權利毫無疑問會讓一個普通人異化，特別是這權力來自皇帝還有即將成為皇帝的人。
李瑾很早就知道，自己可以做許多出格的事，而不會受到任何懲罰。
但他終究沒有被這身份囚住，成為一個人人畏懼，不敢讓人靠近的生物。
相反，他待人溫和，極少動怒，從不用自己的身份去脅迫別人滿足自己。
做到這些其實並不容易，因為當一個人發現自己只要放下心理負擔，就可以肆意妄為的時候，欲望便會在心底如藤蔓般瘋長，無聲無息地將理智纏繞殆盡。
到那時候，所有人不過是他的工具或者玩物罷了。
他小心翼翼接觸這個世界，費盡心思讓自己變得更好。
無論是用謊言還是權勢，他終是將她們聚在了一起，一些人也因為自己的原因，變了模樣。
而她們中的一些人也在無形中塑造著他。讓他沒有成為一個冷漠無情的空心人。
因為她們的存在，他從甦醒到現在，從未有一天感覺到孤獨。
今日也是如此。
秋日的晨光透過窗欞穿進來，零零碎碎地鋪在錦被上。
那熟悉的冷香，若有似無地纏繞在帳幔之間。
李瑾側首望去，見寶釵和衣臥在身側。
一身月白暗紋綾襖，外罩掐金絲牡丹暗紋比甲，下身系著寶藍色菊花刺繡馬面裙。
穿戴齊整，妝容清麗，顯然是晨起理妝完畢才過來的，只側臥時裙裾微斂，袖口輕垂，看起來又十分慵懶。
李瑾看著身側沉睡的美人，不由會心一笑。
她便是這樣的人，永遠知道自己應該做什麼，環境是什麼樣子，她便是什麼樣子。
若是不了解她的人，便以為這是偽裝。
自然，此時的小心機也是她。
不知她來多久了，許是天未亮時，怕驚動了他，便悄悄在他身側躺下。
少女假寐的樣子確實難得一見。
睫毛微顫，呼吸輕盈，如果不看她臉上逐漸浮起的紅暈，倒真會以為她已經熟睡了。
李瑾瞧了一會兒，手指便不自覺地抬起來，在她瑩潤的雪顏上輕輕遊走。
眼見她依然不動聲色，索性湊過去，含住那一點朱唇。
原本只想淺嘗輒止，可是少女的乖順姿態，倒是讓他心中的占有欲熊熊燃燒。
寶釵胸口起伏，精巧瓊白的瑤鼻急促地翕動，尋找新鮮空氣，不斷撥出甜美的氣息拂在李瑾的臉上，一雙手無處安放，只得死死抓住錦衾。
感受到李瑾的痴纏，寶釵芳心歡喜，也逐漸沉醉進去，杏眼早已睜開，因缺氧微微上翻。
直到她豐潤明麗的臉蛋滿面潮紅，李瑾才鬆開手，神態饜足。
寶釵鬢髮散亂，意識模糊，杏眸水光瀲灩，呆愣了好一會，才回過神來，下意識又把兩人糾纏的玉涎咽下，又添幾分旖旎曖昧。
她努力控制住自己的表情，正欲起身，伺候李瑾穿衣。
不料香肩一沉，李瑾又將她攬回了懷中。
「無妨，最近都沒有好好休息過，今日便陪孤好好睡個懶覺吧。」
寶釵依偎在李瑾懷中，只覺得彷佛泡在溫水中，這如同夫妻一般的溫存，讓她心神俱醉。
過了一會，她悄悄抬眼，再望過去時，李瑾已經沉沉睡去。
晨光落在他俊美的臉上，眉眼間再也沒有往日的銳利，此刻就是個酣睡的美少年。
寶釵靜靜凝望著，一時看痴了，連呼吸都不自覺放得極輕，生怕擾了此刻的意境。
院外早已經被圍得水泄不通，院內宮女內侍林立，卻未曾發出聲音打攪貴人安眠。
........
白蓮教的教主張玄應伏誅，教中那些有頭有臉的高手，也大多把命留在了臨清這座運河大城。
推動這一切的玄門見勢不妙，立即偃旗息鼓，隱遁無蹤。
夏權本就是為了絞殺他們才來到山東的，他將李瑜交付麾下押解回京，自己親領鎮淵衛精銳，循著蛛絲馬跡全力追索玄門餘黨。
只是白蓮教餘燼未熄，山東各府縣官吏本就人心浮動，經此一亂更是惴惴不安，唯恐餘黨死灰復燃，平白牽連了自己的官帽。
臨清事了，李瑾便又馬不停蹄地在山東境內巡視。
和嘉平帝相比，李瑾行事更看重過程。這也是父子二人最大的區別。
只要稅銀入庫，海晏河清，不會威脅到江山穩固，嘉平帝是不會在意這中間折了多少冤魂。
皇帝這個階級，天然應該和百姓站在一起的。
壓迫百姓過甚，對皇帝並無半分好處。
只是皇帝治國終究要借官僚勛貴之手。
這麼一來，百姓便成了最孤立無援的一群人。
好一點的皇帝，會想辦法讓他們壓迫的不要太過分。
壞一點，蠢一點的，會橫徵暴斂，攀比誰剝削得更厲害。
官員之中，自然也不乏有遠見的人，不願和光同塵。
可異類要在這狼環虎伺的泥沼里立足，非得有遠超旁人的手段與心性才行。
而大多數人，眼見自己處處受排擠，志氣便一日日消磨殆盡，最後只好同流合污。
這一日，李瑾駐蹕濟南府行轅，召見各府縣官員。
尤其是膠州、萊州、登州三府的錢糧、吏治、民生，他事無巨細得過問，句句切中要害，直問得那些官員汗如雨下。
陸永敘確是治事能臣。他雖不喜新法冒進，但更討厭尸位素餐的庸碌之輩，到任未及兩月，便在濟南府整肅吏治、裁汰冗員，查撤了數名敷衍塞責的屬官。
一番整飭下來，屬吏皆不敢怠惰，庶務運轉順暢，整個濟南官場倒是有一番新氣象。
只是吏治雖清，要迅速收攏流民、恢復民生，終究要靠實打實的糧米支撐，這便離不了李瑾的全力扶持。
太子手令直達臨清漕運衙門，將北上進京的漕糧就地截留十萬石，悉數轉輸濟南府廣儲倉。
臨清本是漕運咽喉，糧船銜尾而至，截留轉輸不過順水之勞，省卻了千里陸運的靡費損耗。
陸永敘隨即便開始以工代賑，這本就是歷朝救荒常例，並無多少新奇。
因他是親民官出身，歷任州縣，對於底層胥吏十分了解，他們常用一些虛報人丁、剋扣口糧、以次充好的手段將善政辦成苛政。
所以他便訂下章程：青壯派去修補府城垣牆、疏浚城內溝渠、整修近郊官道。
老弱婦人則分揀磚石、繕修官倉，按日計工，按工發糧。
每日散糧當面過斛，不許倉吏扣減。
每五日核一次工帳，用工人數、發糧數目盡數抄錄告示，張貼於各城門與鬧市，任百姓圍觀核對。
這一番下來，那些老胥吏也知來了位手段老辣的新知府，一時糊弄不得。
李瑾很滿意陸永敘的能力，待公務辦完，又拉著他請教了半個時辰，言語間多是勉勵之意，倒讓這位素來持重的舊黨老臣頗感受寵若驚。
眾官員見太子終於要結束問話，便趕忙躬身施禮，隨著陸永敘這位長官離開。
李瑾卻在人群中看到了一個熟人，不由臉上浮現笑意。
他隨手一指角落裡的一個身著青袍的中年官員。
「你且留下，孤有話要問。」
眾人皆是一愣，紛紛看向那個發抖跪伏的七品縣令，不知太子殿下是何意。
「臣，章丘知縣賈化，拜見太子殿下。」
賈雨村是隨著濟南府的屬官一同前來參見的。
他在人群躲著，恨不得把自己藏進同僚袍子裡，可到底還是被太子一眼認了出來。
李瑾看著這位玉兒的啟蒙老師，不由笑了出來：「好久不見。上次金陵一別，你風采依舊啊。看來這縣令的位子，你也坐得甘之如飴。」
賈雨村不敢抬頭，只伏在地上：「不敢辜負朝廷信任。不分官職大小，臣也當竭盡全力。」
眾人都猜到這位賈縣令必是早年開罪過太子，才被貶到這章丘小縣，今日怕是要翻舊帳。
眾人唯恐被牽連，腳步都快了幾分，不多時便走得乾乾淨淨，只餘下殿內君臣二人。
說起來，賈雨村也算是個有本事的。
初入官場時也曾一身傲骨，不屑於鑽營逢迎，結果處處受排擠，屢遭貶謫。
他因持才侮上，被上司參了一本，革職後，雲遊四海，機緣巧合下，給黛玉做了西席，頗得林如海賞識，便靠著他一封薦信，投到賈政門下，認了族侄，一個四十多歲的人，生生與賈寶玉成了同輩。
靠著這層關係，賈，王兩家便幫他運作到了應天府府尹。
就在他志得意滿，以為自己終於尋著了升官的捷徑時，甄家就被抄了，江南官場被清洗了個底朝天，他也被一貶到底，來到這章丘縣，做了個七品縣令。
從金陵到章丘，從府尹到縣令，半載光陰，恍如隔世。
不得不說，世事變化，徒呼奈何。
李瑾隨手翻開案上的州縣考語，隨意說道：「孤本無意為難你。只是你三番五次在孤面前蹦躂，被孤看在眼裡，自然饒不得你。」
賈雨村伏在地上，一時汗流浹背。
他在心裡翻來覆去地想：除了甄家被抄那日，自己幫甄應嘉說了幾句話，還有什麼把柄，落進了這位太子爺眼裡？
李瑾彷佛看穿了他的心思，輕笑一聲：「當年薛蟠壞了孤的事，本是有意關他些時日，給他一個教訓。是誰給你的膽子，把他放出來的？」
賈雨村臉色頓時煞白，腦子裡「嗡「的一聲。
薛家那個薛蟠，居然是太子爺下令關的？！
他心思百轉，顫聲道：「殿下，臣委實不知。卷宗上只記載了他縱奴行兇，臣見並無苦主舉告，也未有傷者，這才依律將他釋放……」
李瑾點點頭：「你那點心思，孤還是知道的，你也不用這話來搪塞我，孤想關一個無賴紈絝，還不需要看什麼律法。
你有意攀附賈王兩家，便是那薛蟠真殺了人，你也會放了他，不是麼？」
賈雨村哪經得住這般詰問？這豈不是給他安了個莫須有的罪名？他連連叩首，口稱不敢。
「你也不必覺得委屈。」李瑾拍了拍手邊的卷宗，「甄家那樁人命官司，你總抵賴不了吧？只這一樁，孤當時就可以扒了你一身官皮。」
李瑾便又將話頭轉回來：「你可知那被拐子拐走、賣給薛馮兩家的姑娘是誰？便是當年贈你銀兩、助你進京赴考的甄士隱獨女。」
賈雨村臉色慘白，他當年審案時並非不知情，只是揣著明白裝糊塗，寧肯負了甄家舊恩，也要賣賈、薛兩家面子。
可這份陰私被太子當眾點破，便像剝了他的麵皮一般，令他無地自容，只伏在地上連連叩首，連辯解的話都講不出來。
李瑾見他這副模樣，便淡淡說道:「孤見你這縣令當得還算稱職，想來這便是最適合你的位子了。你便在這章丘，再做幾年吧。」
賈雨村本以為今日脫不了身，正盤算著要如何求饒，忽聽得這句，頓時如蒙大赦。
他連忙叩首道：「臣……臣謝殿下恩典！臣必當勤勉為政，不負殿下所望！「
李瑾擺擺手，賈雨村這才施禮告辭離去。
直到退出行轅，賈雨村才發覺一身官袍早已經被冷汗浸濕，便連忙喚來小廝，打道回府。
回到宅邸，剛進二門，一位身穿青色裙裝的婦人便迎了上來，正是賈雨村的續弦嬌杏。
她原是姑蘇甄士隱家的丫鬟，當年賈雨村落魄寄居葫蘆廟中，與住在隔壁的甄士隱交好，她偶然回頭多看了兩眼賈雨村，便被雨村記在心中，視她為風塵中知己。
後來賈雨村科舉得官，便尋了嬌杏，將她納為側室，嬌杏不到一年便給他生了個兒子，又過了半年，正室病亡，賈雨村便將她扶正，也是一樁奇緣。
「老爺回來了。」嬌杏上前替他整理官袍，見他神色複雜，便輕聲問道：「太子殿下召見，可曾為難老爺？」
好好的三品府尹夫人，一下變成七品縣令夫人，這巨大的心理落差也讓嬌杏夜不能寐。
賈雨村握住她的手，往內堂走去，面上掩不住幾分得色：「起初確是敲打了幾句，我也以為此番凶多吉少。可到最後，殿下只讓我在章丘再任幾年。」
嬌杏聞言便有些難過，說道：「難道老爺再無出頭之日？」
賈雨村笑道：「你一個婦道人家自然不懂，太子殿下這是話裡有話，幾年之後，便是我起復的機會。」
嬌杏鬆了口氣，笑道：「老爺素來有才幹，只要用心，定能不負殿下期許。」
只是賈雨村未曾料到，李瑾說給他的話並沒有什麼深意，完全是字面意思。
做完章丘縣令，又去做濟陽縣令，兜兜轉轉，直到老死，依然是個七品縣令。