三輛通體漆黑的越野車呈戰鬥隊形，在高速上疾馳。
沒有警燈，不掛標識。
頭車駕駛室內，肖戰雙手穩握方向盤，目光直視前方。
副駕駛座上，山虎憋了一路，終是耐不住沉悶。
「肖總，這段日子把兄弟們扔在老山溝里拉練，憋壞了，這回總算放出來了。」
「可您這葫蘆里到底賣的什麼藥？一路往南開，連個任務簡報都不透。兄弟們手裡的傢伙都擦了八百遍了。」
肖戰沒去看他，只平視著路況。
「怎麼？深山老林的冷風沒吹夠？」
「你要是覺得精力沒處使，這趟差事辦完，我批你回山里單獨加練三個月。」
山虎當即收了閒散的做派，再不言語。
肖戰單手離把，抄起中控台上的對講機，按下通話鍵。
「張林，張林。聽到回話。」
伴隨著輕微的電流聲，刑偵總隊副隊長張林的嗓音傳出。
「收到，頭兒。後方跟進一切正常。」
「前方路口，下高速。切斷一切無線電通訊，轉入靜默狀態。」
肖戰的指令簡短。
「明白。」
肖戰將對講機丟回原處，偏過頭，視線在山虎的臉上刮過。
「這趟活，水極深，也是極要命的。」
「祁廳長此刻就在省廳指揮中心，就等著咱們的好消息。事關重大，容不得半點閃失。」
「出了紕漏，你我都得脫這身衣服。」
山虎神色一凜，右手下意識撫上腰間的配槍。
「明白。正好這身骨頭早僵了，借這趟差事，好好舒展舒展。」
車窗外，一塊巨大的綠色指示牌一閃而過：距離臨江市，20KM。
大網已張，利刃出鞘。
……
臨江市的日頭，被厚重的霾遮掩，透不出幾分暖意。
市長辦公室，暖氣供得極足。
蘇長明端坐於辦公桌後，手指把玩著一支鋼筆。
他面容沉靜，聽著下方兩名負責人的匯報。
站在桌前的，是市財政局王局長，以及市發改委主任劉躍進。
年底歲收，這是一年之中地方官僚最難熬的關卡。
「蘇市長。」
劉躍進翻開手中的報表，清了清喉嚨。
「截止到上個月底，咱們全市各項宏觀經濟數據匯總完畢。距離年初制定的GDP增長目標，還有一截不小的差距。特別是工業增加值和固定資產投資這兩項，拖了後腿。」
劉躍進合上報表，偷眼打量著蘇長明的神色。
蘇長明是年中才接過的這副擔子。
前任市長肖天佑倒台，留下了一堆爛帳。
平心而論，這口鍋不該蘇長明來背。
但為官一任，年底的這本帳若是做得太難看，省政府問責下來，打的終究是他現任市長的臉。
「差了多少？」蘇長明語氣平緩，辨不出喜怒。
「大概……還有十二個百分點的缺口。」
劉躍進硬著頭皮報出數字。
蘇長明停下手裡的動作，鋼筆擱在桌面上。
「這就麻煩了啊。」蘇長明端起紫砂杯，「省里要看成績，百姓要看發展。這十二個點，憑空變不出來。」
「兩位都是臨江市經濟戰線的實際負責人，說說看，有什麼破局的法子？」
皮球踢了回來。
財政局王局長眼觀鼻、鼻觀心，一言不發。
劉躍進見王局長裝死，暗罵一聲老狐狸。
他畢竟主管發改委，這活躲不掉。
「市長。」劉躍進身子前傾，「要不……咱們跟下頭那幾個利稅大戶，打聲招呼？按照往年的『老辦法』，走一走帳？」
老辦法。
寅吃卯糧，開票經濟。
將原本屬於明年第一季度的稅收與產值，提前通過稅務手段確認為今年的收入。
這無異於飲鴆止渴，數字做得光鮮亮麗，實則掏空了未來的底子。
肖天佑主政時期，這招屢試不爽。
蘇長明垂眸，看著杯中舒展的茶葉。
「躍進啊。」蘇長明未置可否，「你先去摸摸底，問問幾家重點企業的現狀。強扭的瓜不甜，咱們總得看人家有沒有這個周轉的餘力。」
「明白，我這就去辦。」
劉躍進不再多言，躬身應諾。
市長沒反對，便是默許。
就在蘇長明準備打發兩人離去之際。
鎖在辦公桌最底層抽屜里的一部手機，發出了沉悶的振動。
這部不記名手機，蘇長明極少帶在身上，但是，每次響動都是要命的，上次響動便是為了平城投的爛帳。
「你們先回去研究，拿出個具體章程。」蘇長明擺了擺手，「躍進，企業那邊你要親自跟進。」
王、劉二人如蒙大赦，退著出了辦公室，將房門帶嚴。
蘇長明拉開抽屜，取出直板手機，按下接聽鍵。
「長明啊。」
省委副書記，楊建華。
「老領導。」蘇長明語氣恭敬。
「省公安廳的車，往你們臨江市去了。」楊建華直切要害，「肖戰親自帶的隊，算算時間，快下高速了。」
省廳刑偵總隊長秘密下地方，這絕非尋常的治安巡視。
「這陣風，吹得有些急。」楊建華語調轉冷，「多半是和雷震家那個惹禍精的事情有關。祁山這回是鐵了心，要死咬著不放。」
話已至此，蘇長明若是再聽不明白，這市長也就當到頭了。
雷震子涉嫌的陳年舊案，關鍵人證就在臨江。
「老領導，您有什麼指示？」
「你既然是臨江市的父母官，自己地盤上的風吹草動，總該比別人先聽到動靜。」楊建華指點迷津，「看看有沒有路子，打聽一下臨江市局最近在搞什麼名堂。李建國畢竟是朱家推上來的人，他和省廳穿一條褲子。」
楊建華頓了半秒，話鋒陡轉。
「如果省廳這次的目標，是關於那個姓林的小女娃。你，應該懂的怎麼做。」
斬草除根。
雷震的位置，干係到整個楊系的盤面。
林婉一旦落入省廳手中，雷家有危險。作為同盟，蘇長明必須出手攔截。
「老領導放心，臨江的一畝三分地，我還有幾分薄面。事情我一定辦妥當。」
「好。」楊建華的語氣又恢復了和風細雨，「李長庚那件事，省紀委的處分報告省委里看過了。給你的處分這幾日就會走完流程下達。你不要有任何思想包袱，只管放手干。有我們在省里給你撐腰，你以後的路，依然順暢得很。」
打一巴掌，再給一顆甜棗。
馭下之術，莫過於此。
「感謝老領導栽培。」
電話掛斷。
蘇長明將手機扔在桌面上，站起身，踱步至落地窗前。
陰霾的天空猶如一塊巨大的鉛板，壓在臨江市上空。
他閉上眼。
雷震家的爛攤子，終究還是把火燒到了自己身上。
省廳精銳盡出，李建國又手握市局大權。這局棋，若是從正面硬撼，無異於以卵擊石。
兵者，詭道也。
正道走不通，便走奇道。
他從大衣內兜里，摸出另一部手機，調出通訊錄，編發了一條簡訊出去。
只有寥寥數字：「查市局李建國近期警力調配，速回。」
發送完畢。
他坐在沙發上，靜待回應。
他在臨江經營多年，哪怕李建國清洗了市局，亦有漏網之魚。
三十分鐘後。
手機振動。
消息回傳：「市局刑偵二大隊，秘密集結，目的地疑為市精神專科醫院。」
精神專科醫院。
他把簡訊刪除，而是直接撥出了一個名字。
王娟。
電話接通。
「娟。」蘇長明語氣森冷，「你把嘎子找來。有件急活，要他親自去辦。」
這種見不得光的髒活，最適合這等不要命的人。
電話那頭，王娟沒有問緣由，只乾脆利落地回了一句。
「明白。我馬上給他打電話。」
掛斷電話。
蘇長明坐回辦公桌前，重新端起那杯涼透的紫砂茶。
茶水苦澀，順喉而下。