清河鎮政府二樓，副書記辦公室。
李德明癱在椅子裡，額角的汗珠匯成水線，順著臉頰往下淌，把嶄新的白襯衫衣領浸得透濕。桌上那份被他死死壓了三天的培訓名單，此刻仿佛一塊燒紅的烙鐵，燙得他手心都在刺痛。
「蓋章。」
朱文浩看都沒多看他一眼，語調平得像一汪不起波瀾的深潭。
李德明手抖得跟得了帕金森似的，哆哆嗦嗦地抓起桌上那枚沉重的公章，對準名單的落款處，用盡全身力氣狠狠砸了下去。
「砰」的一聲，紅色的印泥在白紙上暈開，像極了他仕途的判決書。
吳德海一個箭步上前，一把抽過名單，看都沒看癱軟的李德明，轉身就往門外走。
走廊上，周德旺帶著幾十號工人，一個個伸長了脖子，眼巴巴地往裡瞅。見吳德海揚起那張蓋了紅章的紙，人群里瞬間爆發出山呼海嘯般的歡呼。
「都聽好了！」吳德海扯著嗓門吼道，「名單現在就給你們貼到大白板上！下午兩點，一個不落，全去綠能建材廠門口集合，帶薪培訓！以後誰他娘的再敢卡你們的流程，讓他直接來管委會找我！」
「謝謝朱縣長！謝謝吳鎮長！」周德旺眼眶當場就紅了，雙手抱拳，衝著辦公室的方向深深一躬。身後的漢子們有樣學樣，連連道謝。
這哪裡是一份名單，這是幾百個家庭來年的活路啊！
朱文浩邁步走出門，目光在那些飽經風霜的臉上掃過。
「安分守己，踏實掙錢。」他聲音不大，「黑石協作區的規矩，就是讓流汗的人吃飽飯。」
他沒有停步，穿過自發讓開一條道的人群，順著樓梯走下。公車在樓下靜候，他拉開車門，坐進後排。
清江縣委大樓，書記辦公室。
方建平死死盯著縣政府大樓的方向，牙根都快咬碎了。
清河鎮的眼線剛用顫抖的聲音匯報完，李德明那個軟骨頭，服了軟，名單過了審。
這意味著，他在清江縣這盤棋上，最後一塊能插手的陣地，被朱文浩當著全縣的面，一腳踩得粉碎。
他這個縣委一把手，如今連個鄉鎮的副書記都護不住，活脫脫成了個光杆司令。
辦公桌上的專線，刺耳地響了起來。
方建平快步走回去，深吸一口氣，接起聽筒。
「蘇市長。」他儘量讓自己的聲音顯得平穩。
「清江縣的事，你不用再插手了。」
電話那頭，蘇長明的聲音像是從冰窖里撈出來的，連半句多餘的交待都沒給，直接「咔噠」一聲，掛斷了電話。
「嘟…嘟…嘟…」
方建平握著傳來忙音的聽筒，手一松，黑色的聽筒從指間滑落，最終「哐當」一聲砸在地板上。
他像是被抽走了全身的骨頭，整個人重重向後一仰，屁股沒坐准，半邊身子直接從老闆椅的邊緣滑了下去，狼狽地撐住桌角才沒摔倒。
棄子。他知道，自己成了一顆沒用的棄子。
市府辦公樓，市長辦公室。
蘇長明將聽筒狠狠砸回座機，發出一聲沉悶的巨響。他靠在寬大的真皮椅背里，胸口劇烈起伏，像一頭困在籠中的猛獸。
辦公桌上，放著一份市紀委的協查通報複印件。
女兒蘇曉曉名下的清瀾文化傳媒，不僅註銷申請被當場駁回，連對公帳戶也被全數凍結。資金穿透的矛頭，正一點點指向他當年用來調度市級計劃外資金的隱秘盤子——瑞豐商貿。
屋漏偏逢連夜雨。
偏偏在這個節骨眼上，周旭那份要求追討五千萬過橋資金的內參，已經通過省府的渠道，擺到了周志文省長的案頭。
省長借題發揮，市紀委暗中收網。
兩把鋒利無比的刀，一上一下，正死死地架在他的脖子上。
「棄車保帥……斷尾求生……」蘇長明閉上眼，在心裡反覆咀嚼著這八個字，每一個字都帶著血腥味。
半晌，他猛地坐直身軀，按下電話。
「通知市財政局，把當年清江縣城投那筆五千萬的過橋資金，原路退回清江縣對公專戶。」他語氣森冷，像是在下達一道死亡判決，「名目，就寫成『歷史帳目清算』。」
五千萬，這是他割肉買的平安錢。
只要本金退回去，堵住周旭的嘴，切斷瑞豐商貿與市府的關聯，這把火就暫時燒不到他蘇長明身上。
清江縣政府，常務副縣長辦公室。
朱文浩正翻閱著各鄉鎮的春耕進度表。鋼筆在紙頁上遊走，留下力透紙背的批示。
厚重的實木門被推開。周旭步履輕快地走進來，一身纖塵不染的銀灰色西裝，臉上重新掛起了那副溫潤從容的笑。
他在客座沙發上坐下，身子往後一靠，雙腿交疊，擺出一個極其放鬆的姿態。他將一張銀行流水單推到茶几正中，用杯蓋一下下地撇著浮茶，眼角的餘光瞥向朱文浩，語調都輕快了幾分：
「文浩，五千萬本金，市里退回來了。蘇長明那老狐狸，親自簽的字。這事，算是被我壓下去了。」
拿著省長的勢，逼退了市長，拿回了爛帳。周旭自認這局贏得相當漂亮，甚至覺得自己在清江縣，終於有了跟朱文浩平起平坐的資本。
朱文浩將手裡的文件合攏，鋼筆擱在筆架上。
他沒去看那張流水單，只是端起白瓷茶杯，喝下一口溫水，將其平穩擱在桌面。
「周縣長覺得，這就算翻篇了？」朱文浩語氣散漫，視線落在周旭臉上。
周旭臉上的笑意滯了滯，心裡咯噔一下：「本金已經要回來了，水庫的窟窿能填上。蘇長明低了頭，得饒人處且饒人。真把他逼急了，在市里掀桌子，對協作區也沒好處。」
「『以利相交，利盡則散；以勢相交，勢敗則傾』。」朱文浩十指交叉，搭在身前，「蘇長明退的不是債，是他的買命錢。」
周旭眉頭皺起：「你什麼意思？」
「這五千萬在瑞豐商貿的帳戶里趴了三年，年化百分之十八的利息，連本帶利該是七千七百萬。」朱文浩語調清平，「他只退五千萬本金，那兩千七百萬的利息去哪了？是被他吃進了私人口袋，還是洗成了海外資產？」
朱文浩身軀微微前傾，深邃的眼眸里透出令人心悸的壓迫感。
「周縣長拿著一張只退了本金的流水單，就以為大功告成。等省審計廳下來查帳，這不翼而飛的兩千七百萬利息，算誰的爛帳？是你周縣長辦事不力，還是你和蘇長明達成了某種見不得光的私下交易？」
一頂「包庇貪腐」的帽子，毫無徵兆，劈頭蓋臉地砸了下來。
周旭只覺得一股涼氣順著脊椎骨直衝天靈蓋，手裡的茶杯「當」的一聲掉在地上，摔得粉碎。
他太想立功，太想贏，以至於被蘇長明退回本金的假象蒙蔽了雙眼。體制內的帳，差一分一厘都是無底深淵，何況是兩千七百萬的巨額利息！
「這老六！」周旭咬牙切齒，心裡暗罵，「在這兒跟我挖坑！」
「他不是挖坑，他是在測你的底線。」朱文浩向後靠進皮椅，目光透徹，「你接了這五千萬，他就知道你周旭的骨頭有多軟，周家的刀有多鈍。」
周旭雙手死死摳住沙發的扶手，呼吸變得粗重。退路已經被封死，他只能硬著頭皮往前走。
「依你之見，該怎麼做？」周旭壓低聲音。
「把這五千萬的入帳憑證，連同兩千七百萬的利息差額，做成一份專報。」朱文浩指節在桌面上叩擊兩下，「直接遞給市紀委李麗書記。告蘇長明侵吞國有資產利息，涉嫌洗錢。既然刀已經拔出來了，不見點血，這清江縣的規矩立不穩。」
周旭看著眼前這個比自己還要年輕幾歲的常務副縣長，心底生出一絲難以名狀的寒意。這哪裡是個基層幹部，這分明是個算無遺策、把所有人當做棋子的妖孽。
「好，這份專報我來寫。」周旭站直身軀，面色鐵青，轉身大步走出辦公室。
門外走廊恢復安靜。
許潔從外間走入，端起朱文浩面前的茶杯，重新添滿熱水。
「文浩，逼著周旭去咬蘇長明，這火算是徹底燒進市府大院了。」許潔將茶杯放回原位，「蘇長明在臨江經營多年，樹大根深。僅憑兩千七百萬的利息差額，能扳倒他？」
「大風起於青萍之末。」朱文浩端起茶杯，「利息只是個引子。蘇曉曉的清瀾傳媒已經被市紀委咬死。兩線並進，蘇長明的基本盤會被一點點抽乾。更何況，省委組織部的風暴，馬上就要刮下來了。」