「嗡——！」
銀灰色艦身猛然劇震，符文陣列因穿透虛空壁壘而發出刺耳的嘯叫。
下一秒，原本死寂的星空消失，粘稠如漿液的灰白迷霧瞬間包裹了整艘船隻。
視線被徹底剝奪，舷窗外只剩下一片混沌的灰暗。
「散去虛空薄膜！」
艦橋前方，一名穿著艾爾瓦里制式皮甲的船長高舉右臂，尖削的耳朵微微顫動，大聲下達著指令：
「『風語者』法陣反轉！降速！」
伴隨著一連串極具艾爾瓦里風格的清脆口令。
艦身兩側那閃爍著幽藍光暈的虛空法陣迅速黯淡，取而代之的，是四枚安裝在艦艏與腹部的巨大晶石探照燈轟然亮起。
四道粗壯的冷白光柱如利劍般刺破濃霧，硬生生在下方漆黑的大地上切開了幾片視野。
下方，是一片荒涼到極點的大地。
焦黑的泥土、隨處可見的乾涸溝壑，與亞修以往見過的任何流動界域一樣，死寂、壓抑，毫無生機。
「就這破地方？」
巴頓站在舷窗邊，看著下方毫無起伏的土坡。
他顯然還在對昨天在會議艙門外，被艾爾瓦里守衛攔下的事還耿耿於懷，說話間不屑的撇了撇嘴。
「看起來連只耗子都沒有，亞修大哥，這幫長耳朵的先知不會是找錯地方了吧？」
亞修沒搭理他，只是靜靜地注視著窗外。
船隻沒有停，反而在感應符文的指引下，調整航向，朝著東北方加速滑行。
探照燈掃過的邊緣，不時有幾道黑影被光束驚動。
它們在黑暗中發出急促的嘶吼，在光芒邊緣極其敏銳地一閃，便瞬間融入了更深沉的黑暗與迷霧之中。
不知道在迷霧中航行了多久。
地貌終於發生了變化。
原本平坦的荒原被一片起伏的丘陵取代。
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大地上，開始出現一片片稀稀落落的「樹林」。
不，與其說是樹林，倒不如說是一座樹木的「墳場」。
那些樹木早已枯死不知多少年月，樹皮剝落間，只剩下慘白且扭曲的樹幹。
它們就像是一座座高聳的巨大墓碑，密密麻麻地聳立在乾涸的土地之上。
不一會，戰艦的速度明顯慢了下來。
符文艦在一片枯樹林上空短暫停留。
艙腹的閘門開啟，一艘輕便的月影渡船便載著一名四階史詩和其精銳小隊，悄無聲息地降落在枯木林的陰影中。
隨後，艙門關閉，戰艦繼續前行。
每隔一段距離，符文艦便會懸停一次。
就像是播撒種子一樣，大約一個沙漏時後，便已有四名異族史詩強者連同他們的手下，依次投放進了這片廣袤的枯木墳場。
亞修站在陰影里，手指無意識地摩挲著腰間的矛杆。
他看得真切，那四人無一例外，全都是星詠王庭僱傭的外族附庸，甚至連戰位分布，也隱隱成了一個將中心區域包圍的扇面。
直到符文艦最後一次停下。
「咔噠。」
艙室的門被推開了，伊蘭迪爾走了進來。
這位星詠王庭的4階階巔峰強者，此刻臉上掛著一種從容且誠懇的微笑。
「亞修伯爵。」
伊蘭迪爾緩步走到亞修身前，掌心攤開，一枚散發著翠綠色微光的樹葉狀晶體靜靜躺在其中。
「這是風息號的符文靈標，能讓您在這濃霧中隨時感應到母艦的方位，不至於迷失。」
伊蘭迪爾語氣誠懇，狹長的眸子注視著亞修，「在這片迷霧中，這是你唯一的『錨點』，請務必收好。」
亞修接過符石，指尖傳來的涼意讓他眼神微動。
「稍後，我們的人會負責將一名史詩階的稀有精英引向你負責的的區域。」
「你的任務，是拖住它，或者強行攔截它。記住，絕對不能讓它往符文艦的方向逃竄。」
「只要能將其釘死在這裡，若能成事……」
伊蘭迪爾右手撫胸，微微欠身，
「星詠王庭一定會記得這份情誼，之後也必有重謝。」
符文艦的方向。
亞修接過那枚青色「靈標」，指腹在上面輕輕摩挲。
結合之前記住的四個空投點，最後一塊拼圖在腦海中嚴絲合縫地扣上了。
五個人，五頭護衛，形成了一張完美的包圍網。
而那張網收攏的中心，必然就是那頭四階「獸群領主」的真正巢穴所在！
「伊蘭迪爾大人客氣了。」
亞修握緊符石，嘴角扯出一抹恰到好處的市儈。
「放心，伊蘭迪爾大人……既然答應了王庭的條件，我新燼領自然辜負了朋友的心血。」
他加重了「朋友」二字的讀音，目光直視對方：「只是希望，星詠王庭不要忘記我們此行的契約。」
伊蘭迪爾深深地回視著亞修，眼中閃過一抹滿意的微光。
「理應如此。」
……
「哐當。」
月影渡船的艙門重重砸在堅硬的黑土上。
亞修提著長矛，大步跨出艙室。
這一次，他沒有帶大部隊。
隨行的，只有巴頓和蓋爾兩人。
在這種情況下，帶再多的一階輔助一階二階都毫無意義，只會增加不必要的傷亡和風險。
身後，渡船騰空而起。
緊接著，那艘巨大的符文艦也發出一聲低沉的轟鳴，周身光暈閃爍，眨眼間便消失在濃稠的霧氣深處。
整片枯木墳場，瞬間陷入了死一般的沉寂。
唯有遠處隱約傳來的怪物低吼，證明這裡並非無人之地。
「亞修大哥，咱們真就這麼傻等著？」
巴頓撓了撓大腦袋，有些煩躁地踢開腳邊一塊腐朽的枯木，
「他們在中心圍獵那頭『領主』，咱們卻被丟在這兒啃骨頭，像看門狗一樣給他們守著。」
「我怎麼想，都覺得這買賣咱們是被坑了啊！」
蓋爾雖然沒像巴頓這麼暴躁，但也按著劍柄，警惕周圍情況的同時，看向亞修的目光也帶上一絲探詢。
面對巴頓的牢騷，亞修卻沒有半急躁。
他找了一塊平整的青石坐下，橫矛於膝，指尖輕輕抹過那冰冷的精鋼矛頭，目光在幽暗的林間不斷遊走。
「不要著急，巴頓。」
亞修的聲音很輕，卻在寂靜的林地里顯得格外清晰，
「局是他們布的，網是他們撒的。」
「可是不到最後關頭，到底是誰吃肉，誰喝湯……」
「誰又能說得清呢？」