「啪！」
「啪！」
粗糙的棘刺皮鞭如同毒蛇般一次次撕裂空氣，狠狠咬在被吊起的血肉之軀上，帶起一溜發黑的血珠。
每一次揚起，都會帶起一溜發黑的血珠和細碎的碎肉。
「啊——！」
費奇悽厲的慘叫聲在狹窄的木屋裡迴蕩，嘶啞得幾乎撕裂了聲帶。
他顯然不是什麼硬骨頭。
十指連心的劇痛和皮開肉綻的折磨，早就摧毀了他所有的體面。
此刻，他像一條被打斷了脊樑的野狗，瘋狂地扭動著身軀，涕淚橫流地哀求著：
「大人……別打了……求您別打了！」
「您想知道的我都說了啊！」
費奇艱難地抬起那張糊滿血污的臉，滿眼都是對死亡的恐懼與諂媚：
「什麼強大的莊園，什麼頓頓吃肉……那都是我騙莫克那幫蠢貨的！」
「其實……其實就是我們幾個老夥計，想在外面拉起一個屬於自己的新營地。」
「為了把亂石溝那些苦力忽悠過去給我們幹活，我才故意編了那麼一套瞎話！」
「我真的沒有矇騙您啊！」
皮鞭的呼嘯聲戛然而止。
揮鞭的獨眼壯漢甩了甩酸脹的手腕。
出乎意料地，他並沒有立刻開口審問。
而是微微弓著腰，小心翼翼地將目光投向了牢房最深處的那片陰影。
陰影中，不知何時站著一個人。
在那片連火把光暈都照不到的死角里，不知何時，靜靜地站著一道人影。
那人影並不高大，目測甚至只到獨眼壯漢的胸口。
但偏偏是這樣一個侏儒般的人物，卻讓那凶神惡煞的獨眼壯漢敬畏得連大氣都不敢喘。
「自己建營地？」
陰影中，傳來一聲短促的冷笑。
那聲音極其尖銳、沙啞，就像是夜梟用爪子在玻璃上刮擦，聽得人耳膜生疼：
「費奇，你是覺得我很好騙，還是覺得你自己太聰明？」
伴隨著不緊不慢的腳步聲，那道瘦削的身影緩緩走出了陰影。
那是張蒼白如紙的臉，眼窩深陷，眸子裡透著一種神經質的陰冷。
而在他的右手指尖，一把小巧鋒利的匕首正像穿花蝴蝶般瘋狂舞動著。
「費奇，『泥耗子』費奇。」
雷恩走到木架前，停下腳步，那雙倒三角眼上下打量著血肉模糊的獵物：
「我知道你。」
「黑泥沼外圍最低賤的流民，依附我們枯藤莊園大半年，出了名的貪生怕死。」
雷恩猛地頓住指尖的匕首，刀尖輕輕抵在費奇咽喉的動脈上，語氣突然變得異常溫和：
「所以，我很好奇。」
「到底是什麼樣的魔力，能讓你這種骨子裡都爛透了的泥耗子，寧願被拔光指甲，也這麼死心塌地地替別人賣命？」
感受著喉嚨處傳來的冰冷刺痛，費奇渾身一僵。
「別硬撐了。」
雷恩的語氣突然溫和了下來，甚至帶著一絲詭異的悲憫：
「和你一起被抓回來的那兩個同伴，早就已經什麼都說了。」
「他們說，有一個強大的莊園在招兵買馬，承諾給你們上名冊的資格，還賜予了你們極其豐盛的美食。」
雷恩嘆了口氣，用刀尖挑起費奇的下巴：
「你看，其實我們什麼都知道了。只不過是想在你這裡，再最後確認一下罷了。」
「只不過是一句話的事，痛痛快快承認就好了，你說你何苦再遭這份罪呢？」
囚房內陷入了死寂。
只有費奇粗重的喘息聲。
片刻後，費奇那張痛到扭曲的臉上，再次堆起了那種極其浮誇的的乾笑。
「雷……雷恩大人，冤枉啊！」
費奇梗著脖子，露出一副又氣又急的諂媚模樣，連眼淚都恰到好處地擠了出來：
「那兩個賤種懂個屁的莊園！懂個屁的名額！全是我花錢僱人演戲騙他們的！」
費奇露出一副極度肉疼的表情，咬牙切齒地說道：
「為了裝得像樣點，那些隨行的『精銳』，都是我偷偷跑到黑泥鎮雇來的傭兵！足足花了我三十枚碎裂晶石啊！」
「那可是我在這爛泥坑裡刨了大半年才攢下的全部身家！」
「他們看著凶神惡煞，其實都是些沒真本事的貨色，也就是糊弄糊弄這幫沒見過世面的泥腿子罷了！」
「哦？」
雷恩眯了眯眼睛，嘴角的笑容愈發危險：
雇來的傭兵？那按你的意思……」
「他們身上穿的那一套套制式的鐵鱗甲，手裡拿的那些精鋼長矛，全都是你雇來的樣子貨？」
「啊？這……有嗎？」
費奇極其自然地露出一絲遲疑和錯愕，隨後連連點頭：
「那……那應該都是他們在黑泥鎮的鐵匠鋪子裡買的吧……」
「雷恩大人您也知道，黑泥鎮滿打滿算也就那麼兩家鐵匠鋪。」
「他們身上的裝備湊巧是一個鋪子裡打出來的，看著不就跟制式的一樣了嗎？」
費奇咽了口唾沫，越說越流暢：
「至於什麼精鋼長矛……那肯定是巡邏隊的幾位大爺把他們打疼了，那兩個廢物為了給自己找台階下，故意誇大其詞瞎編的！」
「……」
雷恩死死盯著費奇那張盡力掩飾恐慌的臉。
出乎意料地，面對這漏洞百出的詭辯，雷恩沒有暴怒，反而仰起頭，發出一陣嘶啞刺耳的狂笑。
「哈哈哈……哈哈哈哈！」
「好！好一個『泥耗子』費奇！」
雷恩笑得甚至咳嗽了兩聲，眼底的陰冷卻越來越濃，
「果然滑不留手。如果換個蠢貨來審，今天還真有可能被你給糊弄過去了！」
站在一旁的獨眼壯漢撓了撓光頭，忍不住湊上前，瓮聲瓮氣地問：
「大人……我覺得這小子說得好像有幾分道理啊？黑泥鎮確實有僱傭兵，而且那兩個招供的軟骨頭，也確實沒親眼見過那個什麼莊園。」
「您怎麼知道他是在騙您？」
雷恩臉上的笑意瞬間收斂。
他斜睨了壯漢一眼，眼神中透著毫不掩飾的鄙夷，仿佛在看一頭只有肌肉沒有腦子的蠢豬。
「愚不可及。
「把這些謊話拆開看，每一點確實都有可能……但全部湊在一起？」
「他一個在泥潭裡掙扎的賤種，哪來這麼大的號召力！」
「一個只為了騙苦力幹活的自私野民，會在被抓後，頂著被活活打死的風險，死咬著這個謊言不鬆口嗎？」
謊言最大的破綻，從來不是邏輯，而是人性。
雷恩的眼神越發幽深，深處跳動著毫不掩飾的貪婪與狂熱。
「他們背後，一定藏著一個真正的莊園。」
雷恩壓低了聲音，像是在自言自語，又像是在宣告某種獵物的歸屬：
「而且，這是一個有著雄厚底蘊，卻極度缺乏人口……剛晉升不久，甚至有可能是剛剛被薪火接引搬遷到黑泥沼的新莊園！」
一想到一個沒有強大靠山、卻擁有富饒物資和無主火種的新莊園就在附近。
雷恩只覺得渾身的血液都要沸騰了。
如果錯過了這隻肥羊，就算莊園主大人不責怪，他自己也會後悔一輩子！
雷恩收起匕首，轉頭看向獨眼壯漢。
那眼神，看得壯漢後背一陣發毛。
「那兩個軟骨頭雖然招了，但他們只是被當成炮灰外圍，確實不知道那個新莊園的具體位置。」
「正確的路線，一定在這個費奇的腦子裡！」
「給我繼續審！」
雷恩伸手，拍了拍壯漢滿是橫肉的臉頰，語氣森寒：
「記住，不管你挑斷他的手筋還是剝了他的皮。但在他如實畫出莊園的位置前，他絕對不能死。」
「否則，下一具掛在這木架上的，就是你。」
「聽明白了嗎？！」
壯漢渾身肥肉一顫，立刻單膝跪地，大聲保證：「明白！大人放心，我有一百種辦法讓他開口！」
雷恩滿意地點了點頭，不再看費奇一眼，轉身走出了潮濕的木屋。
隨著厚重的木門「砰」的一聲關緊。
牢房內再次響起了令人牙酸的皮鞭破空聲，以及費奇聲嘶力竭的慘叫。
「啪！」
「啊——！」
倒刺撕裂了胸口的皮肉。
費奇痛得渾身痙攣，大口大口地吐著混著血沫的濁氣。
但他低垂的眼帘下，那雙渾濁的眼睛裡，卻沒有一絲一毫的屈服。
他的腦海中，不合時宜地閃過了昨天在那座名為「破曉」的莊園裡，自己捧著那碗熱氣騰騰、鋪著焦香肉塊的黃金米時的畫面。
那是他這輩子，作為一個人，吃過的最像樣的一頓飯。
「亞修大人……」
費奇死死咬碎了後槽牙，在心底發出了一聲無聲的呢喃。
「那一頓飯的恩情……」
「我費奇，已經還清了。」