臨江市人民政府，市長辦公室。
蘇長明靠在真皮椅中，端著紫砂杯，吹去水面的浮茶。
他算著時間，周志文這會兒應該已經在省委五人小組會上把那枚U盤拋出來了。顧明川一旦落馬，清江縣的鐵桶陣就算破了。
走廊里傳來一陣雜亂的腳步聲，門被大力推開，沒敲。
蘇長明眉頭一皺，剛要出聲訓斥，看清來人後，手裡的紫砂杯頓在半空。
省紀委副書記郭明走在最前，身後跟著幾名神色冷峻的紀檢幹部。而在郭明身側，穿著一身筆挺紀檢制服的，竟是蘇清寒。
「老郭？」蘇長明強壓下心頭翻滾的疑慮，把茶杯穩穩擱在桌面上，端出市長的架子，「省紀委下來辦案，怎麼連個招呼也不打？」
郭明沒有接腔，側開半個身子。
蘇清寒走上前，手裡拿著一份蓋著省委和省紀委雙重紅頭大印的文件。她看著坐在桌後的蘇長明，眼神平靜如水，不見半分波瀾。
「蘇長明同志。」蘇清寒開口，字字句句砸在寬敞的辦公室內，「經省委批准，省紀委決定對你涉嫌嚴重違紀違法問題立案審查調查。根據相關規定，現決定對你採取留置措施。」
蘇長明臉上的血色褪得乾乾淨淨。他死死盯著那份留置決定書，又看向宣讀文件的蘇清寒，喉結劇烈滾動了幾下。
「你……」蘇長明雙手撐住桌沿，試圖站起來，「你知不知道你在念什麼？我是你父親！」
「國法在前，私恩在後。」蘇清寒將文件端正地擺在蘇長明面前，「省紀委在開曼群島『瑞林』離岸基金中，查實了六千萬的洗錢流水。那四十五個空殼帳戶的底單，案管室已經全部穿透。」
離岸基金。六千萬。
他被朱文浩和龐建國聯手做了一個死局！
兩名紀檢幹部上前，一左一右立在蘇長明身側。
「帶走。」郭明下達指令。
蘇長明被人從兩邊架起，路過蘇清寒時，他猛地扭過頭，那雙渾濁的眼睛死死盯著她，嘴角扯出一個比哭還難看的弧度：「出息了啊。為了外人，親手把爹送進去。」
「你把公器當成斂財的私具，把蘇曉曉當成洗錢的白手套，把臨江的百姓當成墊腳石。」蘇清寒平視過去，不避不讓，「我今天站在這裡，是為了保全臨江市紀委的乾淨，也是給你留最後一份體面。」
蘇長明沒有再說話，耷拉著腦袋，被帶出了這間他經營了十幾年的辦公室。
清江縣政府大樓，常務副縣長辦公室。
朱文浩執筆批閱著各鄉鎮的災後農業復產報表，墨跡遒勁。大板桌上的私人手機發出規律的震動。
他看了一眼來電顯示，接起聽筒。
「帶走了。」電話那頭，蘇清寒的聲音透著疲憊。
「辛苦。」朱文浩靠向藤椅背，語調平實。
「這幾天，關於我大義滅親的議論，市府大院裡傳得沸沸揚揚。」蘇清寒在電話里深吸一口氣，「有人說我鐵面無私，也有人說我六親不認、冷血無情。」
「『大象無形，大音希聲』。」朱文浩十指交叉，搭在身前，「官場之中，毀譽從來參半。蘇長明倒台，擋了多少人的財路，他們不敢罵省委，自然要把髒水潑在你身上。你若在意這些閒言碎語，這紀檢的刀，你就握不穩。」
電話那頭沉默了半晌，隨後傳來一聲輕笑，那股疲憊似乎消散了不少。「文浩，有時候我真覺得，你這人冷得像塊石頭。但在這種時候，偏偏只有你的話，能讓人踏實下來。」
「為政之道，不靠溫情脈脈，靠的是規矩如鐵。」朱文浩端起白瓷茶杯，喝下一口溫水，「李麗書記在市紀委的壓力不小，你把案子辦成鐵案，就是對她最好的交代。」
「明白。」蘇清寒乾脆利落地掛斷了電話。
朱文浩將手機擱在桌面上，視線投向窗外。蘇長明被留置，臨江市府空出了一個巨大的權力真空。這盤棋，遠沒到收官的時候。
三日後，初春的暖陽照在黑石鎮西郊的協作區工地上。周氏投行的深加工流水線已經開始試運行，機器轟鳴聲中透著勃勃生機。
顧明川拿著那個掉漆的保溫杯，快步走進常務副縣長辦公室，順手把門關嚴。
「文浩，省里出反轉了。」顧明川在客座落座，眉頭擰成了一個死結，「蘇長明沒死透。」
朱文浩將手裡的文件歸置到一旁，拔下鋼筆筆帽。「怎麼說？」
「那個在國外開離岸基金的情人，突然跳出來主動投案了。」顧明川壓低聲音，「她通過跨國律師向江南省紀委遞了材料，把六千萬洗錢和轉移資產的罪名全攬在自己身上。她一口咬定，蘇長明對這些資金的操作完全不知情，是她利用蘇長明的人脈，私下和清江縣的地下錢莊達成了交易。」
「棄卒保車，斷尾求生。」朱文浩語調清平，「情理之中的事。只要蘇長明咬死不知情，這筆爛帳在法律層面上，就只能定性為領導幹部失察。」
「楊副書記在常委會上借題發揮了。」顧明川打開保溫杯，「他說既然資金沒進蘇長明的口袋，就不能搞無限株連。還說臨江市目前百廢待興，不能因為一起沒有坐實的經濟案，就把市級班子搞得人心惶惶。」
朱文浩指尖在桌沿輕點兩下。楊副書記和劉家在雷震案和組織部長的人事上連吃敗仗，現在急需保住蘇長明這個橋頭堡。這不僅是保一個人，更是保劉家在江南省的顏面。
「勞書記怎麼定調？」朱文浩問。
「勞書記退了一步。」顧明川嘆了口氣，「蘇長明被調離臨江市長職位，調往省政協擔任副秘書長，保留正廳級待遇，接受省紀委的進一步專案調查。」
調離實權崗位，放到閒職上慢慢查。這是政治妥協。
「百足之蟲，死而不僵。」朱文浩靠向皮椅，眼神深遠，「這不叫退一步，這叫溫水煮青蛙。蘇長明如果在臨江，他的關係網還能替他打掩護；到了省政協那個清水衙門，沒了權力護體，火候雖慢，但早晚能把他煮爛了。勞書記要辦他，不在這一朝一夕。」
顧明川點點頭，心頭的鬱結散去不少：「這老狐狸算是滾出臨江了。不過他這一走，市長的位子空出來，省城裡那些人眼睛都紅了。李延年剛下來當市委副書記，這市長的帽子，周家和劉家肯定要拼死搶。」
市委書記林為民，市委副書記李延年，這兩位都是勞立國信得過的人。如果市長再落入勞系或者李系手中，臨江市就成了針插不進的鐵板。楊副書記和周志文絕不會坐視這種局面發生。
「他們想搶，也得看咱們讓不讓。」朱文浩站起身，走到牆邊的行政區劃圖前。
他的目光在臨江市與京江市的版圖間遊走。「『兵無常勢，水無常形』。協作區幾十億的盤子剛鋪開，江海省的新能源項目也即將落地。如果派個不懂經濟、專搞內鬥的市長下來，清江縣的日子就不得安寧。」