新燼領從未像此刻這般喧囂
數萬遠征大軍的進駐，像是在乾枯的海綿里灌入了過量的水。
不僅塞滿了安息鎮外的營區，連帶著原本還有些空曠的城鎮，也泛起了有些渾濁的「生機」。
嗅覺最靈敏的商隊如工蟻般拖著長長的車轍湧入城門，街頭巷尾擠滿了兜售廉價香料與劣質菸草的游商。
甚至在安西鎮外也不知什麼時候，多出了一排排掛著紅燈籠的破木屋。
一些穿著暴露的流鶯們就那麼熟練的靠在門框上，招攬著來回過路的客人。
大軍未動，這些人便已如同嗅到腐肉氣息的禿鷲，順著符文艦開闢的航線接踵而至。
遠征軍的補給固然有符文艦源源不斷地跨界運送而來，但那大都是些干硬的行軍口糧，數萬人物資的渴求依然是驚人的。
新鮮的蔬果、乾淨的飲水、乃至修補甲冑的邊角料，大半還是得就地在新燼領採買。
精細食物的貴族軍官和士兵們，自然要在新燼領本地大肆採買。
一時之間，新燼領的物價迎來了瘋漲，城內的各種工坊日夜轟鳴。
尤其是新燼領的招牌特產「爆炒黃金米」。
這種焦香爆汁的本土食物一經推出，瞬間征服了那些吃膩了干硬軍糧的中下層官兵。
若不是亞修早有先見之明，在幾個月前就頒布了《生態保護令》，設立泥沼禁捕期、嚴格限制各附屬營地每日的撈卵配額。
那恐怕沼澤里那些曾經令人談之色變的巨蚊，怕是真要在短時間就被這群外來者吃成了瀕危物種。
物價的飆升，自然帶動了地價的瘋漲。
城內原本幾千晶幣就能盤下的商鋪，如今翻了數倍都不止，甚至到了有價無市的地步。
而在這場紅利中，吃得最滿的，當屬「安息鎮」。
作為遠征大營的直接城鎮，安息鎮吸納了最龐大的人流與商機。
短短時間內，安息鎮便硬生生砸出了LV.2的規模，眼看著就要摸到LV.3的門檻，隱隱有與主城新燼並駕齊驅的勢頭。
當然，新燼城作為此地的主城與樞紐，也是這場盛宴的最大受益者之一。
但新燼城已經是LV.3，達到了城鎮級的頂點。
下一步，便向著新的等級——「郡域」跨越。
到了這一步，領地的薪火將迎來再一次升華，薪火將輻射周圍所有的附屬城鎮。
屆時，之前為了擴張而無奈分立出去的安息、燎原等四座新城，將可以通過「子火」的形式，重新納入新燼郡的版圖之中！
這也是之前亞修敢於大方分封，讓卡爾、西奧等人去獨立建城的原因。
他很清楚，以自己如今的實力和威望，加上卡爾等人對他的忠誠，短時間內絕不可能生出半點背叛的火星。
郡城啊……」
書房內，亞修靠在椅背上，指尖摩挲著一枚幽藍色的晶幣。
哪怕是在底蘊深厚的人類高庭，一座「郡城」的建立，也是一條涇渭分明的分水嶺。
那是小貴族與大貴族之間無法逾越的鴻溝。
只要能邁出這一步，哪怕沒有掌控敕賜的「封君」，單憑一座郡城的底蘊和產出，也足以支撐起一個世襲伯爵的骨架。
當然，這片肥得流油的廣袤領地，在晉升之後究竟守不守得住……
那就是需要用刀劍來回答的，另一個問題了。
但亞修最近，卻一直在為晉升的條件而頭疼。
得益於希爾薇婭留下的那批王室典籍，新燼領在知識上的短板被徹底補齊。
所以這一次，他不需要再像以前莊園晉升時那樣，兩眼一抹黑地去瞎猜、去試探。
可是，知道歸知道，困難卻實打實地橫在眼前。
因為郡城的晉升，已經不再像城鎮那樣，只需要堆砌人口、建築和普通的三階晶石就能糊弄過去的了。
郡域是統御一方的絕對樞紐，它對晉升條件的需求自然也不是城鎮所可以比擬。
而想要點燃郡城級別的薪火。
最重要的核心條件之一，就是一枚四階史詩級迷霧晶核！
只有那種級別的能量，才足以承載起囊括數座城鎮的龐大規則網。
而到了史詩階的迷霧怪物……
哪怕是亞修思索起來，也不由得眉頭微皺。
那是已經演化出自身意志，甚至掌握了偉業的存在。
這些怪物已經不再是毫無理智的野獸，擁有著不遜色於乃至超越尋常人類的智慧。
每一尊四階生物身後都盤踞著數以萬計的眷屬，且擁有堪稱變態的生命力。
正常情況下，一頭四階怪物如果發現不敵、一心想逃。
哪怕是同階的兩三名人類史詩強者聯手圍攻，也不敢打包票能將其百分百地留下來。
「該去哪弄這東西呢？」
亞修將晶幣拋在桌面上，發出一聲清脆的嗡鳴。
或許對他而言，這次人類高庭發起的「大遠征」，就是一次絕佳的狩獵機會。」
就在他暗自盤算，該如何在那群高庭聯軍的眼皮子底下虎口奪食時。
「嗡——」
毫無徵兆地，亞修的心臟猛地漏跳了一拍。
【掠食者感知】在腦海深處瘋狂跳動，但這一次，傳來的卻不是那種針扎般的刺痛與危機感。
而是一股沉悶、壓抑，仿佛讓空間都發生扭曲的沉重感，從正上方沉沉壓下。
「天啊！那是什麼？！」
「聖父啊……快看上面！」
窗外，原本喧囂的集市瞬間死寂，緊接著爆發出猶如海嘯般的驚呼與駭叫。
亞修霍然起身，一步跨到琉璃窗前。
他抬起頭，視線穿過新燼城的穹頂，漆黑的瞳孔瞬間縮成了針尖大小。
只一眼，他便不由得微微眯起了眼睛。
天，真的裂開了。
那是空間被強行撕裂的裂縫，他並不陌生。
可這一次，和往常接引商船或使臣時的動靜截然不同！
那道裂縫太大了！
之前瓦倫汀乘坐的那艘輕型符文艦降臨時，撕開的裂口滿打滿算也不過二三十米。
可眼前這道橫亘在蒼穹之上的深淵巨口，何止十倍？！
它像是一道縱貫天地的漆黑傷疤，幾乎將整片天空一分為二！
那終年壓在眾人頭頂、沉重且不可逾越的灰白迷霧，在這一刻，竟然也都像是要被這恐怖的深淵巨口，給硬生生吞噬殆盡一般。
不多時。
在那漆黑深邃的裂縫深處，一點冷硬的金屬反光率先刺破了黑暗。
那是一尊雕像。
猶如受縛般的巨大天使雙手被死死反綁在身後，頭顱低垂間，雙眼被荊棘所處徹底蒙蔽。
緊接著，是一抹暗銀色的艦艏，龐大的艦身猶如一頭破海而出的鋼鐵利維坦，緩緩擠出了裂縫。
那是一種非金非石、似鋼似木的詭異材質。
暗銀色的裝甲板上，密密麻麻地蝕刻著猶如繁星般的幽藍符文，每一道符文的閃爍，都伴隨著一陣令空間扭曲的低頻轟鳴。
巨大的艦橋高聳如山峰，兩側伸出的副翼上，密布著口徑駭人的重型晶能主炮。
遮天蔽日。
這四個字在這一刻具象化了。
當這艘戰艦完全脫離裂縫，懸停在新燼領的上空時，它投下的龐大陰影，竟然將小半個內城都籠罩在了一片令人窒息的黑暗之中！
然而，這僅僅是個開始。
隨著這艘龐大戰艦的落位。
一艘、兩艘、十艘……
數十艘大小不一的符文戰艦如群蜂歸巢般，依次鑽出虛空之中。