「流民？」
亞修居高臨下地俯視著腳下這個滿臉泥污的男人，嘴角勾起一抹冷笑。
在這片迷霧中苟活了這麼久，他早就摸清了基礎法則。
在他的認知里，人口刷新一般只在結算日。
薪火的接引是迷霧中為數不多的鐵律，無論營地被轉移到了什麼新地塊，都不應該打破這個規則。
而距離上一次結算日，才剛剛過去沒幾天。
在這個時間點，這片連路標都沒完全鋪開的深處沼澤里，突然「刷新」出一個大活人？
把人當傻子糊弄，也得挑個好點的藉口。
「說，你是哪個營地的？」
「我……我沒撒謊！」
感受到脖頸上越來越重的涼意，男人徹底慌了，語速快得像是在倒豆子：
「我真的只是是流民！」
「我原本有幾個夥伴，是在南邊遭遇了『水鬼』，大家跑散了……我在這林子裡霧裡轉了三天，好不容易才活了下來！」
「三天？」亞修眼神一凜，「沒火種，沒吃的，你是怎麼在迷霧裡活下來的？
男人愣了一下，似乎覺得亞修的問題很奇怪，但還是竹筒倒豆子般說道：
「吃……吃苦皮果啊！」
「渴了就嚼樹根，餓了就采點苦皮果撐著。晚上找個高點的樹洞一鑽，用爛泥糊住洞口，咬咬牙就挺過來了！」
他抬頭看了看亞修背後的沼澤，眼神裡帶著一絲求生的渴望：
「我剛才聽見這邊有大動靜，還以為是……是那個營地或者莊園的狩獵隊，才想過來討口飯吃。」
苦皮果？
亞修眉頭微動。
能直接食用的野生植物嗎？
要知道，莊園那塊【貧瘠的農田】自從移栽野生霧薯全部腐爛絕收後，一直處於荒廢狀態。
如果這種「苦皮果」能大規模採集甚至人工種植，那營地未來的糧食補充將再也不是問題。
亞修眼底的殺機斂去幾分，矛尖卻依舊穩穩抵在對方的頸動脈上：
「那果子長什麼樣？在這附近有嗎？」
「啊？」
男人被這一連串密集的問題砸得一愣，渾濁的眼珠子裡寫滿了迷茫。
前一秒還殺氣騰騰要抹他脖子，後一秒怎麼突然像個老農一樣盤問起種地的事了？
「說話。」矛尖再次逼近。
「這……到處都是啊！」男人咽了口唾沫，趕緊答道，
「大概拇指大，皮是皺巴巴的黑紫色，長在那種帶著細鉤的藤蔓上。」
「除了這個，如果運氣好，還能在樹根底下摳出點『灰傘菇』，那東西味道更好點，就是容易拉肚子。」
亞修聽得極度認真，甚至在腦子裡已經開始盤算莊園那片農田，是否適合這兩種植物的移栽。
顏色、形狀、生長環境，他甚至果核的大小都沒放過。
隨著問題的深入，被踩在腳下的男人，臉上的遲疑色也越來越重。
他眯著眼，視線掠過亞修那一身泛著微光的鐵鱗皮甲，又看向不遠處正在成批處理水魈屍體的卡爾等人。
「大人，難道你們……不是這一帶的人？」
男人終於沒忍住，小心翼翼地問了一句。
亞修握著矛杆的手指微微一緊，面上依舊不動聲色：「怎麼講？」
「這不是……黑泥沼附近的常識嗎？方圓幾十里的野民和底層傭工，全靠這些爛玩意兒吊命。」
男人乾笑兩聲，眼神里透著一絲古怪，
「不然，您和您的部下……平時都吃些什麼？」
亞修沒有回答。
他握著矛杆的手指微微收緊。
從這一刻起，他意識到了一件事。
自己晉升莊園後，被薪火搬遷到的這片區域，並非之前那種荒無人煙的廢墟。
這裡不僅物產相對「豐饒」，甚至已經形成了一套成熟的、建立在當地物種基礎上的生存法則。
而在這些「原住民」眼中，他這個剛降臨不久的開拓者，才是不折不扣的異類。
「我們吃肉。」
亞修冷淡地吐出幾個字，腳下力量未松，「新鮮的肉。」
男人聽到「肉」這個字，渾濁的眼珠子猛地紅了一下，喉結不可遏制地劇烈上下吞咽。
那是肉眼可見的貪婪與敬畏。
「吃肉……我就知道。」
他自嘲地笑了笑，神態反而放鬆了一些，
「能穿鐵甲，用精鋼武器，還敢成批獵殺水鬼……像您這種大莊園出來開荒的狩獵隊老爺，肯定是吃肉的。」
「怪不得您連苦皮果都不認識，那種澀嘴的賤種玩意兒，哪配上您的餐桌。」
「少廢話。」
亞修矛尖一挑，止住了對方的臆想，
「既然你在這兒混了這麼久，那就把你知道的情況說明白。這片『黑泥沼』到底有多大？附近都有那些營地和莊園？」
一連串的重磅問題砸下來，男人被砸得有些發懵。
但他已經先入為主地把亞修當成了某個大勢力出來「開荒」的高階武力，根本不敢有絲毫懷疑。
「大人，我知道的其實也不多……」
「往北走二十里，是『霧松莊園』，那兒的領主很兇，養了一群變異蜥蜴，專門抓我們這種流民去當奴隸。」
「往東是『石崗莊園』，那是靠挖礦石跟人換糧食的地方。」
「周圍還有一些不出名的小營地，大都是我們這種野民聚在一起搭的窩棚，今天有明天沒的，算不得數。」
男人喘了一口氣，眼神中透出一抹嚮往與敬畏。
「至於這方圓百里最大的地方……那肯定是『黑泥鎮』了，那是索恩男爵的領地。」
「男爵老爺手裡握著這方圓幾十里最大的集市，有高聳的石牆和幾十個穿鐵甲的衛兵。附近的莊園主有了好東西，都會去那兒交易。」
「不過，那地方收『入城費』收得狠，像我這種連餘燼都沒幾個的流民，連大門都摸不著。」
黑泥鎮，索恩男爵，集市，莊園……
這一連串詞彙像拼圖一樣，迅速在亞修腦海中構建出一幅區域版圖。
他意識到，薪火的搬遷並不是隨機扔到一個荒蕪的角落。
這裡已經形成了一套成熟的、建立在剝削與貿易基礎上的生存法則。
莊園之上是鎮，那麼男爵之後，是否還有伯爵、公國？
亞修意識到，他的「莊園」在這片版圖上，可能僅僅是一個稍微強壯點的「新成員」。
「大人，我知道的都說了。」
男人眼巴巴地看著亞修，喉結再次動了動，滿是泥垢的臉上擠出一個卑微的笑：
「能不能……賞點東西吃？」