因陳廷敬的臨終一擊，執掌內閣十載，主持新政變法的當朝首輔章臨川，就此落幕。
這種死諫，若是一般官員自是不用理會，更談不上影響到一位權傾朝野的首輔了，但陳廷敬不同，位居九卿，歷經兩朝，他的死諫就連帝王都不能等閒視之。
嘉平帝下旨，追贈陳廷敬為太子太保，賜諡「文忠」，准入賢良祠，賜銀千兩治喪，命禮部侍郎親往祭奠。
追封的聖旨措辭極為沉痛，稱其「直言敢諫，風骨嶙峋，雖古之直臣，不能過也」。
訊息隨退朝鐘聲傳遍神京，無人不驚。
一時之間，神京暗流洶湧，人心浮動。
新黨諸臣彈冠相慶，以呂景清為首的一眾中樞重臣，借山東大案徹底肅清首輔勢力，自此內閣再無一言堂，權柄盡落其手。
那些中立臣子暗自唏噓，嘆一代名相落得這般淒涼結局。
至於舊黨眾人早已巴不得新政盡廢，可此番章臨川驟然罷相，反倒讓他們不敢妄動。
須知章臨川乃是新政首魁，是變法的核心支柱。
若他們此刻驟然發難，大肆倡議廢除新法，朝野上下只會以為舊黨是趁人之危，借首輔倒台之機攪動朝局。
且章臨川雖去，新政根基已紮根天下數載，利在社稷，絕非幾句空言便能輕易推翻。
貿然出手，非但難成其事，反倒會落得禍亂朝綱的罪名，得不償失。
權衡之下，本來蠢蠢欲動的舊黨老臣，只能硬生生按捺住心底躁動，靜觀時變，不敢妄發一言。
.........
神京城，鼓樓西大街
這裡是神京城西城最熱鬧的去處。寬闊的青石板路面兩側，茶樓酒肆鱗次櫛比，綢緞莊、書畫鋪、古董店、南貨行一家挨著一家，門前旗幡招展，夥計們扯著嗓子吆喝攬客。
街上行人摩肩接踵，有騎馬乘轎的達官貴人，有挑擔叫賣的販夫走卒，有搖著摺扇的文人墨客，也有牽著孩子的婦人，嘈嘈雜雜，匯成一副鮮活的市井風情。
這時候一輛青綢馬車停在鼓樓西大街街口，車簾輕挑，下來一位容貌俊美無雙的公子，正是李瑾。
他今天穿一身玄色直裰，腰間系著一條湖色絲絛，長發束以一根白玉髮簪，如一個尋常世家公子。
不一會，黛玉扶著車沿款款而下。
她今日卻變成了一位「小公子」。
身量纖細，面如冠玉，身著月白色暗紋直裰，腰間系著一條玄色絲絛，頭上戴一頂小小的白玉冠。
只是她眉眼生得太過清靈，縱然少了閨閣情態，垂眸站在那裡，依舊帶著掩不住的秀氣。
隨行的十幾名宮中禁衛，都換了青衣小帽的裝束，只遠遠隔開擁擠人流，不敢驚擾二人閒遊。
許久未見的春鶯，也作民婦打扮，跟在黛玉五步之外。
就這樣，兩位翩翩公子並肩漫步在街市中。
走動間，兩人腰間絲絛上那枚小小的白玉珏，輕輕搖晃。
黛玉生怕旁人瞧出破綻，一路刻意放闊步子，可到底是女兒家，行得久了，眉尖便微微蹙起，終究還是換了步態。
李瑾側首瞧著黛玉強撐少年姿態的模樣，心中暗自好笑，卻也不點破，只低聲笑道：「林兄步履端莊，倒比尋常閨閣少女還要規矩。」
黛玉臉頰一熱，斜睨他一眼：「你只管看你的街市，何苦專挑我的不是。」
街上熱鬧非凡。賣糖食的攤販敲著銅鐺。街邊還有說書人擺開書場，圍了一圈聽書的百姓，鬨笑之聲陣陣；古玩攤子擺著銅器舊硯，引得路人駐足翻看。
這般煙火市井，黛玉原是極少得見，一雙星眸閃閃發亮，不由得駐足，望向攤頭堆疊的舊箋殘帖。
李瑾順著她目光看去，便道：「既是喜歡，便過去瞧瞧。」
二人來到書攤之前，黛玉彎下腰，挑出一卷舊詞，細細翻看。
身旁有過路的市井子弟高聲談笑，粗語俚言陣陣傳來，黛玉不大習慣，身子便微微往李瑾身側靠了半寸，下意識避開喧鬧人流。
這少女感滿滿的小動作，哪裡還有半點少年郎的氣質。
李瑾心中一動，不動聲色稍稍擋在她身外，替她隔開往來擁擠的行人，輕聲道：「可是不舒服？早知如此，便不該慫恿你改了男裝出來。」
黛玉把書卷合上，遞到他手中，淺淺輕笑：「不曾，我心中很是歡喜。只是這裡人聲嘈雜，擾了看書的心思罷了。」
兩人湊在一起說話時，有一婦人牽著稚童路過，那小孩睜著一雙烏溜溜的眼睛，直直盯住他二人。
見他們言笑晏晏，便脆生生喊了出來：「娘，你看，這兩個哥哥生得真美！」
那婦人聞言大驚，慌忙伸手一把捂住孩童的嘴，又飛快偷瞥了李瑾與黛玉兩眼，卻也一時看呆了眼，半天才回過神來，連忙拽著孩子匆匆避開。
黛玉渾身一僵，臉頰唰地漲起一層緋紅，她想做出惱怒的樣子，偏偏那孩童已經被他娘拽走了，連個發作的物件都沒有。
李瑾也是一怔，沒料到會被小孩這般點評，一時面上也有些許尷尬。
四目相對，彼此瞧見對方那副哭笑不得的模樣，卻是再也繃不住，二人俱是低下頭，肩頭微微抖動，又不敢放聲大笑，憋得眼中滿是笑意。
李瑾強壓笑意，低聲道：「童言無忌，不過那孩子倒是個明白人。」
黛玉別過臉不去理他，目光又被前邊一家賣糖葫蘆吸引，一個貨郎扛著草靶子正在叫賣，草靶上面插著一串串紅艷艷的山裡紅，裹著透明的糖衣，十分惹眼。
黛玉目光在那糖葫蘆上停了一停，隨即又移開，若無其事地繼續往前走。
李瑾看在眼裡，朝那貨郎丟了幾枚銅錢，取了兩串糖葫蘆，快走幾步追上黛玉，將其中一串遞到她面前。
黛玉看了眼那串紅艷艷的糖葫蘆，又抬頭看了看李瑾，故作淡然道：「我又不是小孩子了，不吃這個。」
李瑾也不收回手，只笑道：「林公子自然不是小孩。這兩串糖葫蘆，便是在下買來自己吃的，只是拿在手裡不方便，勞煩林公子替我拿一會兒。」
說著，他將糖葫蘆往黛玉手裡一塞，自己舉著另一串，大大方方開吃。
黛玉看李瑾吃得津津有味的模樣，終於忍不住，也小小地咬了一口。
糖衣在齒間碎裂，酸甜的味道瞬間在舌尖化開，這種市井的味道卻是讓她有種新奇的感覺。
不過這東西終究是吃個新鮮，吃過兩顆後，她便犯了難，不知剩下的該怎麼辦。
誰曾想，李瑾吃得如此之快，順手就將她手中的糖葫蘆取來，兩下就吃掉了。
黛玉一時愣住，反應過來，耳根早已紅透，卻不肯示弱，哼了一聲：「殿下倒也不嫌棄，連我吃剩下的也搶了去。」
話一出口，越發覺得這話里的親暱沒個遮掩，慌忙別過臉，只拿眼尾輕輕剜他，又補一句，「罷了，橫豎我也不吃，倒便宜了你。早知你這般愛吃，方才該買十串才是。」
李瑾笑道：「若是剛才那串，再吃十串也無妨。」
黛玉羞惱地瞪他一眼，便換了話題：「殿下說的好戲在哪？」