火光在巴頓有些慘白的臉上跳躍，映出少年眼底那份尚未被迷霧徹底磨滅的純良。
亞修靜靜地看著他，沒有立刻回答。
他的餘光不動聲色地越過人群，掃過站在陰影里的蓋爾和加斯。
那兩人正低聲交談。
感受到亞修的視線，他們立刻站直身體，恭敬地垂下頭。
但在亞修看來，這種恭順像是一層塗抹均勻的油脂，圓滑卻不透氣。
他們接受過騎士團最嚴苛的訓練，見識過權貴指縫裡的陰謀，手裡沾過的人命恐怕都不止一條兩條了。
這種人「棄暗投明」可以共富貴，但卻絕不能可以共患難，可以作為利刃，但絕不能成為心腹手足。
可巴頓不同。
他可以說是亞修看著在這片迷霧裡，一點點蛻變成長起來的。
老漢斯生前懦弱、貪婪、沒主見，甚至可以說是營地里最沒用的平民。
但在生命的最後關頭他沒有選擇苟活，而是用自己的血肉之軀，硬生生給營地、給他的兒子撞出了一絲生機。
在亞修眼裡，那就是不折不扣的犧牲。
巴頓這小子也算爭氣，從那個只會在火堆邊哆嗦的憨厚農家子，變成了一個敢在迷霧裡拔斧的一階【守衛】。
亞修這具身體雖然看著不過十六七歲。
但那具皮囊下，卻藏著一個在社會上摸爬滾打過三十多年的成熟靈魂。
看著那張還帶著稚氣的臉，亞修冰冷的眼神難得柔和了幾分。
他伸手按住巴頓的肩膀，指尖傳來的戰慄讓他想起了前世家裡那些還沒長大的後輩。
「巴頓，那不是你的錯。」亞修的聲音不大，卻帶著一種能讓人心定下來的力量。
「你不用背負那個死掉的陌生人，你，救不了所有人。」
巴頓猛地抬起頭，嘴唇顫動著：「可那人離我就只有幾步遠……」
「這個世界從不缺乏殺戮，善良在這裡是比鐵礦更稀缺的奢侈品。」
亞修看著那片翻湧的灰霧，語氣平靜而殘忍：
「不要幻想其他人都是善良的，像克萊恩那樣寧願自己流血也要護著平民的教士，在這片迷霧裡恐怕比什麼都罕見。」
「我們不主動去傷害無辜，但必須要時刻磨快手裡的刀。
「只有手裡有刀，面對餓狼的時候，你才能護住你自己，護住你身邊的人。」
「只要能護住身邊之人，其他的……只要問心無愧便好了。」
巴頓緊緊抿著嘴唇。
良久，他長長地呼出一口濁氣，緊繃的肩膀終於鬆了下來。
「我知道了亞修大哥，你放心，我沒事。」
他低下頭，聲音有些發悶。
「我只是……突然想到了我爸。」
沉默了兩秒。
少年猛地抬起頭，那雙濕潤的眼睛裡，原有的迷茫被一種前所未有的堅毅所取代。
「亞修大哥。」
「怎麼了？」
「亞修大哥，我一定會保護好你，還有大家的。即使拼掉我這條命，我也一定會的！」
巴頓死死攥著手裡的石斧，手背青筋暴起，像是宣誓般堅定，
看著少年這副如臨大敵的認真模樣，亞修怔了一下，隨即啞然失笑。
他伸出手，像對待鄰家弟弟一樣，胡亂揉搓著少年那頭亞麻色的頭髮。
直到那原本還算整齊的短髮，幾乎快亞修被弄成了個亂糟糟的鳥窩。
「毛都沒長齊，少成天把拼命掛在嘴邊。」
「就是！」
卡爾在旁邊斜靠著木樁，見狀咧開缺了顆牙的大嘴，粗聲粗氣地打岔：
「傻小子，整天說什麼胡話呢？有我和你亞修大哥在，你這條小命還得排在後頭，輪不到你去拼！」
巴頓被揉得縮著脖子，有些不服氣地回嘴：
「卡爾大叔，你別小瞧人！我好歹也是正式就職的戰職者，和你一樣是【守衛】了呢！」
「喲呵？你小子長本事了啊！」
卡爾眉毛一挑，像是聽到了什麼天大的笑話，挑釁地伸出一隻粗壯如石墩的胳膊，
「來，跟大叔掰掰手腕。」
「讓我看看你這個『一階戰職者』的手上力氣，是不是跟你嘴上的功夫一樣大！」
「哦——！」
周圍的農夫和民兵們頓時起鬨了。
「我賭卡爾兩塊霧薯！」
「我押一小塊蚯蚓肉，賭卡爾大人十秒內把巴頓掀翻！」
格雷在一旁推波助瀾，火光映在他赤裸的胸膛上，油光發亮。
埃德蒙也跟著湊熱鬧，眼底難得有了笑意。
一圈人熱火朝天地開起了盤，卻沒一個人往巴頓身上下注。
開什麼玩笑？
卡爾雖然折了一條腿，但那是腿折了，胳膊又沒折！
那雙掄重斧的大手，別說巴頓這個半大的孩子，就算是那兩個正規訓練出來的扈從，單憑臂力也絕對會被按在地上摩擦。
巴頓也不傻，他看著卡爾那條粗壯如象腿的胳膊，左顧言他地直往後縮：
「不掰不掰，大叔你力氣大，我才不上當呢，我要去幫忙搬東西去了……」
看著落荒而逃的少年，營地里爆發出一陣久違的的善意笑聲。
亞修看著鬧哄哄的眾人，搖了搖頭，嘴角卻不自覺地勾了起來。
這種片刻的安寧，真不容易啊。
在這個到處都是絕望的迷霧世界裡，這短暫的煙火氣顯得如此彌足珍貴。
大家，難得這麼開心了啊。
亞修搖了搖頭，嘴角掛著一抹連他自己都沒察覺的溫和笑意。
他沒有出聲打擾這份熱鬧，轉身默默走回了自己的窩棚。
躺在乾燥的草蓆上，亞修的眼瞼沉重得如同灌鉛。
這一夜，他腦海里反覆閃過巴頓描述的畫面——那個能隨意射殺同伴的營地。
「他們真的能承受薪火的懲罰？還是說……那個營地的規則根本就不同？」
這個疑問盤旋在意識邊緣，但極度的疲憊最終將他拽入了黑暗。
他打算明天親自去南邊探查，看看那群把同類當奴隸驅使的傢伙到底是什麼底細。
不知過了多久。
沉睡中的亞修脊背突然泛起一陣針刺般的寒意。
【天賦：只要活著（唯一）判定中……】
【判定成功】
【你察覺了致命的危險！】
「亞修危險！！快躲開！！！」
一聲悽厲到破音的嘶吼如同驚雷，生生撕裂了寂靜的黑夜。
那是巴頓的聲音！
亞修的雙眼猛然睜開，瞳孔縮至針尖大小。
他根本來不及思考，腰部肌肉如同受驚的毒蛇般猛然一彈，整個人連帶著被褥向後方空位瘋狂翻滾。
「轟——！！！」
一聲巨響。
他剛剛躺臥的床鋪位置，被一根帶著幽綠火光的重箭瞬間貫穿！
泥土與木渣四濺。
那一箭，竟直接在上面炸開了一個碗口大的深坑！