伊凡跪在泥水裡，抖得像個篩糠。
那張陰鷙的臉上擠出的哀求，卑微到了極點。
但亞修的眼底，卻連一絲多餘的波瀾都沒有。
他看得很清楚。
伊凡根本不是知道錯了，他只是清楚自己馬上要死了。
對於這種為了活命能隨時磕頭，轉過身就會毫不猶豫往你背上捅刀子的毒蛇，亞修怎麼可能會留他性命？
他之前費盡口舌，用晶石安撫奧德里奇，用利益分化眾人。
為的是什麼？
為的就是把這潭渾水抽乾，讓這變成破曉莊園與霧松莊園之間，名正言順的「私怨」！
在一群陌生的餓狼中爭搶，必然會被群起而攻之。
而三階獸王的皮骨再值錢，又能比得上一整座底蘊深厚的霧松莊園嗎？
亞修連一句廢話都懶得多說，隨手將長矛插在身側，向後退了半步。
這一步，就是宣判。
「不！你不能——！」
伊凡絕望地嘶吼出聲，手腳並用想要去抓地上的彎刀。
但卻已經來不及了。
「鏘！」
早已蓄勢待發的西奧與蓋爾猶如兩道離弦的利箭，瞬間一左一右掠出！
「不！你們不能——」
伊凡的瞳孔驟然緊縮，絕望的尖叫聲剛剛衝出喉嚨，便被兩道交錯的淒冷劍光硬生生切斷。
「噗嗤！」
還未反應過來，伊凡的視線便已天旋地轉。
直到重重砸進血水裡，他那張臉上還殘留著極度的不甘。
乾脆，利落。
然而，就在伊凡倒下的瞬間。
那頭一直焦躁不安的二階石鱗巨蜥，仿佛感知到了主人的死亡，竟發出一聲極度悲憤的咆哮！
「吼——！」
它不顧一切地掙斷了韁繩，張開血盆大口，瘋狂地撲向了西奧和蓋爾，一副不死不休的架勢。
反觀伊凡手底下僅存的那五六名戰職者，在看到主子人頭落地後，竟是齊刷刷地扔掉了手裡的武器，「撲通」一聲跪倒在泥地里，抖如鵪鶉。
「當！」
西奧一劍架住巨蜥的利齒，蓋爾側身一腳踹在它的軟肋上。
兩人聯手，不過幾個回合，便將這頭髮狂的戰獸死死釘在了地上。
鮮血染紅了泥沼。
亞修看著漸漸停止抽搐的巨蜥，又瞥了一眼跪在地上的護衛，眼底閃過一絲荒謬的嘲弄。
「這畜生，倒比它的主子更像個人。」
亞修轉過身，冷冷下令：
「把這幾個人綁了，收拾東西回城。」
兵貴神速。
為了避免夜長夢多，或者被其他老牌莊園反應過來分一杯羹。
第二天清晨，迷霧還未散去，亞修便親率破曉莊園的精銳，兵臨霧松莊園城下。
伊凡的死訊顯然還沒傳回來。
當厚重的城門被那幾名投降的護衛騙開時，霧松莊園的留守人員完全是一臉茫然。
沒有激烈的攻城戰，也沒有慘烈的絞殺。
留守的兩名二階戰職者剛衝出主樓，就被克萊恩和埃德溫當場按死在泥地里，連一絲反抗的餘地都沒有。
接下來的事情便順理成章了。
亞修如法炮製，直接復刻了當初吞併枯藤莊園時的「老一套」。
拉出野民和底層護衛，開啟訴苦大會，揪出那些往日裡作威作福的監工和死忠。
最後，把匕首扔在那些苦主面前。
當鮮血濺滿廣場，當所有人的手上都沾滿了舊主的鮮血，再也無法回頭時。
破曉莊園，就這麼完完整整地「繼承」了霧松莊園的一切。
可謂是滿載而歸。
除了庫房裡堆積如山的晶石、鐵錠和變異獸皮外。
最讓亞修滿意的，是那片建在莊園後方的寬闊獸欄。
哪怕在圍攻獸王時折損了不少。
獸欄里依然圈養著足足將近二十頭成年的石鱗蜥，以及十幾枚正在孵化的蜥蜴卵！
這下，破曉莊園的那批【見習扈從】終於能配上坐騎，成為一支真真正正的騎兵了！
為此，亞修特意留下了那兩名被俘虜的一階馴獸師的性命。
「想要活命，就替破曉莊園繁育、訓練這些戰獸。」
亞修站在獸欄前，冷冷地拋出兩人或名的條件：
「做得好，你們的命就一直都在；敢耍花樣，你們就是這些蜥蜴明天的早飯。」
兩名馴獸師嚇得肝膽俱裂，連連磕頭宣誓效忠。
雖然他們的馴獸技藝不如伊凡精湛，但只要保住火種，莊園的騎兵規模遲早能像滾雪球一樣壯大。
回程的路上，隊伍浩浩蕩蕩。
坐在一頭被馴服的石鱗巨蜥背上，亞修終於有時間閉上眼睛，盤點自身這趟渾水的收穫。
首先便是經驗值。
雖然只是搶了最後一擊，系統依然判定他分潤了足足兩千點經驗！
然而，看著視網膜上的面板，亞修卻忍不住抽了抽嘴角。
在之前抵禦獸潮時，他瘋狂擊殺一二階怪物，等級剛好突破到了LV.8，經驗槽徹底清空。
本以為這兩千點巨額經驗能讓他連升兩級。
結果進度條猛地一竄，居然連一半都沒填滿！
【等級：LV.8（2000/7000）】
「越往後，這經驗需求簡直是呈幾何倍數暴漲啊……」
亞修暗自感嘆。
如果沒有像這次獸潮一樣海量的怪物送上門。
光靠平時在荒野里遊蕩刷怪，想升到二階滿級（LV.10），怕是得熬到猴年馬月。
不過，經驗的暴漲還在其次。
真正讓亞修呼吸凝滯的，是那條壓在經驗提示下方的刺眼信息：
【檢測到宿主完成越階首領擊殺】
【已獲取三階晉升部分信息（1/3）】
【正在結合宿主職業推演中……
【職業：？？？？】
【晉階材料一：？？？？？？】
【晉階材料二：？？？？？？】
【升華儀典：？？？？？？】
看著面板上這一排排極其囂張的問號。
亞修面無表情地坐在蜥蜴背上，腦門上青筋直跳。
不是，你什麼都不知道，你推演個毛線啊？！
擱這玩填字遊戲呢？
這他喵的和什麼都沒講有什麼區別！
亞修深吸了一口氣，強行壓下想把面板拽出來打一頓的衝動，仔細端詳起那幾行問號。
「不……也不算完全沒用。」
亞修摸著下巴，眼神逐漸深邃。
至少這個框架，給他指明了晉升三階的具體硬性條件。
不僅需要所謂的「升華儀典」，還必須要有兩樣特定的「晉階材料」！
亞修的腦海中，瞬間閃過奧德里奇死死攥住那枚「無瑕晶石」時的眼神。
「難道說，三階獸王的晶石，就是晉階材料之一？」
亞修微微皺眉。
可如果是這樣，為什麼埃德溫從枯藤莊園繳獲的那本《騎士儀典》上，對材料的事隻字未提，只強調了儀式的過程？
是那本殘卷缺失了材料部分？
還是說……只要完成了極度嚴苛的儀式，材料並不是必需品？
又或者，不同職業體系的晉升條件，根本就天差地別？
線索太少，如同一團亂麻。
但想不明白，他索性也就不再去亂想。
亞修現在滿打滿算才LV.8，距離二階滿級還有很長一段路，三階的事還輪不到他現在去焦慮。
眼下最關鍵的。
是接連吞併了枯藤、霧松兩大莊園，人口和物資呈爆炸式增長。
破曉莊園的步子邁得太大，已經有點「吃撐了」。
如果不趕緊把這些資源徹底消化，轉化成實實在在的戰鬥力和防禦體系。
那恐怕再肥胖的軀體，也只會平白被自身的臃腫壓垮。
就這樣。
伴隨著獸潮的退去，黑泥沼迎來了一段難得的平靜期。
破曉莊園進入了極其瘋狂的基建與消化階段。
石鱗蜥騎兵連隊初步成型，灰芒麥的農田大面積鋪開，高聳的鐵木圍牆更是被再次加固。
日子，就這麼平淡卻充實地流逝著。
直到半個月後。
一份由石崗莊園送來的黑色請柬，打破了這片平靜。
【三日後，石崗莊園。】
【誠邀破曉莊園主亞修閣下，前來觀禮。】