西奧闖入薪火光圈時，整個人幾乎是栽進去的。
橘紅色的火光在那張慘白的臉上掠過，他大口喘著粗氣，胸口劇烈起伏，鐵矛早就不知丟到了哪裡。
皮甲上橫七豎八抓開了三四道口子，暗紅色的血正順著指尖往下滴。
作為一名晉升為民兵職業的一階戰職者，區區幾隻迷霧巨鼠本不該讓他如此狼狽。
可為了在那頭「餓狼」合圍前撤走，他幾乎是拿命在奔逃。
為了節省體力，他甚至放棄了格擋，硬生生受了幾記抓撓，只求快一點，再快一點。
「回來了！西奧大人回來了！」
火堆邊，幾名蜷縮在陰影里的平民先是一喜。
可當他們的視線掃過西奧空蕩蕩的雙手，再落到那滿身的血污上時。
那抹喜悅瞬間凝固，轉而化作濃濃的失望。
「吃的呢？」
艾丹從乾草堆里猛地坐起。
那雙三角眼裡沒有任何對同伴傷勢的關切，反而噴射出歇斯底里的憤怒。
他大步跨過泥地，尖細的嗓音在死寂的營地里格外刺耳：
「西奧，你不是說去搜集食物了嗎？蘑菇呢？塊莖呢？你到底去搜集了什麼！」
西奧扶著木樁，肺部像拉破的風箱般劇烈起伏。
他張了張嘴，原本想第一時間喊出「附近有外敵」的警報。
可看著艾丹那張因為貪婪而扭曲的臉，還沒出口的話卻像是魚刺一般硬生生卡在了嗓眼裡。
「我在問你話呢！」
艾丹拔高了音量，甚至帶著一種莫名的憤怒，
「你帶回了一身的傷，卻連半片蘑菇都沒帶回來。你讓我們今天晚上吃什麼？西北風嗎？」
「你……」
西奧咬著牙，喉嚨里泛起一股腥甜，
「你這個只會躲在火堆邊的廢物！你眼瞎了嗎？沒看見我身上的傷？！」
「看見了，那又怎麼樣？還要我誇你沒本事嗎？！」
艾丹的語氣更不屑了，他繞著西奧轉了一圈，陰陽怪氣地拉長了調子，
「看啊，大家快看！剛才出門時信誓旦旦，結果呢？食物沒找著，倒帶了一身爛肉回來。」
艾丹回頭看了一眼那些面露菜色的平民，煽風點火道：
「要是這樣，你這位『戰職者大老爺』跟我們這些平民有什麼區別？」
「吃得比誰都多，結果連口湯都帶不回來！我看啊，有些人就是借著找食物的名頭，出去躲清靜了吧？」
「你這廢物……再說一遍！」
西奧死死攥緊拳頭，由於極度的憤怒和心寒，他的手開始微微發抖。
他為了回來看護這些「羔羊」，差點被鼠群分屍，而現在，這些羔羊正嫌棄他帶回的血腥味不夠下菜。
看著艾丹那張理所當然的賴皮臉，再看看周圍那幾雙冷漠窺視的眼睛。
原本心底那股急於報信的心思，竟像被冰水澆過的餘燼一般，徹底冷了下去。
這些人的安危，真的值得用自己拼命去換嗎？
「好了，少說兩句吧，艾丹。」
一道沙啞卻穩重的聲音打破了僵局。
坐在石塊上的中年人緩緩站起。
他叫老洛克，營地里的廚師，也是薪火認定的【初級廚師】。
老洛克抬起頭，那雙被煙火熏得有些渾濁的眼睛掃了艾丹一眼，語氣平淡：
「西奧大人是為了給營地找事食物才受的傷，你要是覺得輕鬆，下次你替他去？」
「儘管你瘦得像副排骨，但我想迷霧裡的老鼠是不會介意什麼的。」
這時，克萊恩也靠在木樁上虛弱地開口：
「是啊艾丹，神教導我們，手足應當互相扶持，你不該這麼說西奧的……」
「嘁，實話還不讓說了。」
艾丹嘟囔著，一屁股坐回火堆邊。
這個無賴雖然還是那麼嘴硬，但到底沒敢怎麼回懟。
他倒不是因為怕了克萊恩。
因為克萊恩受制於那套「聖母」般的教義，從不會對他怎麼樣。
他也不怕西奧。
他也敢挑釁年輕氣盛的西奧，也是因為克萊恩會阻止西奧動粗。
但他唯獨忌憚這個不顯山不露水的老洛克。
老洛克是薪火認定的【廚師】，營地里唯一的伙頭。
在食物極度匱乏的現在，誰掌握了鍋鏟，誰就掌握了實際的生殺大權。
艾丹記得很清楚。
有一次他想多搶一份湯，得罪了老洛克。
之後，接連三天他領到的湯水裡都帶著股難以下咽的苦澀，而吃著同一鍋飯的其他平民卻始終安然無恙。
沒人知道老洛克是怎麼在那一鍋湯里精準「點名」的，但從那以後，營地里沒人敢在老洛克做飯時指手畫腳。
老洛克從不罵人，但他盯著你盛飯的眼神，能讓你感到脊椎發涼。
見老洛克發話，艾丹悻悻地躺回乾草，嘟囔了一句：
「嘁，我也就說句實話嘛……」
「老洛克，多謝了。」
西奧脫力地滑坐在地，心中的憋悶散去了一些。
老洛克雖然只是生活職業，但在這個人心渙散的泥潭裡，卻是難得還有些明事理的人。
這讓他覺得，自己這些人的付出，至少還沒完全餵了狗。
西奧轉過頭，看向火堆另一側。
克萊恩正靠在殘破的木牆上，腹部的傷口隱隱透出血跡。
這位曾經意氣風發的教士此時滿臉慈悲，輕聲開口：
「西奧，神教導我們要寬恕。艾丹只是因為飢餓而迷失了本性，不要被魔鬼給蠱惑了。」
「老洛克，待會把剩下的樹蘑干都拿出來吧，給大家勻一點湯。」
看著克萊恩那張神性輝映的臉，西奧心中卻只感到一陣無力的悲涼。
又是這樣？
他們就可以隨意的譏諷自己，而自己卻不能對艾丹這種雜碎露出哪怕一點不滿。
自己所付出的一切，換來的就是這種局面嗎？
他低頭看著腳下的薪火，光圈正在縮小，像是這個營地即將耗盡的壽命。
他沉默了一會兒，這才強忍著心中的不甘，繼續開口。
「我剛才……在北邊的枯樹林遇上了人，其他營地的人。」
火堆邊安靜了一瞬。
艾丹停下摳腳的手，幾個平民抬起頭。
克萊恩也睜開了眼，那雙灰藍色的眸子似在思索著什麼。
「那是一個極度危險的傢伙，不是什麼流民。」
西奧環視了一圈猛然抬頭的所有人，眼神深處藏著一抹揮之不去的凝重，
「他穿著一身黑鱗皮甲、手持附魔重矛，他只有一個人，在鼠群里卻像是閒庭信步一般。」
西奧頓了頓，語氣變得極其沙啞：
「他知道我們的存在了，就在一公里外的枯樹林……」
「我們附近，恐怕已經出現一個比我們強得多的營地了。」