下來，就此沉沉睡去。
........
同一輪明月下，千里之外的京城。
瑤華宮內，後花園中。
亭外宮人手執琉璃燈侍立環繞，燈光漫入亭內，桌上羅列精緻茶點，馥郁桂香隨晚風漫捲。
黛玉坐在上首看向亭外。她頭戴珠冠，身著一件月白暗織金蘭草紋交領長襖，領口袖口滾著白狐毛邊，外罩一件玉色流雲比甲，腰間系織金蘭穗宮絛，絛下垂落一塊溫潤白玉珏。
晚風拂過，她髮髻上那頂青翠色的珠冠微微顫動，垂落的珠串流蘇輕輕搖曳，襯著她清如秋月的眉眼，在華貴氣度里依舊透著那股不染塵俗的靈秀。
下首的湘雲笑道：「我昨兒只道沒福去見廣寒宮的嫦娥，誰知今兒倒是在瑤華宮遇著真仙子了。」
黛玉回頭嗔了她一眼，啐道：「你這咬舌子，偏學了些油嘴滑舌。這些話你也不嫌臊得慌。待會若是搜盡枯腸，半句也吟不出，什麼仙娥也幫不了你。」
湘雲聽了這話，更加心癢，便道：「姐姐既怕我出醜，不妨我們先來一輪。」
黛玉眨眨眼，看了一眼亭外，便吟了一句：「涼蟾浮殿角。」
湘雲拍手叫好，略一思索便接道：「相對兩嬋娟。」
一句落罷，她身子往前一趴，玉臂墊著香腮，歪著頭瞅著黛玉笑個不停，梨渦淺淺，眸光爛漫。
黛玉笑道：「想來姮娥無人作伴，倒也寂寞。雲妹妹這麼念著她，她定是歡喜的。」
湘雲笑嘻嘻道：「可不是嘛，不過她也只得往後排，我先陪著姐姐呢。」
話音剛落，忽聽得亭外傳來一聲清笑，伴著衣袂窸窣之聲，一位女子走入亭中。她一身素淨穿著，清冷絕塵，正是妙玉。
「天上仙子縱然好看，終究不及眼前知己相伴。不知道你們要按什麼韻來？」
湘雲笑道：「倒把這位真人忘了。原是打算數數欄杆，多少根使什麼韻，林姐姐卻覺得無趣，只說今晚不拘這些。快別站著，也來續兩句，也省得我們兩個跌入魔道去。」
妙玉也不推辭，走到桌邊坐下，看了看宮人鋪好的詩箋，提筆續了四句，皆是出塵之語。
黛玉靜靜望著眼前湘雲、妙玉二人，心頭不由得泛起幾分唏噓。
細想起來，她們三個身世境遇竟有幾分相像。
昨日中秋闔家宴，她先是去賈府向老太太請安，隨後在家裡陪著父親姨娘們用了家宴，轉頭便入宮伺候皇后過節。
今日得空，又特意把姊妹邀來瑤華宮小聚。
算起來，這兩日竟無一刻得閒，似乎太多人都等著自己。
倘若當初沒遇上他，今日又該是何等光景？
目光落在淺笑不語的妙玉身上，她心裡更是百感交集。
妙玉若是無一處容身之地，在那佳節里，怕更是孤苦。
她暗自出神半晌，心頭一陣惘然。
等回過神，看著笑意盈盈的湘雲，心中頓時瞭然。
原來如此，原該如此。
正這時，一陣環佩叮噹，又有三位佳人從月色中闖入這亭中。
可卿，元春，英蓮聯袂而來，一時間，亭中釵環錯落，鶯鶯燕燕。
「晴雯她們百日裡只顧瘋玩，這時候倒是起不來了。」
可卿拉著元春一起落座，笑道：「內務府來了些新茶，我叫人烹了送來。」
黛玉問道：「大姐姐為何不在府里多待一日，可是有什麼緣故？」
元春用絹子掩著嘴笑道：「老太太素日裡只多疼惜你們幾個，如今三妹妹也不在，只有二妹妹和四妹妹伴侍身側，老太太卻是沒得挑了。」
這話一出，逗得滿亭歡笑，倒把黛玉和湘雲鬧了個紅臉，不由羞赧低眉。
兩人連忙岔開話題，讓她們好好坐下聯句才是正理。
可卿雖不常聯句，卻也不怯，眸光溫婉，看著詩箋笑道：「諸位好才思。我也湊個熱鬧，續上一句，免得落了後。」
她提筆寫道：「同歡趁此辰。」
黛玉目光落在英蓮身上，因素來憐她，便招手叫她過來：「今兒正好，你也來湊一句。」
英蓮臉一紅，侷促垂眸，怯怯凝思，想了半日，才提筆寫道：「嫦娥休借問，缺處亦團圓。」
雖不算絕佳，卻也工整，眾人都笑著誇她有長進。
黛玉便將她按回座位，親手執壺，為她斟了一杯茶，笑道：「本該如此。」
就在這時，一個熟悉的聲音在她身後響起。
「早知她們來了，我就不來了。」